Bastia - Rennes
Inför HBK - Elfsborg: And... fight
Svenska mästarna kommer till Örjans Vall för att försöka rå på HBKs snudd på felfria hemmafacit. Peter och Zvirre leder den hårdhänta välkomstkommittéen.
Liksom i stort sett varje match i år handlar mötet med Elfsborg delvis om revansch. I fjol vann Elfsborg serien, bland annat tack vare en fullständigt odiskutabel 3-0-seger hemma i en match som var Hasse Mattissons första i blåsvart (men inte ens han kunde rädda det ängsliga laget från förlust). men också tack vare en tveksam seger med ett mål som tillkom efter en direkt felaktigt dömd hörna på Örjans Vall. Jag är egentligen inte den sortens person som tror på "öga för öga, tand för tand"-principen - tvärtom - men mitt mer primitiva inre håller inte med, åtminstone inte när det gäller fotboll. Det kommer att krävas en förnedring av IFK innan jag helt kan släppa 2004, Bajen måste pinas ned med 3, 4-0 efter att med ren tur klarat oavgjort två gånger mot oss i fjol (och därmed bidragit till att vi inte kom ur bottenträsket förrän alldeles på slutet) och thätta Elfsborg kräfva en omgång smörj innan Åke Andreassons pinsamma miss kan glömmas och förlåtas. Oerhört fånigt, givetvis, men så är det (tro mig: jag har försökt resonera med mitt primitiva inre, men det vägrar lyssna på det örat).
Med det sagt blickar vi framåt mot ett möte mellan två av seriens starkaste lag så här långt. Elfsborg har gjort ett par plattmatcher, men har på det stora hela imponerat rejält och kommer säkert att kunna bjuda gott motstånd till tronpretendenterna under Allsvenskans upplopp i höst. Man har en trupp med både spets och bredd, man toppar tabellen och har dessutom gjort flest mål. Livet leker för tränare Magnus Haglund.
Men visst finns det moln även på en sådan ljus gulsvart horisont. Tidigare lagkaptenen Johan Sjöberg försvinner till Norge, medan fjolårets succévärvning Jon Jönsson ser ut att lämna för franska Toulouse redan i sommar. Hur fokuserad är Jönsson på Allsvenskan medan hans framtida karriär målas upp framför honom?
Värvningen av James Keene var vinterns stora kupp på transfermarknaden i Sverige, men det är inte förrän alldeles nyligen han börjat leverera. Tillsammans med Mathias Svensson bildar han ett formidabelt anfall som Peter och Zvirre måste hålla noga koll på. Det lär smälla på bra framför Mankkus straffområde.
I HBK kommer alltså den gudalike Peter Larsson tillbaka efter avstängning, och Hasse Mattisson tycks vara hel efter att ha tvingats gå ut p.g.a. ljumskbesvär i förlustmatchen borta mot Gefle. Det har varit lite oroligt i laget sedan senast, med småskador på Emra, Bahne och Hjalle, samtidigt som Martin Fribrock har varit sjuk. Fribrock och Öhagen saknas också i truppen mot Elfsborg, medan Emra och Mankku finns med.
- Ja, det har varit en rörig vecka. Därför är det bra för oss att matchen flyttats fram två dagar, då alla spelarna varit tillgängliga de två sista träningarna. Trots allt tycker jag att det ser bra ut för oss. Samtliga är med på träningarna och det gör konkurrenssituationen bra och positiv, säger Janne Andersson till hbk.se.
Elfsborgs största styrka ligger i deras spelskickliga mittfält, där Anders Svensson, Samuel Holmén och Stefan Ishizaki står för finliret, uppbackade av starke finländaren Jari Ilola. Här finns nyckeln till framgång för HBK. Mittfältet måste störas tidigt, med hetsig press och aggressivt närkampsspel. Anders Svensson brukar inte göra bra ifrån sig på Örjan, men han blir ju också bättre och bättre för varje år. Snarare än att ta några risker bör han få veta att han lever så fort han är nära bollen. HBKs mittfält, med Hasse i spetsen, har en tuff uppgift framför sig. Låt inte de här fjärilarna börja dansa, för de sticker som bin.
Marcus Sahlman har som bekant lånats ut till Trelleborg, och ersätter honom på bänken gör Conny Johansson, som är tillbaka efter sina ryggbesvär. På bänken lär han få sällskap av Tommy Jönsson och Tim Sparv. De övriga två på bänken, om man antar att startelvan blir densamma som i de senaste två matcherna, är Björn Anklev och Ajsel Kujovic. Men efter att Jesper Westerberg misslyckades med att övertyga mot Gefle, och Emra Tahirovic varit skadad och lite krasslig i veckan känns det som om kampen om platserna i startelvan är jämn. Jag skulle inte bli förvånad om Ajsel tar Emras plats i anfallet och Anklev - stark i sina inhopp och bra i U21-laget - petar Jeppe och går in till vänster på mitten. Eller är rentav starke Tim Sparv redo för ännu en match från start?
Än finns HBK med i toppen. Efter Elfsborg väntar Örebro borta på söndag, varefter serien vänder. Som vanligt avgörs mycket under de kommande omgångarna. Jag tror att HBK har kapacitet att fortsätta, som Professorn brukar uttrycka det, vara med och jävlas ett tag till. Med en bättre inställning än man visade upp mot Gefle kan man visa det med besked mot Elfsborg på Örjans Vall.
Observera att matchen börjar först kl. 20:00 eftersom den visas i tv.
