Inför HBK - Hertha BSC
Favoriterna möter ett skadedrabbat Hertha som inte riktigt fått ordning på spelet under säsongsupptakten. Känns det igen?
Så var det dags för den historiska första matchen med svenskt deltagande i Uefas gruppspel. Och den spelas i Göteborg - bra där, Halmstad kommun! Örjan har inte tillräckligt många sittplatser, inte tillräckligt bra belysning - förmodligen inte tillräckligt av någonting. Jo, skönhet. Och känsla. Tyvärr är det svåra kvaliteter att mäta kvantitativt, varför Uefas krav baserats på andra, mer resoluta kriterier. Jag antar att det kom som en chock för kommunen. "Men... Mats Olsson beskriver ju alltid Örjan i så positiva ordalag! Då behöver vi väl inte renovera!".
Tiden för avspark inbjuder kanske inte heller till publikfest - matchen startar nämligen redan 16.15. Detta p.g.a. tyska tv-kanalen DSFs avsikt att visa samtliga matcher med tyska lag inblandade under kvällen. HBK har helt enkelt oturen att hamna längst ned på prioriteringslistan. Att Hertha har ligamatch under lördagen lär också ha kunnat spela in - med en tidig avspark hinner de hem redan under kvällen. Whine, whine.
Nå, vara som det månde med det världsliga. Hur ser det ut inför matchen när det gäller lagen och spelarna? Tja, Hertha genrepade med en föga inponerande 0-3-förlust mot Arminia Bielefeld, knappast ett topplag i Bundesliga i år. Dessutom saknas flera spelare i matchtruppen. Kroatiske landslagsmannen Niko Kovac är skadad, liksom vänsterbacken Gilberto (kallad den nye Roberto Carlos), Kevin-Prince Boateng och Christian Müller. Marko Pantelic är inte heller tillgänglig för spel. Nu ska vi givetvis inte heller glömma att HBK också har några viktiga spelare borta - som Joel Borgstrand och Magnus Andersson, till exempel.
Däremot är till vår oförblommerade glädje förra vinterns nyförvärv Martin Fribrock äntligen tillbaka i truppen, efter sin svåra knäskada. Martin har varit borta hela säsongen och fortfarande inte gjort debut för HBK i Allsvenskan, men har jobbat sig tillbaka med ihärdig träning och är nu hel och frisk igen. Martin, som så sent som för ett par år sedan listades som Sveriges största talang i tidningen FotbollGuiden, gjorde succé i Royal League i vintras, men har inte spelat sedan dess. Om han är matchsugen? Tja, jo, det låter väl rimligt. Jag ser gärna honom i ett inhopp idag - och varför inte ett på söndag i serieavslutningen?
HBK åkte upp till Göteborg redan igår, och kommer också - till skillnad från sina motståndare - att stanna kvar i stan över natten till fredagen. Under förmiddagen har man tränat på Kamratgården och kommer att ta sig till matcharenan tidigt under eftermiddagen.
Truppen är samma som mot Assyriska i söndags, plus Fribrock och unge Johan Mangfors. Den sistnämnde var också med i matcherna mot Sporting - ett tecken på att HBKs hårdföre unge mittfältare får A-lagskontrakt? De arton spelarna som är uttagna till matchen mot Hertha är: Conny Johansson, Marcus Sahlman, Emil Jensen, Per Johansson, Tommy Jönsson, Peter Larsson, Tomas Zvirgzdauskas, Björn Anklev, Dusan Djuric, Martin Fribrock, Patrik Ingelsten, Andreas Johansson, Johan Mangfors, Yaw Preko, Magnus Svensson, Eduardo Delani, Joel Johansson och Gunnar Heidar Thorvaldsson.
Hos gästerna är det framförallt brasilianske superstjärnan Marcelinho man ska se upp med. I fjol gjorde han 18 mål i Bundesliga från sin position strax bakom anfallet. Hertha ställer upp med en formation inte olik den Milan använde sig av för ett par år sedan, med en ensam spjutspets understödd av två mycket offensiva mittfältare. Bakom dem finns sedan ett tremannamittfält vars uppgifter är till stor del defensiva - de ska hjälpa fyrbackslinjen och samtidigt vinna boll och mata upp till den offensiva trion. Med det här spelet vill man komma fram centralt, så det blir ytterst viktigt för Favoriterna att täppa till på mitten och försöka tvinga ut tyskarna på kanterna. Vår goda centrallinje med Tommy-Tomas-Turbo-Ante-Dusan kommer att få stor betydelse för utgången av matchen.
Startelvan lär inte innebära några större förändringar utan kommer med största sannolikhet vara densamma som har startat de senaste matcherna, med Gunnar på topp flankerad av Anklev och Preko; Ante, Dusan och Turbo centralt på mittfältet och Emil, Zvirre, Tommy och Texas i backlinjen framför Conny.
För några år sen hade jag själv nöjet att besöka Herthas Olympiastadion i Berlin. Matchen stod mellan Hertha och Schalke 04. Det här var min första fotbollsmatch i Tyskland, och jag var mest tagen av alla fantastiska hockeyfrillor (old school då - inte de nya, stylade sakerna) och alla jeansvästar med tygmärken som fansen bar. Men sedan drogs jag in i matchen, som var typiskt tysk - snabbt böljande anfallsvågor fram och tillbaka. Jag vill minnas att Schalke tog ledningen. Hur som helst vände Hertha till 2-1, med ett mål vardera av klubblegendaren Preetz och brasilianske Alex Alves (annars kanske mest känd för att han en gång gjorde mål från avspark). Med fem minuter kvar insåg jag plötsligt att hela arenan börjat skandera "Sieg Heil" som en man. Högst obehagligt, särskilt eftersom Olympiastadion hade en viktig plats i nazisternas förvridna kultur. Snart insåg vi dock, till vår lättnad, att det var "Sieg!!" som ropades - "Seger!".
Några sådana missförstånd ska vi dock förhoppningsvis slippa i kväll. Möjligtvis kan de få vråla "Verlust!!" ("Noch ein Mal!") om de vill. Laget har haft en del interna problem, med spelare som anklagar och anklagas för bristande engagemang. Matchen mot HBK ser man som ett tillfälle att få alla på samma spår igen. Det kommer att finnas mycket tysk vilja på banan i eftermiddag (har jag skrivit "i kväll" förut? Ni får ursäkta mig. Jag är så van vid normala avsparkstider - så dumt av mig), och det bästa sättet att bryta den är att slå in ytterligare kilar i de sprickor som finns i laget. Och det gör man lämpligen genom ett eller ett par snabba mål. Gunnar, Preko, Björn - ni vet alla var baljan står.
Av favoriterna förväntar sig den icke-troende fänaden i fotbolls-Sverige lite på gränsen till inget. Detta är ett utmärkt tillfälle att visa dem att de har åt helvete fel. För även om oddsen ser dåliga ut så vet vi att det här lilla blåsvarta loket kan dra sig upp för vilken jävla kulle som helst. Turbo var med och visade det redan för tio år sen. Resten av laget var med för bara ett par veckor sen. Vi vet vad vi vill - och vi vet vad vi kan.
Heja HBK!
