Inför allsvenskan: Öster
Himlen är blå går igenom lagen i årets allsvenska. Först ut, klassiska Östers IF.
Klassiska Öster är återigen en del av den svenska fotbollsadeln. Med ett ungt och lovande lag som kommer att luta sig i mångt och mycket på hemvändande Fredrik Bild tar sig Öster ny sats i allsvenskan. Bild kommer att tillsammans med Andreas Ottosson och Ludwig Ernstsson få bära ett enormt tungt lass detta år och frågan är om de klarar att bära hela laget på sina axlar.
Det är ingen fråga om att Öster har ett talangfullt lag, för det har de, men om de klarar av att växa in i den allsvenska kostymen per omgående är tveksamt. Där Enköping har värvat till sig allsvensk rutin så har Öster varit mer lugna. Man litar till sina ungdomar vilket skall uppmuntras, men laget blir på detta sätt otroligt känsligt för skador. Under försäsongen har man haft flera skador och förlorat tungt mot Helsingborg bland annat.
På sikt kan säkert Öster bli riktigt bra, men det förutsätter nog att man kan hålla sig kvar i allsvenskan i år och det känns som en svår uppgift. Återstår att se om talang och ungdomlig entusiasm kan slå färdig klass.
Fredrik Jonsson
Trots att Kalmar FF åkte ur Allsvenskan i fjol kommer Småland ha en representant i Allsvenskan i år – klassiska Östers IF. Öster, som sedan 1999 huserat i näst högsta divisionen, lär vara sugna på att åter etablera sig i högsta serien, efter att under större delen av 1900-talets slut ha tillhört topplagen. Trots att laget gick upp för första gången 1968 (och vann SM-guld direkt!) har man trettio allsvenska säsonger att lägga till sina meriter
Det finns alltså en god fotbollstradition i Växjö. Frågan är däremot om det finns kunnande och talang nog i 2003 års upplaga av fotbollslaget Öster för att motsvara dom redan hårt prövade supportrarnas förhoppningar. Det kan finnas fog för hopp för smålänningarna. Anton Axelsson och Daniel Pettersson är ett par spännande namn, liksom backen Joakim Karlsson, som HBK var intresserat av för ett par säsonger sedan.
I truppen finns också ett fåtal gamla rävar, som Christer Thor, Andreas Ottosson, Fredrik Bild (åter efter några säsonger i Norrköping) och Ludwig Ernstsson. En annan av veteranerna från senast Öster var ett topplag, Stefan Paldan, fick inget nytt kontrakt efter förra säsongen, något som för en utomstående betraktare kan förefalla något underligt. Nykomlingar kräfva annars spelare med dessa egenskaper.
Har man ork nog att klara av den tunga hösten kommer Öster att spela i Allsvenskan även nästa år. Lika enkelt som sant. Traditionen och stödet finns i Växjö, och det kan mycket väl fälla avgörandet när det blåser som värst.
Peter Mikkelsen
