Rubin Kazan - Zenit0 - 1
Tredje raka segern - trots utvisning
Zenit studsade tillbaka efter fiaskot i Europa League genom att vinna den på förhand svåra bortamatchen mot Rubin Kazan med 1-0. Alexander Jerokhin avgjorde sent i den andra halvleken när Zenit var reducerade till tio man efter Daler Kuzjajevs röda kort.
Zenit hade återigen sitt bästa lag på planen efter 4-0 förlusten mot Dinamo Minsk i förra veckan, men till en början märktes det inte alls. Zenit fick inte igång något spel alls och fick spendera stora delar av den första halvleken med att försvara. Som tur är gör man det ganska bra när den ordinarie elvan är på planen och förutom Sardar Azmouns halvchans i början av halvleken skapade inte Rubin mycket värt namnet. F.d. Zenitspelaren Pavel Mogilevets sköt gång på gång från distans men inget som oroade Andrej Lunev.
Zenit blev bättre i andra halvlek, utan att för den skull vara speciellt bra, men man hade mer bollinnehav och Noboa och Paredes började ta över mittfältet på ett helt annat sätt än tidigare. Därför kom de dubbla gula korten på Daler Kuzjajev i den 64:e och 71:a minuten som ett rejält bakslag och där och då såg det ut som att Zenit skulle spendera återstående minuter med att försöka försvara till sig ett oavgjort. Men trots en man utvisad så fortsatte Zenit att pressa relativt högt och det gav utdelning i den 78:e minuten när Artem Dzjuba vann bollen av Reza Shekari djupt in på Rubins planhalva och slog ett inlägg som Alexander Jerokhin stötte i mål från nära håll. Extra skönt då för Jerokhin som bränt två bra lägen innan att nu få göra matchens enda mål.
Precis som i de två inledande ligamatcherna mot Jenisej och Arsenal Tula är Zenits försvarsspel helt prickfritt, detta trots att man ändå är ganska offensivt balanserat. Andrej Lunev håller nollan för tredje matchen i rad men vad jag kan minnas har han inte tvingats göra någon kvalificerad räddning ännu. Matchen mot Rubin var definitivt en svårare motståndare än i de två inledande matcherna och även om Zenit skapade bra mycket mindre i den här matchen än tidigare var det ett kvalitetsbevis att kunna åka härifrån utan att ha släppt till en enda ordentlig målchans.
Försvaret förtjänar naturligtvis något extra plus, men det är framförallt på centralt mittfält som Zenit imponerar. Leandro Paredes var kanske lagets bästa spelare i fjol men nu med Christian Noboa bredvid sig har han konkurrens. Noboa är trots sina 33 år fortfarande ligans kanske bästa innermittfältare och har i princip varit det de senaste 10 säsongerna. Hur Roberto Mancini inte kunde se det i fjol och beslöt sig för att låna ut Noboa är helt ofattbart, men under Semaks ledning har Noboa fått en ny chans i Zenit och klubben ska vara tacksamma att Noboa beslöt sig för att återvända från sitt lån istället för att söka en ny permanent klubb.
För Zenits del väntar nu ett på förhand omöjligt uppdrag när man ska försöka hämta upp 0-4 mot Dinamo Minsk för att på så sätt hålla Europa League spelet vid liv under hösten. Istället kan man glädja sig åt att man har startat ligaspelet på bästa möjliga sätt och att man både resultat och spelmässigt ser ut som en guldkandidat tidigt på säsongen.
Mål:
0-1 Alexander Jerokhin 78 min (Artem Dzjuba)
Laguppställning:
Andrej Lunev
Igor Smolnikov
Branislav Ivanovic
Miha Mevlija
Elmir Nabiullin
Leandro Paredes
Christian Noboa
Daler Kuzjajev
Robert Mak (Alexander Anjukov 86)
Artem Dzjuba (Anton Zabolotnij 83)
Oleg Sjatov (Alexander Jerokhin 46)
