Årets överraskning: Jens Sloth
Inför förra säsongen trappade han ner för att satsa på studierna och tvekade inför sin fortsatta fotbollskarriär. Inför årets säsong skolades han om till mittback och fick en ordentlig nytändning. Jens Sloth är Årets Överraskning i Trelleborgs FF 2008.
” Om jag ska vara helt ärlig så ser jag inte hur Sloth ska kunna ta någon plats i TFF:s startelva i år, varken som mittfältare eller back.”
Precis så svarade jag i en Ståplatspanel för ett drygt år sedan på frågan om vad jag trodde om Sloths framtid som mittback. Det är bara att erkänna att jag inte hade någon som helst koll, för Sloth har varit gjuten på mittbacksplatsen precis hela säsongen. Å andra sidan var det nog inte särskilt många som på allvar trodde att Jens Sloth skulle bli helt ordinarie mittback sin första säsong på den helt nya positionen.
Med tanke på detta är det väl ingen direkt skräll att Ståplats utsett Jens Sloth till årets stora överraskning i Trelleborgs FF. Nja, lite överraskande kanske det är, det är ju inte riktigt var dag som en spelare som tillhört TFF sedan 1996 och som spelat över 160 a-lagsmatcher utses till en överraskning precis. Det var dock aldrig någon diskussion när vi bestämde oss för att utse just Jens till årets överraskning, det var ett självklart val på alla sätt. På en säsong har han gått från att vara en stabbig mittfältare precis utanför startelvan till att bli en följsam mittback som är gjuten i laget. Sett till Jens prestationer i år kan man faktiskt fråga sig varför inte någon av TFF:s tidigare tränare valt att använda honom som mittback.
Merparten av sin karriär har Jens som sagt spelat som innermittfältare och det har framförallt varit hans enorma kampvilja som utmärkt honom som spelare på den positionen. Han gjorde sin allsvenska debut redan 2000 och var kort därefter i princip ordinarie i startelvan med undantag för den skadedrabbade säsongen 2006 då han endast spelade två matcher från start. Inför den allsvenska återkomsten, säsongen 2007 befann sig dock Jens vid något av ett vägskäl i sin karriär och var faktiskt nära att sluta med fotboll på elitnivå för att istället satsa på att läsa vidare vid universitetet.
Han blev dock övertalad av dåvarande tränaren Conny Karlsson att stanna kvar, men gick ner i träningstid. Inför årets säsong ansåg dock nya tränarparet Tom Prahl och Alf Westerberg att Jens skulle kunna fungera bättre som mittback än som mittfältare och han blev helt enkelt omskolad. Resten är, som det heter, historia. Sloth fick en välbehövlig omstart på sin fotbollskarriär i och med detta och gick inför säsongen åter gått upp till full träningsnivå. Jens sa så här om den nya positionen i en intervju med Trelleborgs Allehanda
– Jag har ju fått en nytändning. Jag känner att jag har kvaliteter i mig som jag inte vet hur långt de räcker. Det är svårt att säga vad det betyder, men jag tror jag har bra chans att hålla bra allsvensk klass som mittback.
Även om Jens spelat på mittfältet hela sin karriär är det numera inget snack om att han först och främst ser sig som mittback numera, en ny roll han verkar trivas alldeles utomordentligt i
- Som mittfältare kände jag mig ganska begränsad i dagens snabba fotboll. De här slitvargarna från förr finns det inte plats för längre.
I somras signerade Sloth ett nytt fyraårskontrakt med TFF, vilket ju onekligen känns ganska så tryggt. Vi kan alltså se fram emot flera år med Sloth i backlinjen framöver. För den dryg månad sedan kom dock chockbeskedet att Sloth drabbats av testikelcancer. Turligt nog gick operationen bra och det mesta tyder på att Jens är tillbaka i spel redan nästa säsong igen.
Avslutningsvis, en Sloth-anekdot från Thylles blogg på Skånska dagbladet kring hur det kan gå när försäsongsträningen blir alltför fokuserad på styrketräning. Jens hade lagt på sig flera kilo muskler under de hårda styrkepassen i Söderslättshallen inför superettan 2006 och hade i ärlighetens namn tappat lite av sin rörlighet:
”Vi spelade genrepet inför superettan mot Kristianstad ute i ingenstans på landet. Jens kommer in efter ca 70 minuter och ter sig aningen osmidig. En spelare i KFF frågar Jimmy Augustsson varför vi vill förnedra dem och byta in reservkeepern. Känner att det är okej med detta hånet då Jens faktiskt varit en av våra bästa spelare i år, tillbaka i normal icke reservkeepervikt.”
Tack för den här säsongen Jens och vi på Ståplats hoppas att du kommer tillbaka till fotbollen snart igen!
