KRÖNIKA: Engelskt besök på Strömvallen
Ett b-betonat "Geavle" tog i går emot det engelska division 1-laget Reading på Strömvallen. För engelsmännens del handlar träningslägret i Sverige om att vara i så bra form som möjligt till seriepremiären i augusti. För Gefles del handlade matchen i går om att pröva, testa, undersöka ... kalla det vad du vill.
I Kenneth Roséns frånvaro är det andretränaren Jocke Carlson som styr och ställer, och förmodligen får han göra det några dagar till - Rosén beräknas vara tillbaka från sjuksängen till mötet med Frölunda på lördag. Till gårdagens träningsmatch mönstrade Carlson ett långt ifrån ordinarie lag: Rickard Axberg, Mikael Edvardsson och småskadade Jens Törnberg var inte ens med i truppen, Mikael Åskoogh och "Sulan" Westlin blev kvar på bänken och Johannes Ericsson fick ungefär 15 minuters speltid - som mittback (!). Med tanke på den förestående seriematchen på Ruddalen var det så klart helt riktigt gjort av Jocke Carlson, engelsmän spelar fysisk fotboll och skaderisken är stor.
I stället tog GIF-tränaren tillfället i akt att testa så många andra spelare som möjligt - unga spelare och inlån som testspelade. Totalt var sju icke-ordinarie spelare med i går; förutom säkre andremålvakten Andreas Wirén fick fyra ungtuppar (Hassan Hilowle, Magnus Häll, Patric Junerud och Henrik Nilsson) chansen. Och två provspelare: Andreas Dahlén från Brynäs och Marcus Olofsson från GIF Sundsvall. Det byttes hejvilt i Gävlelaget, så hur mycket speltid var och en fick varierade stort. Tre spelare byttes in i halvtid i den 4-4-2-uppställning som Carlson matchade: Wirén, Häll och Dahlén.
Den lovande Hassan Hilowle var med från start som högermittfältare, och han var mycket nära att ge Gefle ledningen. I den åttonde minuten hade han bara att rulla in bollen i öppet mål, men han fick inte kontroll över bollen och den rann ut till inspark. Det var ren otur att han inte fick göra mål, passningen kom från Daniel Ytterbom och Hilowle höll sig fint framme. Men detta jätteläge var nästan det enda man minns av honom i går: han hade svårt att producera något av värde. Genom hela matchen hade han det motigt och tungt. Att Hilowle hade en mindre framträdande roll på planen än vad han vanligtvis brukar ha berodde på motståndet. Han har nämligen en typisk engelsk spelstil - hård, tuff, bollvinnande - ofta vägvinnande på svensk reservlagsnivå, men engelska division 1-lirare backar inte i första taget. Dessutom byggdes de flesta GIF-anfallen upp på vänsterkanten. Trots allt löpte Hassan Hilowle bra och rätt och är värd fler chanser.
Provspelarna Dahlén och Olofsson fick båda betyget "med beröm godkänt" av Gefle Dagblad. Det har jag svårt att förstå. Marcus Olofsson imponerade föga, och det är inte särskilt konstigt att han inte får plats i GIF Sundsvall. Han var mestadels helt osynlig, och skapade inte mycket alls. Andreas Dahlén å sin sida har talang, det är det inget snack om. Han är snabb i accelerationen, har bra bollkontroll och speluppfattning. Dahlén är en intressant spelare som skulle kunna bli en tillgång för GIF i framtiden. Men i går fick han varken tid eller utrymme.
Gefle hängde med i Readings höga tempo i cirka 20 minuter, sedan fick publiken på Strömvallen ett bevis på den rätt stora kvalitetsmässiga skillnaden mellan engelsk och svensk fotboll. Men med tanke på att Reading fick sina två första mål så gott som gratis, var det bra av GIF att bara förlora med 1-3. Det första målet kom efter lite strul i Gefles försvar, och precis när det såg ut som om Mattias Hugosson var på väg att lägga nävarna på bollen petades den in av en Reading-spelare. Det andra målet kom efter ett snabbt Reading-anfall; bollen spelades in i Gefles straffområde där en blåvitklädd spelare i misstänkt offsideläge lade den i nät.
Reading ökade på ledningen till 3-0 i andra halvlek, men innan slutsignalen gått hade GIF fått ett tröstmål. Robert Stridh sköt i den 79:e minuten en frispark efter backen som gick stolpe-in. Roligt för Stridh att få göra mål, hans första sedan bortamatchen mot Assyriska i maj.
Reading FC bor och tränar i Borlänge under sin Sverige-turné, och i morgon möter man Brage på Domnarsvallen. Hysterin kring laget - som kvalade till Premier League i fjol - är enorm. BBC var på Strömvallen och filmade, klubbens hemsida lade upp rörliga matchbilder och andra halvlek av gårdagens träningsmatch direktsändes i Londonförortens lokalradio! Dessutom har Reading med sig ett hundratal supportrar på sitt träningsläger. Alla har de fått ett nytt favoritlag i Sverige: "Geavle".
