Zenit - Dynamo Moskva2 - 1
17-åring avgjorde för Zenit i slutsekunderna
Zenit tog tre livsviktiga poäng i kampen om Champions Leagueplatserna när man på onsdagskvällen besegrade Dinamo Moskva hemma med 2-1. Segerskytt blev 17-årige mittbacken Ilija Skrobotov som med sitt första a-lagsmål också väckte liv i förhoppningarna om en fungerande ungdomsakademi.
Förutsättningarna är klara, Zenit måste i princip gå rent i de avslutande omgångarna för att ta en av de tre Champions Leagueplatserna till nästa säsong. Något som i höstas kändes givet förvandlades till föga troligt så sent som i slutet på Mars. Men tre segrar på de fyra senaste matcherna och en del resultat som gått Zenits väg har öppnat upp striden om platserna bakom förväntade seriesegrarna Lokomotiv Moskva och på onsdagskvällen tog Zenit tre extremt viktiga poäng hemma mot Dinamo. Matchen följde samma mönster som nästan alla matcher har gjort den här säsongen. Ett Zenit som kommer ut aggressivt i jakt på ett mål men som har våldsamt svårt att skapa klara målchanser. Sebastian Driussi träffade ribban från distans, i övrigt var det ett gäng halvchanser men den första halvleken var en besvikelse rent spelmässigt även om gästerna knappt ens kom in i Zenits straffområde.
Andra halvlek såg länge likadan ut, men efter c:a en timmes spel lyckades Zenit äntligen få till ett riktigt bra läge. En lång boll fram mot Dmitri Poloz slutade i ett friläge för anfallaren men innan han kom till avslut drogs han ner av Morozov och domaren pekade på straffpunkten. Domenico Criscito stegade upp och drog in sitt fjärde ligamål för säsongen. I det här läget hoppades man att Zenit skulle gå för ett 2-0 mål och stänga matchen, men sin vana trogen valde Mancini att dra hem laget och låta gästerna få mer och mer bollinnehav. Fram tills nu hade Dinamo varit helt ofarliga och knappt ens kapabla att etablera något bollinnehav, men när Zenit slutade pressa och lät gästerna kliva upp i planen blev det också lite mer tryck mot Zenits mål. Nu ska jag inte påstå att Dinamo radade upp målchanser, för det gjorde man verkligen inte, men det skapdes mer under de sista 20 minuterna än vad de gjorde på de första 70. Och Zenits passiva taktik, den straffade sig naturligtvis. Mittbacken Toni Sunjic nickade i 88:e minuten in kvitteringen efter Tasjaevs hörna och det såg ut som att Zenit skulle kasta bort tre givna poäng. Men från ingenstans dök 17-årige Ilja Skrobotov upp och nickade in 2-1 på övertid. Mittbacken blev den första spelaren född på 2000-talet att göra mål i Ryska Premier League och utöver de tre poängen han nickade till Zenit så gav han äntligen ett kvitto på att klubbens arbete med sin ungdomsakademi kanske är på rätt väg. Inte för att Skrobotov ser ut som någon "en på miljonen" talang, inte ens för att hans mål bekräftar att han är en speciellt lovande spelare. Men bara det att Zenit har lyckats producera en tonåring som är bra nog för att träna och spela med A-laget är ett framsteg för en klubb som slängt bort ungefär ett decenniums arbete med sina ungdomar. Skrobotov har en lång väg kvar att gå för att kunna kalla sig a-lagsspelare men han har åtminstone bevisat för sig själv och för sina lagkamrater i U21 och U19-laget att det faktiskt går att ta sig hela vägen och dessutom kunna göra avtryck i a-laget. Utöver de tre poängen och fortsatt hopp om Champions Leaguespel nästa säsong så var tecknet på att någonting kanske håller på att hända med Zenits ungdomsakademi kvällens stora glädjeämne.
