Sverige föll tungt
Ett uddlöst Sverige förlorade den tidiga, men ack så viktiga, gruppfinalen mot Kroatien på Nya Ullevi.
Sverige hade valt att omformera försvaret till matchen mot Kroatien. Petter Hansson var lite darrig i kvalstarten på Malta och fick finna sig att vara bänkad till kampen på Ullevi. Alexander Östlund kom in i laget på högerbacken medan Teddy Lucic fick ta snäppet inåt plan och agera mittback.
Sverige inledde matchen piggt. Speciellt Christian Wilhelmsson hade några räder längs med kanten utan att för all del oroa Kroatiens defensiv. Det var snyggt att titta på men inte speciellt effektivt då den avgörande passningen eller dribblingen mest hela tiden misslyckades. Gästerna från Balkan var inte heller de överdrivet farliga och skapade inte en målchans värd namnet under de första fyrtiofem minuterna. Mot detta kunde Sverige svara med Henke Larssons friläge, frispelad av Fredrik Ljungberg och Anders Svensson skott tätt över efter väggspel med Zlatan.
Den första halvleken tycktes lagen mest ägna sig åt ställningskrig och att ligga rätt i positionerna. Sverige var det något mer kreativa laget men ändock oändligt ineffektiva.
I andra halvlek vågade kroaterna anfalla understundom då svenskarna gick bort sig i frustrationen över att inte lyckas oroa gästernas målvakt. Desperarationen lös i många svenskars ögon och den blev inte mindre sedan Kroatien tagit ledningen i den 64:e minuten. Laget vann en billig frispark och Darijo Srna kunde snyggt skruva in bollen nere i Isakssons högra hörn. Frisparken var bra slagen men man måste även sätta frågetecken för målvaktens agernade. Andreas bör inte släppa in en frispark från den distansen oavsett hur välplacerad den än må vara.
Sverige borde sedan fått en kvittering godkänd sedan Butina tappat in ett högt inlägg i eget mål men domaren gjorde det enkelt för sig och blåste kroatisk frispark. TV-bilderna var obarmhärtiga och avslöjade domarens misstag. Zlatans minimala beröring av keepern borde naturligtvis inte renderat någon avblåsning. Icke-målet spädde på de heta känslorna på planen och de tuffa, i många fall fula, närkamperna tilltog. Olof Mellberg och Fredrik Ljungberg retade sig så till den milda grad på en kroats filmning att man tog struptag, knuffades och försökte lyfta upp honom i tröjan. Inte vackert att se på och naturligtvis inte möjligt att någonsin försvara. Den kroatiske backen spelade givetvis över i situationen men samtidigt föll svenskarna också väldigt billigt i ett antal situationer och synden straffade sig själv. Den spottloska en kroat avloss(k)ade mot Erik Edman var likaledes bedrövlig.
Trots ett Lagerbäck slängde in ett par offensiva krafter i jakten på kvittering fortsatte man att vara totalt uddlösa. Butina fick inte speciellt mycket att göra annat än boxa bort några hörnor och rensa några bakåtpass. Kroatien fick i stället flera ypperliga lägen att punktera match definitivt vid de kontringstillfällen man skapade men inga fler mål föll i matchen och den tidiga gruppfinalen slutade sålunda väldigt illa. Det är ännu bara tidigt i VM-kvalet men denna hemmatorsk har redan decimerat Sveriges chanser att ta sig vidare gravt. Kroatien ligger i slagläge i gruppen nu och får ta över favoritskapet.
Alexander Östlund, tänk om fler svenskar haft "Salles" inställning och Fredrik Ljungberg, fartfylld och kreativ, var i undertecknads ögon bästa svenskar på Ullevi. Teddy Lucic gjorde sin vana trogen ingen dålig landskap denna gången heller, snarare imponerade han i mittförsvaret. Henke Larsson var återigen bedrövlig och det var alldeles för uppenbart att hans prioriteringer ligger någon annan stans. Anders Svensson var återigen erbarmligt svag, märkligt att en landslagsspelare kan vara så totalt tempobefriad, och Tobias Linderoth hade problem med sitt positionsspel.
Spelarbetyg:
Andreas Isaksson 2
--------------------
Alexander Östlund 4
Olof Mellberg 2
Teddy Lucic 3
Erik Edman 2
--------------------
Tobias Linderoth 2
--------------------
Christian Wilhelmsson 2
Anders Svensson 1
Fredrik Ljungberg 3
--------------------
Zlatan Ibrahimovic 2
Henrik Larsson 1
--------------------
Ersättare:
Mattias Jonson 1
Markus Allbäck spelade för kort tid för att bedömas.
Matchfakta:
Sverige - Kroatien 0-1 (0-0)
(64) 0-1 Darijo Srna
Domare: Ibanez, Spanien
Publik: 42 000
Sverige: Andreas Isaksson - Alexander Östlund, Olof Mellberg, Teddy Lucic (Markus Allbäck, 80), Erik Edman - Tobias Linderoth - Christian Wilhelmsson, Anders Svensson (Mattias Jonson, 73), Fredrik Ljungberg - Henrik Larsson, Zlatan Ibrahimovic
Mer utförlig matchfakta senare.
