Krönika: Det är inte Brasilien vi möter
Nordirland på bortaplan. Tydligen en av de tuffaste och svåraste matcherna man kan spela enligt många. Själv undrar jag när vi i Sverige ska sluta visa överdriven respekt mot fotbollsnationer som inte förtjänar den. Det krävs en attitydförändring.
1. Bollen är rund
2. Högmod går före fall
3. Underskatta aldrig dina motståndare.
Detta är tre grundläggande principer inom fotboll. Tyvärr har vi i Sverige försökt följa dessa så hårt att det gått till överdrift. Vi har missat poängen och det har gjort att vi nu istället spelar efter principerna:
1. Bollen är alltid rundare för andra laget
2. Vi är en liten nation, därför kan vi aldrig vinna något.
3. Det är okej att underskatta sig själv. Bara du ALDRIG underskattar dina motståndare.
Sverige är en fotbollsnation som är högt respekterad ute i Europa. Vi är ett av världens bästa kvallag som har tagit sig mer eller mindre smärtfritt till fyra raka mästerskap. Laget består av en stark grupp där individen aldrig får bli större än spelaren och vi prioriterar hårt jobb före anfallsspel och klacksparkar. Detta är helt i sin ordning och vi ska inte klaga på utvecklingen som skett sen år 2000. Men nu är det kanske dags att ta nästa steg: Det krävs en attitydförändring.
På kort sikt handlar attitydförändringen om inställning till matcher när vi möter klart sämre lag som till exempel Nordirland imorgon. Givetvis ska Sverige aldrig underskatta en motståndare och bli så kaxiga som engelskmännen är. Då slutar matchen imorgon 0-0 på samma sätt som ”världsmästar-Englands” match mot Israel. Men på exakt samma sätt får Sverige inte heller underskatta sig själva och visa en sådan överdriven respekt mot ett lag som vars trupp mestadels består av spelare från Englands näst högsta serie. Sverige ska gå ut med attityden: ”Vi är bättre och vi ska dänga skiten ur dom, i all ödmjukhet.”
På lång sikt krävs det att det kommer in spelare i landslaget med vinnarskalle. Sådana spelare som vill bli bäst i världen och som verkligen vill vinna saker. I vårt avlånga land finns det en person som kan gå före och visa vägen i den bemärkelsen; Zlatan Ibrahimovic.
Zlatan är inte som alla andra. Han vågar säga vad han tycker och han går sin egen väg. Han är den nya generationens fotbollsspelare som låter insatsen på planen vara det viktigaste. Möjligen leder det till att relationen mellan media och spelare försvåras, men någonstans måste vi nog acceptera detta och inse att journalister och fotbollsstjärnor inte kan vara bästa kompisar längre. Zlatans målsättning att bli bäst i världen smittar av sig till kommande spelare, och det är positivt om svenska landslaget ska fortsätta att utvecklas.
Jag tror på en ljus framtid för svensk landslagsfotboll. Lars Lagerbäck har lagt grunden på ett imponerande sätt. Mycket talar för att han leder Sverige till ett femte raka mästerskap. Men efter EM försvinner tryggheten med Lagerbäck. Då väntar nya utmaningar för mannen som ska ta över som förbundskapten. Om han lyckas hitta dessa vinnarskallar som alla lag behöver, då kan vi kanske se fram emot större glädjeämnen än att ta sig vidare från gruppen i framtida EM- och VM- slutspel.
Hur som helst, Sverige är ett bättre lag än vad många tror. De är till och med bättre än vad de själva tror. All respekt till Nordirland, men om Sverige gör en hyfsad match idag kan vi glädja oss åt tre nya fräscha poäng i jakten på EM 2008.
