Månadens spelare: Toni Kuivasto
I Forum 1891:s nya artikelserie utses varje månad månadens bästa spelare. Nu i Juli har turen för första gången kommit till en försvarsspelare. För sin förmåga att alltid göra bra insatser i det tysta och för sin, antagligen, mer tillfälliga roll som matchvinnare i månadsfinalen mot Elfsborg har till månadens spelare i Juli utsets Toni Kuivasto.
Med sin förmåga att alltid göra stabila insatser i det tysta är Toni Kuivasto alltid en viktig kugge i Djurgårdens defensiv. Att finländaren hittills inte missat en minuts spel för Djurgården i årets Allsvenska visar också på det stora förtroende han åtnjuter från tränarhåll. När den som alltid stabila defensiven kryddas med ett offensivt spel som för Toni mot Elfsborg finns inget annat att göra för Forum 1891 än att utse honom till månadens spelare för Juli månad.
- Det är ett kvitto på att man gjort något bra, säger pristagaren själv till Forum 1891.
Toni Kuivasto kom till Djurgården under sommaren 2003, under en hektisk vecka då även Geert den Ouden, Fredrik Stenman och Jesper Blomqvist anslöt till den blivande mästartruppen. Toni, som alltså är inne på sin femte säsong i den blårandiga tröjan, är därmed en av de mest rutinerade spelarna i dagens dif-trupp. Faktum är att bara Johan Arneng och Daniel Sjölund varit i klubben längre. Kanske är det denna rutin som lett till att Toni Kuivasto inför årets säsong utnämndes till lagkapten i Djurgården, tillsammans med Mattias Jonson och bindelbärande Markus Johannesson.
När Toni Kuivasto kom till Djurgården beskrevs han som mycket skicklig i en-mot-en-situationer men den gamle finländaren har i djurgårdspublikens ögon snarare utmärkt sig med sitt alldeles utmärkta huvudspel. Att han mäktat med fem mål på sina säsonger i DIF (bara tre sämre än betydligt offensivare Johan Arneng) är väl ett kvitto på detta. Av målen är samtliga gjorda på hörna och bara ett med fötterna (senast mot Elfsborg). Till denna målskörd kan man lägga ett otal skarvningar och assister till andra målskyttar i samband med fasta situationer.
För Toni, liksom för laget i övrigt, blev förra säsongen något av ett bakslag. Resultat och spel nådde inte upp till den nivå föreningen och supportrarna hade väntat sig och dabaclena i Champions League-kvalet och Svenska Cupen gjorde det omöjligt att revanchera sig för den misslyckade Allsvenskan. Toni som, som sagt, har egenskapen att aldrig utmärka sig varken positivt eller negativt blev en av de som fick bära hundhuvudet för misslyckandena. Inför denna säsong höjdes det därför röster för att det var dags att ersätta Toni med yngre förmågor som Sölvi Ottesen eller Dennis Boskailo. Att han var långsam i vändningarna skulle vara den största anledningen till detta.
Unmder upptakten har Toni dock visat med besked att belackarna allt får vänta åtminstone ett år till med sina planer. Visserligen är snabbheten långt ifrån Tonis styrka men det kompenserar han, som alltid, med sin förmåga att placera sig rätt och värdera situationerna på bästa sätt. I par med Markus Johannesson utgör Toni Kuivasto Allsvenskans kanske bästa mittförsvar.
6. Toni Kuivasto
Position: Mittback
Född: den 31 december 1975
Längd: 187 cm
Vikt: 83 kg
Seriematcher och mål i DIF: 87/4
(Statistik inför säsongen)
