Linfield FC - kort presentation
Lite kort fakta om vår kommande motståndare i kvalet till Champions League.
Linfield FC kommer som bekant från Belfast och är en av stadens två stora klubbar. Den andra ”storklubben” är Glentoran FC.
Färgen som gäller för Linfield är blått. Laget spelar i blå tröjor och vita byxor medan reservstället är vice versa: vita tröjor med blå byxor. Klubben smeknamn är också alldeles följdriktigt ”The Blues”
Windsor Park
Linfield spelar sina hemmamatcher på nationalarenan Windsor Park. Platsen där det Svenska landslaget inför en entusiastisk hemmapublik förlorade i våras. Windsor Park togs i bruk redan 1905 men dagens arena har inte mycket gemensamt med dåtidens. Ett antal ombyggnader har skett genom åren, den senaste för tiotalet år sedan. Som mest rymdes upp mot 60.000 åskådare på Windsor Park. I dag är kapaciteten 20.332 åskådare varav omkring 14.000 uppges vara sittplatser.
Första mästarna
Linfield bildades 1886 i de södra delarna av Belfast och blev nästan omgående en av storklubbarna i Nordirland. Klubben vann det allra första Irländska ligamästerskapet som avgjordes 1891. Då var det ett gemensamt mästerskap för hela den Irländska ön. Fotbollsmässigt delades Irland i två delar 1921.
Sin senaste ligatitel bärgade Linfield i våras då klubben gick genom ligan med bara en förlust på 30 matcher. Linfield tog hem dubbeln förra säsongen då de även vann den nordirländska cupen. Året dessförinnan var Linfield än mer dominant då de vann trippeln (liga, cup & ligacup).
Linfield är med sina 47 ligaguld Nordirlands mest meriterade klubb. Närmaste utmanare i statistiken över vunna ligaguld är Glentoran med 22 titlar och numer insomnade Belfast Celtic med 14 guld. Linfield har genom åren även vunnit cupen 38 gånger och ligacupen 8 gånger.
2005 vann Lifnield Setanta Cup. Det var den första gemensamma irländska tävlingen på flera decennier. Tävlingen har sedan dess avgjorts årligen mellan de bästa lagen från den Irländska republiken och Nordirland. Linfield stod som segrare 2005 och nådde även finalen i våras men då blev det förlust efter straffar mot Drogheda United.
De senaste fem åren har Linfield plockat tre ligatitlar och Glentoran två. Dessa två klubbar är förutom dominanter även de två största rivalerna i dagens Belfastfotboll. Att känslorna klubbarna emellan ibland kan bli heta visade sig för tre säsonger sedan. När Glentoran hemma på The Oval säkrade ligaguldet genom att besegra just Linfield med 3-2 blev det oroligt efter matchen med flask- och stenkastning mellan lagens supportrar. Grupper av supportrar tog sig även in på planen och tumult uppstod innan polis mm fick situationen under kontroll.
Kvartsfinal i Europacupen
Som en av dominanterna inom Nordirländsk fotboll har Linfield så gott som alltid varit representerat i den Europeiska cupfotbollen. Den största framgången härrör från 1967 då klubben nådde kvartsfinal i Europacupen (föregångare till Champions League) men där föll mot CSKA Sofia. På vägen fram besegrades bl.a. norska Vålerenga.
Oftast har det dock varit betydligt tyngre för ”The Blues” i europaspelet. Förra året blev Linfield utslagna i första omgången av CL-kvalet. Detta mot Gorcia från Slovenien efter 1-3 och 2-2.
Senast Linfield ställdes mot svenskt motstånd var 2005 då de mötte Halmstads BK i kvalet till Uefa-cupen. Linfield lyckades trots att de var spelmässigt underlägsna ordna 1-1 på bortaplan men HBK vann med 4-2 i returen på Windsor Park.
Belfast Celtic
Mycket framgångar genorm åren för Linfield alltså men klubben har även varit involverad i en av de tråkigaste händelserna inom Nordirländsk fotboll. Detta i samband med ett derby mellan Linfield och Belfast Celtic på Windsor Park 1948. Efter att Linfield i slutminuterna kvitterat Celtics ledning stormade hemmapubliken in på planen. En del säkert för att fira men det spårade ur fullständigt då Celticspelarna attackerades och tvingades fly in i omklädningsrummen. Alla Celticspelare hann inte undan utan flera stycken misshandlades av Linfieldanhängare. Värst drabbad bland spelarna var Jimmy Jones med ett benbrott bland skadorna. Efter händelsen på Windsor Park drog sig Belfast Celtic ur den Nordirländska ligan. Klubben ansåg att säkerheten inte kunde garanteras för sina spelare och supportrar.
