Från dagens presskonferens: "Vi kommer att klara detta alldeles utomordentligt."
MFF och IMG bryter sitt samarbetsavtal, och MFF kommer framöver att driva allt marknads- och försäljningsarbete i egen regi.
Då, den 29 november 2005, presenterades det nya samarbetsavtalet mellan MFF och IMG med buller och bång. ”Vi kan konstatera att vi gjort ett avtal som, enligt vår uppfattning, är det längsta och största i svensk fotbollshistoria. Och jag tror inte jag tar i när jag säger svensk idrottshistoria”, sa Bengt Madsen.
Den svenske VD:n för IMG, Martin Englund fyllde i: ”Malmö FF är en fantastiskt välskött förening, med en mycket professionell ledning. Detta, tillsammans med styrkan i varumärket Malmö FF, är några viktiga komponenter för vårt samarbete. (…) Vi i IMG anser att vi kan tillföra mycket avseende den internationella biten. Vi är en världsomspännande koncern. Vi har kontor världen över och vi har direkt kontakt med de globala aktörer som väljer – eller står i begrepp att välja – fotboll som en kommunikationsplattform.”
Nu, den 29 januari, 2007 är båda parter överens om att avbryta samarbetet. I ett pressmeddelande från MFF heter det kort och gott:
”På affärsmässiga grunder har Malmö FF och IMG gemensamt valt att avbryta det långsiktiga samarbete som inleddes i slutet av 2005. Malmö FF kommer fortsättningsvis att genomföra sina sälj- och marknadsföringsinsatser under egen ledning. Den befintliga organisationen kommer att förstärkas och utvecklas för att möta de behov som är förknippade med den nya arenan.”
Så det ursprungliga avtalet på tretton år blev istället ett samarbete som varade i drygt tretton månader. På dagens presskonferens i Stadionbaren försökte Malmö FF:s vice ordförande Håkan Jeppsson tillsammans med styrelsesuppleanten Per Eliasson förklara varför.
– Låt mig inledningsvis betona att det inte finns någon osämja och ingen schism bakom beslutet. Det är dock svårt att gå in i detalj på vad som ligger bakom den här skilsmässan, sade Jeppsson och fortsatte: Men i stora drag handlar det om frågor som affärskontroll kontra frihet, tradition, arbetssätt… Vi har helt enkelt inte hittat en fungerande form för att fortsätta samarbetet.
En del av problemen har handlat om olika uppfattningar om hur parterna skulle ”hantera rättigheter kopplat till MFF”.
På en fråga om det fanns någon besvikelse över att samarbetet avbrutits svarade Jeppsson:
– Det är klart att båda parter är ganska besvikna. Jag menar, man tror att man hittat en form för samarbete, och så tvingas man konstatera att det inte funkar.
Å andra sidan menade Jeppsson att man inte skall dra för stora växlar på det inträffade.
– Det är inget unikt att samarbete havererar på det här viset. Men det är klart, för IMG var det en affär bland många andra. För MFF var det lite mer av ’once in a lifetime’.
Per Eliasson menade att det ändå kommit ut en del erfarenheter och lärdomar av samarbetet.
– Vi har lärt en hel del om olika affärsmodeller och hur vi kan gå tillväga framöver… Men samarbetet har också gett oss ett kvitto på att det arbete vi gjort inom MFF på egen hand har varit bra och väl genomfört.
Malmö FF kommer nu framöver att driva marknads- och försäljningsarbetet i egen regi. Dock krävs det vissa förstärkningar av organisationen, och det ganska snart. Jeppsson ville dock inte gå in på vilka förstärkningar det handlade om, utan hänvisade till Malmö FF:s stundande årsmöte.
Klart är att det avbrutna samarbetet ställer stora krav på Malmö FF:s marknadsarbete framöver. För att säkra finansieringen och driften av arenan måste MFF dra in ytterligare 25-30 miljoner kronor per år utöver de runt 40 miljoner klubben drar in på årlig basis just nu.
– Vi tror vi kommer att klara detta alldeles utomordentligt, sa en optimistisk Jeppsson.
Himmelriket kommenterar:
Att MFF och IMG redan nu bryter ett samarbete som var tänkt av vara i tretton år verkar omedelbart märkligt. Men kanske är det som Jeppsson säger – sånt händer och är inget ovanligt.
Mellan raderna får man en känsla av att IMG velat klämma mer ut av varumärket Malmö FF än vad klubben tyckt varit passande. Kanske har det rent av handlat om en kulturkrock där ett råkapitalistiskt IMG ställts emot ett Malmö FF som, trots att klubben är en kommersiell verksamhet, lutar sig mot vissa värden som inte kan exploateras hur mycket som helst utan att det går ut över klubbens trovärdighet och goodwill.
Jag tror också att MFF hade stora förväntningar på de ”globala aktörer” som IMG pratade om när samarbetet inleddes. Efterhand verkar det som om IMG i huvudsak valt att arbeta på en regional basis, och där är MFF redan i förväg framgångsrika. IMG har helt enkelt inte kunnat presentera någon bra deal under det år samarbetet pågått. Åtminstone ingen som inte MFF själv skulle klara av att ro i hamn. De förväntade intäkterna som samarbetet skulle skapa har helt enkelt lyst med sin frånvaro.
Och kanske har MFF därför dragit slutsatsen att ”det här fixar vi lika bra själv”. Den huvudsakliga marknaden finns i den egna regionen. Det är kanske den marknaden som skall bearbetas och vårdas ytterligare så att intäkterna ökar, och kanske kan detta ske om man förstärker den egna marknadsorganisationen och fortsätter det arbetet man påbörjat långt innan IMG kom in i bilden.
Hur som helst står inte MFF och faller med det avbrutna samarbetet. Klubben har en budget i balans, och de intäkter man räknar med under 2007 och framöver finns det täckning för. Nu handlar det bara om att ro hem ytterligare 25-30 miljoner kronor per år för att klara de framtida kostnaderna som den nya arenan för med sig.
– Det kommer vi att klara, sa en optimistisk Jeppsson på presskonferensen.
Det låter betryggande.
