HBK mot Vikingar med Turbohjärtan!
HBK inleder turneringen i La Manga mot Viking FK från Stavanger på Norges sydvästra spets. Viking blev trea i högsta serien Tippeligaen förra säsongen och håller högsta nordiska klass. Matchen blir en riktigt intressant värdemätare för HBK så här tidigt på säsongen.
Stavanger har de vackra fjordarna, den lukrativa oljan och en evig risk för regn med sitt utsatta geografiska läge. Intresset för fotboll är enormt och varje dag under säsongen är det minst två helsidor om Viking i lokaltidningen Stavanger Aftenblad. Kopplingar mellan Viking och HBK saknas inte. Magnus Turbo Svensson är en gud i Stavanger. Det är faktiskt så, inga överdrifter från media och mutade journalister utan det är en sanning som numera till och med är faktamässigt bevisad. Fråga valfri supporter till Viking om Magnus Svensson och de skiner genast upp i ett stort och ärligt leende. Fråga inte om Turbo för han kallades inte så i Norge. Fråga däremot samma supporter om Tom Prahl och leendet stelnar snabbt. Han är ungefär lika omtyckt som Magnus Svensson fast tvärtom om ni förstår. Tidigare bollklubbare har alltså lämnat olika avtryck i Vikingfansens minnen.
Viking är ett klassiskt lag som säsongen 2006 var så nära som det går att trilla ut högsta serien Tippeligaen. Det hade varit en katastrof för klubben som hade en helt ny arena i Viking Stadion med plats för 16600 sittande åskådare. Dessutom ett på pappret bra lag och starka finansiärer bakom. Tom Prahl var tränare den säsongen och fick sparken med åtta omgångar kvar. En annan Tom, Tom Nordlie, tog över och gjorde det som ingen trodde var möjligt. Efter en suverän avslutning med 5-0 hemma mot Brann, fyra mål av Peter Ijeh, räddades Viking kvar med minsta möjliga marginal. Men det var också tack vare att Molde och HamKam förlorade samtidigt i sista omgången. HamKam åkte för övrigt dit på ett självmål av svenske mittbacken Per Nilsson, före detta AIK och Gif Sundsvall.
Säsongen 2007 såg helt annorlunda ut. Ny tränare i stenhårde tysken Uwe Rösler och stabilt spel fram till en tredjeplats efter Brann och Stabaek. Rösler gjorde sig under flera år känd som långhårig stenstenhård mittfältare ibland annat Manchester City och nu är han slätrakad stenstenstenhård tränare för Viking. Hans mest kända stenstenstenstenhårda prestation är att han, i sitt förra jobb som tränare för Lilleström, beordrade löpträning 01.00 till 03.00 mitt i natten för hela truppen. Det låter överdrivet men eftersom hans lag landade på flygplatsen 23.00 efter att ha förlorat stort borta mot Tromsö så förstår ni att han gjorde det enda rätta.
Svenska bekantingar i Viking idag är mittbacken Peter Abelsson och anfallaren Peter Ijeh. Abelsson är vanligtvis tredjevalet bland mittbackar efter Börre Stenslid och Ragnvald Soma, mest bänken förra säsongen. Ijeh är lagets stora stjärna och målkung, 15 mål förra säsongen i ligan, men är nu i konflikt med föreningen och på väg bort. Troligtvis inget spel för honom i Viking den här säsongen och räkna inte med honom mot HBK.
Vikings lag ser i korta drag ut så här, om det är hyfsat ordinarie alltså vilket ju alltid är osäkert på försäsongen. I mål står rutinerade Thomas Myhre, en av Norges bästa målvakter. De flesta norrmän minns dock med fasa hans två infumlade frisparkar borta mot Turkiet i EM-kvalet. Det kostade Norge en plats i sommarens slutspel. Mittbackar är ovan nämnda Stenslid och Soma, två starka kort. Soma är mycket stabil och borde snart vara mogen för landslaget. Ytterbackar är skotten Maurice Ross till höger, oftast säker, och Thomas Pereira till vänster, en säkerhetsrisk med sin långsamhet. Nye Trond Erik Bertelsen från Fredrikstad är tänkt att ersätta Pereira på den positionen.
Mittfältet består av idel hårdingar à la Rösler. Hårdast är danske defensive innermittfältare Nicolai Stokholm, även kapten. Alternativ på mitten är Jone Samuelsen och André Danielsen som båda är små, ettriga och just det, hårda. Mest finlir kommer från vänster och danske Allan Gaarde som har en magisk vänsterfot och fint målsinne. Till höger på mitten eller i anfallet spelar före detta underbarnet Alexander Ödegaard som köptes för hisnande 7,2 miljoner kronor för tre säsonger sedan. Han har inte motsvarat förväntningarna riktigt men är irrationell och sevärd i sina bästa stunder. En stor investering är tjeckiske Martin Fillo som kostade hela 11 miljoner kronor, mycket intressant satsning. På topp hittar vi också islänningen Hannes Sigurdsson som gör sin andra sejour i Viking. Han fick stå i skuggan av Ijeh förra säsongen men blir viktig i år med sin tyngd och sitt starka huvudspel. En joker i det offensiva spelet är mannen med det häftiga namnet Razak Pimpong. Han är snabb och teknisk men mycket ojämn från match till match. Mer Pong än Pim hittills från honom, men nu när han gör sin andra säsong kanske han kan börja leverera mer. Ny i anfallet är lovande Joakim Austnes från Ålesund.
Viking är som sagt ett fysiskt starkt lag kryddat med ett par tekniker av stora mått. Intressant att se vem som vinner den fysiska kampen på mittfältet där det kommer att smälla redan från start. Zvirre och Peter får fin träning på huvudspelet i duellerna med Sigurdsson. Om Ödegaard och Pimpong spelar blir det åka av på kanterna också. Seger för HBK vore en stark prestation, oavgjort också bra. Jag sätter ner foten och tippar 1-0 till HBK i en tillknäppt och tuff match, mål efter en fast situation.
John Thornberg är ny reporter på Himlen är blå.
