En ny roll för Elfsborg
Elfsborg går till premiär som svenska mästare, och står väl rustade inför säsongen.
Snart smäller det på allvar och svenska mästarna Elfsborg står för motståndet. Ett Elfsborg som i stort sett är intakt efter den förra säsongen, och som dessutom förstärkt truppen med intressanta namn som Mathias Florén och, icke minst, fjolårets utropstecken i Allsvenskan - James Keene.
Laget i år går dessutom till spel i Allsvenskan med spel i Royal League och Supercupen i ryggen. Frågan är hur väl laget är rustat inför årets säsong? Kan de upprepa bedriften från i fjol och ro hem mästerskapet igen? Ålgårdsläktarens Jonas Lidén ger sin syn på saken.
– Det är klart att vi ska gälla som en av favoriterna till guldet. Vi har fått behålla det vi ville behålla av fjolårets trupp och kompletterat med nyförvärv i form av Mathias Florén och James Keene. Tycker vi har alla förutsättningar att knipa guldet ett andra år i rad. Däremot inte sagt att vi gör det men vi ska definitivt vara med och kriga i toppen.
– Men samtidigt är det en ny roll att gå ut som mästare. I år är det oss alla vill besegra. De regerande mästarna har haft svårt att försvara sitt guld den senaste tioårsperioden. Förhoppningsvis kan vi gå mot strömmen.
– Sen lever vi liksom alla andra klubbar med en osäkerhet om hur spelartrupperna ser ut framåt sensommaren. Har vi otur tappar vi ett antal spelare under sommaren och även om vi har en bred trupp så är det klart att det kan bli svårt att täcka upp om t.ex. Anders Svensson lämnar oss för spel utomlands.
Förra året var där ett stort intresse kring klubben – såväl medialt som publikmässigt. Hur bedömer du intresset i år?
– Intresset verkar vara fortsatt stort även i år. Elfsborg har sålt fler säsongsbiljetter än de senaste åren så på så sätt verkar intresset vara fortsatt gott. Det snackas mycket Elfsborg i bygden och det har varit mycket Elfsborg i media här på försäsongen. Satsningen på Borås Arena och sedan värvningarna av Anders och Mathias Svensson och allt följt på det har skapat ett sug kring Elfsborg som det nog inte varit sedan 1970-talet då vi också hade lag för toppstriden, höga publiksiffror osv.
Laget har förstärkt med bland andra James Keene som hade sådan succé i fjol i Gais. Hur har Keene sett ut så här långt och vad tror du om hans chanser i Elfsborg?
– Jag kan väl inte säga att Keene direkt glänst under försäsongen. Men han gjort ett antal mål och det är ju det som han är här för. Det känns inte riktigt som han lärt känna spelare och spelsystem helt och hållet ännu. Förhoppningsvis kommer det med tiden.
– Så länge Haglund väljer att formera laget med en toppforward så blir det tuff konkurrens mellan våra fyra toppforwards. Jag ser inte Keene som självskriven som förstaval. Det är han och Mathias Svensson som konkurrerar i första hand. Men även Joakim Sjöhage och Denni Avdic vill ha ett ord med i laget.
Egentligen är där många riktigt intressanta spelare i ert lag. Vem tycker du själv det kan vara värt att hålla ett extra öga på?
– En spelare jag är barnsligt förtjust i är Emir Bajrami. 19-årig vänsterspringare som kom till oss från Köping inför förra säsongen. Han fick göra Allsvensk debut i fjol och spelade även lite under Royal League i höstas.
– Han har vart pigg på försäsongen och gjorde ett bra inhopp nu senast mot Helsingborg. Jag tror att han på allvar kan komma att konkurrera om en plats som vänstermittfältare i år. Kommer nog inte vara förstaval när säsongen börjar men det är en spelare att hålla ögonen på för framtiden. Emir har en härlig teknik och en underbar känsla i vänsterfoten.
I MFF är Daniel Andersson utom tvivel en av lagets nyckelspelare. Med sitt uppoffrande arbete och sin ihärdiga spelstil fungerar han ofta som en inspiratör för resten av laget. Vilken eller vilka spelare är mest betydelsefulla för ert lag?
– Självklart Anders Svensson som är hjärnan bakom mycket av vårt spel. Spelmotor, pådrivare och lagkapten numera.
– Men jag skulle också vilja nämna vår mittback Andreas ”Kejsar August” Augustsson som håller ihop vårt mittförsvar. En helt annan stabilitet i de bakre leden sen vi förstärkte med honom. Karaktärsspelare beskrevs han som när vi plockade honom från Sandefjord i norska andraligan. Det var väl en bra beskrivning visade det sig. Spelar alltid med en härlig inställning, enorm vilja och visar med sin inställning och spelstil de andra vad som krävs.
Den allsvenska premiären är alltid speciell. I år är det kanske lite extra speciellt med spel på påskafton mot MFF inför fulla läktare. Vilka förhoppningar/farhågor har du inför matchen?
– Hoppas såklart på att vi ska bärga tre poäng. Vi har ju haft bra resultat mot er de sista åren och förhoppnings kan vi fortsätta på den vägen.
– Mycket folk lär det bli, förhoppningsvis över 15.000, så man hoppas på en bra inramning. Och att vi ska kunna ge laget ett bra stöd från vår läktare. Ni lär väl komma upp med ganska mycket folk verkar det som så det blir lite att bita i för oss.
Slutligen: I fjol vann ni hemma över MFF med 4-2 i en match som kanske var Allsvenskans bästa med vackert spel och hög intensitet. Hur tror du det går i matchen på lördag?
– Vi vinner med 2-1. Mål av Samuel Holmén och James Keene.
