Litmanen: Jag är inte redo ännu
Himmelriket fick ett kort samtal med Jari Litmanen i spelarhotellet någon timme efter onsdagens förmiddagsträning på Alpha Sports Center.
Jari Litmanen har varit borta ett tag nu. Men under dagens förmiddagspass visade han att han fortfarande har hur mycket boll som helst i kroppen. Trots att han bara tränat med boll ett par tre, fyra gånger under den senaste fyramånadersperioden, serverade han i vanlig ordning sina medspelare den ena delikata passningen efter den andra, och däremellan sprang han omkring och dirigerade spelarna på sin sjungande finlandssvenska som den borne fältgeneral han nu är. Han ser ut att vara i god form, den gamle Litmanen.
Men självfallet är det bara han själv som vet när tiden är mogen för spel på allvar.
– Egentligen går det ganska bra nu. Jag har tränat mycket individuellt de senaste månaderna, mycket styrka och lite med boll. Nästa steg är naturligtvis nu att spela tillsammans med de andra. Och innan dess kan jag kan inte riktigt bedöma var jag står. Därför är träningarna så viktiga: de ger en de besked man behöver veta.
– Men det känns bra just nu, det gör det. Men samtidigt känner jag att jag inte är redo ännu. Jag behöver lite mer tid. Men om det handlar om en vecka eller tre veckor, det vet jag inte.
Litmanens skadeproblem har varit en följetong under de senaste åren, men det är inget som tynger honom speciellt mycket.
– Allt får ta sin tid. Just nu vill jag bara göra mitt bästa. Jag vet inte när jag kan spela nästa match igen, men det är heller inget jag tänker på speciellt mycket.
Fyra månaders frånvaro från fotbollen som sagt. Kanske också fyra välbehövliga månader för en sargad fotbollskropp.
– Kroppen känns bra, men jag måste fortfarande träna vidare. Mycket individuell träning, förstås. Men också mycket tillsammans med laget.
Snacket kring Litmanen handlar förstås mycket om det finska landslagets och deras fortsatta framfart i EM-kvalet. Jari är en nyckelspelare i laget, men tar själv alla förväntningar med ro.
– EM-kvalet är viktigt, men det är inte så att jag måste spela där. Jag kollar och känner varje efter dag var jag står. Men tycker tränaren att jag har något att bidra med, så spelare jag.
Att spela landslagsfotboll utan att samtidigt spela för någon klubb är förmodligen ingen bra kombination, och skall Jari på allvar behålla sin plats i landslaget är klubbfotboll en nödvändighet.
– Det stämmer att jag måste bestämma vilken klubb jag vill spela i framöver. Skall man spela fotboll på landslagsnivå måste man också han en klubb att spela i. Men jag har inte tänkt så mycket över det ännu. Nu är jag här och tränar med laget, och det känns fantastiskt, men jag får se. Kanske kan jag säga mer efter det här lägret.
Kan MFF vara ett alternativ?
– Vi har inte pratat än om det. Vi måste vänta lite och kolla hur det går. Den här veckan är naturligtvis viktig både för mig själv, och inte minst för Malmö FF så de får en chans att se var jag står.
Att karriären på något sätt ändå närmar sig sitt slut är nog både Litmanen och alla andra också medvetna om. Men fortfarande kan den gamle eleganten inte hålla sig borta.
– Fotbollen är fortfarande det trevligaste, så vi får se vad som händer. Den dagen det är slut så får vi se vad som händer. Men den dagen är inte nu.
– Drivkraften finns där fortfarande. Om jag inte ville spela mer fotboll kunde jag sluta omedelbart. Om jag inte ville spela fotboll vore jag inte här. Det är så enkelt.
