”Fina förutsättningar för att bli en framstående spelare” – fokus på Anthony Elangas framtid i landslaget
Manchester United-redaktionens Pontus Berg Nilsson delar med sig av sin kunskap kring Anthony Elanga och vad han kan tänkas bidra med i det svenska landslaget.
När Janne Andersson i förra veckan presenterade den trupp som ska representera Sverige under den slutgiltiga jakten på en VM-biljett var Anthony Elanga ett namn som stack ut då det var första gången ynglingen blev kallad till A-landslaget.
19-åringen har under de senaste åren lyfts fram som en spännande talang då han imponerat stort i Manchester Uniteds ungdomslag. Den här säsongen har han fått chansen att visa upp sig hos seniorerna och har sannerligen visat vad han går för då han varit ett av lagets största positiva utropstecken.
Därför kom uttagningen till landslaget inte som någon större överraskning och det är många som är spända på att se vad han kan tillföra i den blågula dressen.
Undertecknad har hört av sig till Pontus Berg Nilsson på Manchester United-redaktionen för att höra vad han har att säga om Elangas säsong så här långt, vilka som är hans största styrkor och svagheter samt vad han kan tänkas bidra med i landslaget.
Hur skulle du vilja beskriva Elangas säsong så här långt?
- Som ett rejält genombrott. Han gjorde visserligen något framträdande redan förra säsongen och gjorde dessutom mål i ligaavslutningen mot Wolverhampton, men från det till att nu spela i stort sett varje match och starta många av dem måste ändå anses förvånande. Speciellt med tanke på att han knappt var involverad under hösten och själv ville ut på lån i januari när Rangnick övertygade honom om att stanna.
- Vi fick se redan på försäsongen att han hade saker att bidra med när han gjorde några riktiga klassmål, men med tanke på den konkurrens som finns offensivt kändes det ändå ganska långt borta – i alla fall för mig – att han redan denna säsong skulle slå sig in på detta sätt. Det går så klart att peka på att några skador och några spelares dåliga form bidragit till Elangas speltid, men sanningen är också att han kommit in som en frisk fläkt och rört om i grytan och bidragit med saker som United annars saknat denna säsong.
Vilka är hans största styrkor respektive svagheter?
- Det som främst sticker ut är så klart hans fart, både på små ytor och över längre sträckor. Han spelar också på ett sätt som unga spelare ibland kan göra, det vill säga helt obekymrat och utan press på sina axlar. Just den där entusiasmen imponerar, han räds liksom inte att gå in och köra för fullt mot Leeds på bortaplan och sedan hyscha hemmafansen, och han stressas inte när han kommer fri mot Jan Oblak borta mot Atlético Madrid. Vilket också tyder på en stor mental förmåga. Utöver det har han ett öga för mål och hittar ofta positioner i och kring straffområdet där han kan göra skillnad och ta på sig en huvudroll.
- Så klart har han också saker att utveckla, och en sådan sak är väl att han ibland kan försvinna lite ur matcher – kanske speciellt när han startar. Det finns lite mer att önska i visst beslutsfattande ibland också, en avvägning när han ska göra något svårt och när han ska spela enkelt. Jag ser dock inte detta som några större svagheter utan mer som naturliga delar i utvecklingen för en ung spelare som gör sin första säsong i seniorfotbollen.
Hur har hans form sett ut den senaste tiden?
- För en månad sedan gjorde han mål i två raka matcher, sedan har det blivit tre starter och ett inhopp och noll mål. Är det en formsvacka vi då ser? Nej, det skulle jag inte säga. Att Manchester United inte får saker att stämma är sedan gammalt och att det då inte blir lättare att prestera är inte konstigt. Han har kanske inte exploderat och gjort galet bra insatser, men han har heller inte på något sätt varit osynlig och bortplockad. Han har fortsatt göra de saker han är bra på, utmana försvarare och använda sin fart. Försöka ta sig in i straffområdet och hitta lägen. Men när United då till exempel knappt är med i matchen mot Manchester City är det svårt att begära att Elanga är den som ska bära United och utmana på egen hand. Och bara det faktum att han startat i derbyt och att han startade i en avgörande CL-åttondel säger att han fortsatt imponera och att han tagit sin plats i laget tack vare sina prestationer.
Vad kan han bidra med i det svenska landslaget?
- Just det jag varit inne på tidigare, fart och fläkt och en hel massa energi. Han blir ytterligare en offensiv pusselbit att använda sig av som kan sträcka ut motståndarna och han har visat att han kan avgöra matcher och komma till lägen. Han har en fin teknik som kan hjälpa Sverige att låsa upp motståndarförsvar, men framför allt kan hans löpvillighet och snabbhet ge en uppspelsväg eller ett ytterligare hot kring offensivt straffområde.
Hur tycker du att Janne Andersson bör använda honom mot Tjeckien?
- Att han skulle vara med i truppen tror jag ingen har någon synpunkt på, det har hans prestationer meriterat under 2022. Men frågan blir ju då om han ska starta mot Tjeckien. Där ställer jag mig mer tveksam. Om jag ska säga hur jag tror Janne tänker så startar han på bänken, och det är nog det jag landar i själv också. Han har absolut gjort flera fina matcher i United när han startat, men min känsla är ändå att han gjort allra störst skillnad när han hoppat in.
- Han har ju aldrig varit med i A-landslaget tidigare och är inte helt van vid det sätt Janne vill spela, och sedan är det en avgörande match och då kanske man inte vill gå all in offensivt från start. Att då i stället kunna byta in Elanga och få användning av hans spetsegenskaper mot ett motståndarlag som börjat bli lite trötta och sega tror jag absolut är rätt medicin. Skulle han starta har jag inget emot det på något sätt, men utifrån hur Sverige spelat och vilka övriga offensiva spelare som finns ser jag Elanga som en joker som kan komma in och vara irrationell och bidra med något extra.
Tror du han kommer att bli en ny superstjärna i landslaget?
- Det är så svårt att säga, men det finns absolut saker som talar för att Elanga kommer kunna bli en väldigt bra spelare som det svenska landslaget kommer ha mycket nytta av. Nu ska vi väl inte dra allt för långt gångna slutsatser efter de här månaderna i Manchester Uniteds A-lag, men om vi kikar på vad han gjort i Uniteds ungdomslag och i de svenska ungdomslandslagen så har han en ständig utveckling som petar uppåt.
- Fortsätter han utvecklas på det sätt han gjort nu finns så klart fina förutsättningar för att han ska kunna bli en framstående spelare, och kanske till och med en superstjärna i landslaget. Om man tillåts drömma lite känns det inte helt fel med en fronttrio bestående av Kulusevski, Isak och Elanga. Anthony har så klart mer att bevisa innan det går att fastslå något, men att han kan bli en stjärna i det svenska landslaget tror jag absolut.
Hur långt tror du han har potential att gå som spelare?
- Lite som jag tidigare nämnde så är det oerhört svårt att veta och spekulera kring. Just nu ser han väldigt bra ut och har mer eller mindre slagit sig in i startelvan i Manchester United. Sedan måste man väl också flagga för nyhetens behag och ögonen som eventuellt inte är lika hårda mot en ung spelare, att detta är saker som kan påverka hur man ser på spelare tror jag inte man ska bortse ifrån. Men den mentala styrkan verkar han ha, och med den och en enorm drivkraft tror jag han kan ta sig långt. Kombinera det med hans fart och målskytte och jag ser framför mig en väldigt fin karriär för unge Elanga.
- Om han blir en bra Premier League-spelare eller om han blir en världsspelare, eller om utvecklingen avtar och han inte når de höjder man nu ser potential för återstår att se. Det är klart att han har saker att slipa på, men med den spetsen han besitter kan han ta sig långt och jag hoppas ju verkligen att vi har en Elanga som starkt kan bidra i United i många år framöver. Kommer han bli Mbappé-bra? Nja, det blir han säkert inte, men å andra sidan hur många blir egentligen det… En väldigt bra spelare tror jag han kommer bli och att han om 15 år kan se tillbaka på en riktigt fin karriär.
LÄS ÄVEN:
» Fokus på Victor Lindelöfs status inför Tjeckien
» Fokus på Alexander Isaks status inför Tjeckien
