Bristen på offensiva värvningar blev tydlig mot Fenerbahce
Även om Zenit förstärkte sitt lag defensivt under vintern så är det bristen på offensiva värvningar som står i fokus efter 1-0 förlusten borta mot Fenerbahce i Europa League. Zenit var oerhört bleka framåt och bristen på kreativa mittfältare kan komma att kosta klubben dyrt senare i vår.
Två av de tre vinterköpen startade för Zenit och Serdar Azmoun hoppade in i andra halvlek. Rakitskij var som väntat, lite trög emellanåt men oftast i rätt position och blockerade flertalet skott. Barrios täckte mycket yta på mittfältet, vann tillbaka bollen ett flertal gånger men i det offensiva spelet visade han klara brister. Det var inte nyförvärven som faktiskt kom till Zenit under vintern som var problemet i matchen mot Fenerbache, utan snarare de som inte värvades. Den akuta bristen på en bra vänsterback har varit solklar ända sedan Domenico Criscito lämnade och det är oerhört frustrerande att Zenit inte lyckades få till en affär med Sporting angående Marcos Acuna och nu står där med Elmir Nabiullin som det enda friska alternativet i truppen. Nabiullin visade klart och tydligt under hösten att han inte håller på den här nivån och matchen mot Fenerbache visade inte på någon förbättring.
Truppen är dock fylld av centrala mittfältare som alla har samma egenskaper. Ingen av dem besitter dock förmågan att fördela boll eller skapa målchanser och att Leandro Paredes kommer saknas under våren blev plågsamt tydligt under de 93 minuterna i Istanbul. Hernani var utflyttad till vänster där han förvisso gjorde ett bra defensivt jobb men inte skapade något framåt. Centralt sprang Matias Kranevitter vilse som han gjort ända sedan han kom till Zenit och ovan nämnda Barrios är ingen offensiv tillgång. Robert Mak var isolerad ute till höger i första halvlek och även om han precis som resten av laget var piggare efter pausen så är han inte tillräckligt bra för att bära ett lags offensiv.
Längst fram hade Artem Dzjuba en snudd på katastrofal match och Sebastian Driussi visade än en gång en total oförmåga att hitta någon kemi med lagkamraterna, men ingen av dem kan hjälpa att mittfältarna eller försvararna är oförmögna att få fram bollen till dem. Nu fixade Driussi ändå en straff som Robert Mak i slutet av första halvleken missade (eller Fenerbahcekeepern räddade) men det är omöjligt att ge godkänt till någon av de offensiva spelarna den här kvällen.
Att Zenit inte gick hårdare för en offensivt lagd mittfältare under vintern är för mig obegripligt. Nu är det ryska transferfönstret inte stängt ännu, men lycka till med att hitta en klubb som är villig att sälja spelare utan att kunna ersätta dem...
Enda förklaringen är att man har en hög av spelare på skadelistan och visst kommer det bli enklare för Sergej Semak att ta ut ett offensivt skickligare lag när Oleg Sjatov, Daler Kuzjajev, Emiliano Rigoni och Alexander Jerokhin är tillbaka. Men Sjatov är ingen spelare man kan lita på ska kunna prestera över en längre tid, Rigoni låter det inte som att Semak vill ha med att göra och den spelaren som man kanske hoppades mest på inför säsongen, Aleksandr Kokorin, sitter kvar i häktet i väntan på rättegång för den misshandel han var inblandad i under hösten. Det är möjligt att Zenit trodde att Kokorin skulle frisläppas och bli tillgänglig igen och därför inte ville binda ännu ett dyrt nyförvärv till klubben men det är en gambling som kan komma att kosta mycket under våren.
I första halvlek var Zenit tillbakatryckta i c:a 40 minuter innan man kunde få ordning på spelet. I andra halvlek dominerade man bollinnehavet stora delar men skapade knappt någonting mot ett defensivt motstånd. Och såhär kommer matcherna se ut i vår, inte bara returen mot Fenerbahce utan i princip samtliga lag som ställer upp mot Zenit kommer parkera bussen och sett till spelartruppen och de 90 minuterna man visade idag mot Fenerbahce känns det inte särskilt hoppfullt att Zenit ska kunna leverera resultat mot sådant motstånd.
