Inför SK Brann - Halmstads BK
Alla blickar mot Norge och Bergen. I kväll sparkar det skandinaviska mästerskapet Royal League igång och för HBK väntar de nykorade norska cupmästarna SK Brann i premiären.
Svårare premiär kan man knappt tänka sig för våra blåsvarta hjältar. SK Brann från Bergen slog enkelt tillbaka norska ligasexan Lyn i helgens cupfinal där de vann med 4-1 och anfallsstjärnan Bengt Sæternes gjorde tre av målen.
I kvällens möte saknar Brann sin andre anfallsstjärna, Robbie Winters, på grund av en skada. Det kan nog vara tur för HBK, Winters har gjort 25 mål på 29 matcher den här säsongen för Brann.
- Vi har inte laget klart, men Cato Guntveit är tillbaka i truppen efter sin avstängning från cupfinalen, säger Branns tränare Mons-Ivar Mjelde till Branns hemsida.
Brann saknar även australiern Dylan Macallister som fått ledigt för att åka hem. I övrigt är det ett skadefritt lag som HBK stöter på.
Stort intresse i Norge
I Sverige har det varit ett relativt svalt intresse för Royal League. Så är inte fallet i Norge.
- Rosenborg, Vålerengen och Tromsö som kom med från Norge har mycket publik. Och efter att vi vann cupfinalen så går hela Bergen i ett enda stor glädjerus. Det kommer att bli smockfullt idag på läktarna, säger Branns vänstermittfältare Raymond Kvisvik till Himlen är blå.
Det är ett oerhört taggat motstånd som HBK får möta ikväll. Cupvinsten i helgen har skapat ett enormt tryck i Bergen och i Brann är spelarna mer än taggade.
- Vi firade lite i söndags innan vi började ladda för den här matchen och vi ska fira efter den också. Det kommer att vara fullt tryck på läktarna och vi ska verkligen göra allt för att vinna, lovar Kvisvik.
Tyvärr verkar inte väderförutsättningarna bli de bästa för skönspel i kväll.
- Det regnar och det kommer säkert att bli en våt upplevelse i kväll, skattar Kvisvik.
- Vi får väl se om det blir nåt spel eller om det blir krig och vilka som tacklar det bäst i så fall. Men här i Bergen är vi vana vid att det regnar hela tiden.
Om HBK känner Kvisvik i stort sett bara till mittfältsdynamon Magnus Svensson, tidigare stjärna i Viking Stavanger. Och Kvisvik är imponerad.
- Jag vet att han löper väldigt mycket och att han är en bra spelare. Men i övrigt vet jag inte så mycket om Halmstad. Vi möttes i våras i La Manga, men mycket har hänt i båda lagen sedan dess. Jag tror det är en helt öppen match idag.
Men ni går för seger?
- Ja, självklart. Oavsett vilken match och vilket sammanhang så går vi alltid för att vinna. Men vi vet att vi möter ett bra motstånd så vi får göra allt vi kan för att vinna, säger Raymond Kvisvik avslutningsvis.
"Vi satsar som fasen nu"
HBK-truppen anlände under onsdagskvällen till Bergen. Efter det veckolånga träningslägret i Italien så lockar åter matchspel för HBK:arna.
- Ja, det känns bra att starta om igen. Jag är sugen på att spela match, säger Magnus "Turbo" Svensson.
Men de dystra minnena av säsongsavslutningen finns fortfarande kvar.
- Jo, jag har väl inte riktigt kommit över det. Inte än, säger "Turbo".
Redan i årets träningsturnering i La Manga drabbade HBK och Brann samman. I en tuff och tät match var norrmännen det något starkare laget, men slutresultatet blev ändå 0-0. Magnus Svensson förväntar sig en ny tuff match i Bergen.
- Det kommer att bli en hård match. Brann hade bra flyt när de slog Lyn med 4-1 så det blir ingen lätt uppgift för oss. Brann får räknas som favoriter.
Efter ett bra träningsläger i Italien så är det full satsning på tre poäng för en viktig start på Royal League. Ett projekt som lockar i HBK-lägret.
- Vi ska satsa som bara fasen på Royal League nu när det är här så får vi se vad det blir av det, lovar Magnus Svensson.
Startelvor
Brann (Trolig)
I Brann saknas som sagt måltjuven Robbie Winters och det troliga är att antingen Kristian Ystaas eller Charlie Miller tar hans plats i anfallet.
Håkan Opdal - Cato Guntveit, Olafur Örn Bjarnason, Ragnvald Soma, Erlend Hanstveit -Martin Knudsen, Helge Haugen, Paul Scharner, Raymond Kvisvik - Bengt Säternes, Charlie Miller
HBK
Det är bara Markus Rosenberg som saknas från det lag som spelade 1-1 mot IFK Göteborg i den sista allsvenska matchen. Ersätter honom gör Patrik Ingelsten. Rosenberg börjar på bänken eftersom han endast tränat lätt i veckan efter sin fotledsskada.
Startelvan:
Conny Johansson - Joel Borgstrand, Tomas Zvirgzdauskas, Tommy Jönsson, Emil Jensen - Andreas Johansson, Dusan Djuric, Magnus Svensson, Sharbel Touma - Yaw Preko, Patrik Ingelsten
Avbytare:
Marcus Sahlman, Torbjörn Arvidsson, Gunnar Heidar Thorvaldsson, Peter Larsson, Magnus Andersson, Markus Rosenberg och Björn Anklev
Högst tre av avbytarna får delta i matchen.
