”Viktigaste matchen någonsin” – Emil Annetorp inför Islands måstematch
Emil Annetorp besvarar fem frågor inför Islands avgörande kvalmatch borta mot Ungern där en biljett till det uppskjutna EM-slutspelet står på spel.
Avgörandets tid är här för åtta nationer då det blivit dags för dem att göra upp om de fyra kvarstående platserna till det kommande EM-slutspelet.
Ett av länderna som har chansen att kvalificera sig för det uppskjutna mästerskapet är Island, vars förbundskapten sedan ett par år tillbaka heter Erik Hamrén. Det sista hindret står värdnationen Ungern för och matchen kommer spelas på Puskás Arena i Budapest – samma arena som kommer stå som värd för fyra av mästerskapets tillställningar.
Inför den spännande bataljen har undertecknad varit i kontakt med Island-redaktionens Emil Annetorp för att få bättre koll på det lilla landets förutsättningar att nå sitt tredje mästerskap i följd.
Den slutgiltiga och helt avgörande kvalmatchen stundar, vad talar för respektive emot att det blir Island som tar sig till EM?
- Det som talar för EM är den stabila insatsen mot Rumänien. Det såg ut som gamla goda Island under Lasse och Heimir. Emot är att Island brukar ha det tufft mot Ungern. Senast de möttes var EM 2016 och då slutade matchen 1–1. Jag tror på en jämn och tuff match igen.
Som bekant har kvalet skjutits upp, är det något du anser är en för- eller nackdel för Island?
- Jag ser det som en fördel. Efter en katastrofal start har Erik Hamrén fått igång laget och tvingats inse att generationsväxlingen får dröja ett tag till. En mer offensiv fotboll med unga spelare har inte fungerat. Nu när långtidsskadade nyckelspelarna Aron Gunnarsson och Jóhann Berg Guðmundsson kommit tillbaka är det lättare för Hamrén att gå tillbaka till trygghet, en stabil defensiv och kämpaglöd igen.
Har den rådande pandemin ställt till något i förberedelserna inför matchen?
- Ja, träningsförbud råder sedan en tid tillbaka på Island och den isländska ligan avslutades i förtid. De rutinerade rävarna Hannes Halldórsson, Kári Árnason och Birkir Már Sævarsson har inte matchats på ett tag. Landslaget har laddat upp i Alfred Finnbogasons Augsburg sedan i måndags. Arnor Traustason missar matchen på grund av coronaläget i Malmö FF, men annars är alla tillgängliga.
Vad skulle det betyda för landet att kvalificera sig till mästerskapet?
- Ekonomiskt skulle detta vara oerhört viktigt och isländska medier skriver att det är den viktigaste matchen någonsin. Drygt 90 miljoner svenska kronor står på spel och många isländska klubbar (som drabbats hårt av coronapandemin) hoppas på att pengar ska strömma ner till dem, vilket varit fallet vid tidigare mästerskap. Sportsligt är det också viktigt, den gyllene generationen har inte så många mästerskap kvar i sig.
Hur kommer du fira om Island tar sig till EM?
- När Island gick till VM firade jag med tusentals andra i centrala Reykjavik. Isländsk hiphop, ölhjul och en blöt utekväll blir det inte den här gången av förklarliga skäl. Det blir nog en kopp te, lite whiskey och isländsk lakrits hemma i tv-soffan.
