Boston - Pittsburgh
Dags för första segern
Seriens bästa offensiv möter seriens bästa defensiv i den uppskjutna premiärmatchen. Hårproduktsmaffian må ha klippt sig och köpt nya lagkamrater, men än lär de minnas hur det är att bli avklädda på Örjan.
Efter att ha varit det marginellt bättre laget borta mot Häcken var man bäst med milsvid marginal hemma mot Djurgården. Det de båda matcherna har gemensamt är dock att de slutade 0-0. HBK har ett tufft schema i seriens inledning och har än så länge gjort bra ifrån sig, men man behöver ta tre poäng hemma mot Elfsborg för att inte halka efter. Med bortamatcher mot Hammarby, Malmö och Helsingborg kvar före VM-uppehållet gäller det att ta de chanser som ges att ta tre pinnar.
Elfsborg är heta som lava efter en otillfredsställande oavgjord hemmapremiär mot Blåvitt, i en match som man dominerade i allt utom målprotokollet, och en sprudlande målfest borta mot Öster (3-4). Den offensiva treenigheten på mitten, med Anders Svensson, Samuel Holmén och Stefan Ishizaki, har fungerat bra. Mot presumtiva bottenlaget Öster släppte man dock in tre bollar, vilket inte låter särskilt förtroendeingivande.
HBK tuffar på med samma elva som har startat de två första matcherna, vilket innebär fortsatt 4-5-1. Defensiven har varit nära nog fläckfri mot Häcken och Dif, medan man har haft svårt att få riktig press på motståndarnas backlinje med en ensam anfallare, även om han råkar heta Gunnar Heidar Thorvaldsson och vara bäst i Allsvenskan i sitt gebit. HBKs offensiva mittfältare måste se till att komma med i spelet. Dusan behöver ligga långt upp i banan och Ingelsten behöver hugga på öppningar i djupet, på samma sätt som när han var nära att ge HBK ledningen i början av andra nu senast, på Delanis superba passning.
Ante G (G som i Getinge? G som i Gilberto!) fann sig tillrätta i sin roll som mittfältsankare senast, och sög upp bollarna på mitten på ett utmärkt sätt. Han blir en nyckelfigur i att knäcka Elfsborg. Patrik Ingelsten hittade rätt i närkampsspelet mot Dif och måste fortsätta på samma väg – Ishizaki, Holmén och Svensson må vara tekniska och kreativa, men de är knappast några kraftkarlar. Ett knippe småländskt stål torde vara precis fel medicin för dem.
Magnus Haglund var på plats i Halmstad mot Dif och lär ha fått en del att grunna på. HBKs försvar är solitt och det lär krävas svårare trick att få hål på det blåsvarta försvaret än på Östers. Samtidigt har man tappat Hasse Berggren, som ju utgjorde ett ständigt problem för HBKs backlinje. Matthias Svensson är även han stor och tung, men han är inte lika klok och rävig som sin föregångare. Joakim Sjöhage är en härlig talang och kan orsaka en del problem för Zvirre och Tommy med sin snabbhet. Det gäller helt enkelt att ligga rätt och att se till att stänga av Elfsborgs passningsvägar.
På HBKs bänk är ytterbacken Tibor Joza ny. Den tidigare lärlingen Tibbe har visat framfötterna rejält på träning och ersätter Magnus Andersson, som fortfarande inte riktigt har hittat formen efter att ha kommit tillbaka från sin svåra knäskada i fjol.
Tips? Det blir 3-1 till HBK. Wiland är en av de gulsvarta som blivit utklassade på Örjan förut och det ska vi inte låta honom glömma i första taget.
