Inför Sverige - Vitryssland: Nu åker vi!
Knappt tre års förberedelser under Lennartsson och Söderbergs ledning ska ikväll få sitt examensprov då U21-landslaget tar emot Vitryssland på nybyggda Swedbank Stadion i Malmö. Haussen kring ”det nya landslaget” är enorm och förväntningarna höga då Sverige ikväll går in i turneringen - tre poäng är av högsta vikt inför matcherna mot Italien och Serbien.
Framtidens svenska stjärnor sätts under noggrann bevakning ikväll då Sverige går in i U21-EM. Förutom det svenska folkets förhoppningar och förväntningar finns x antal talangscouter på läktarna för att syna spelarna och en lyckad match kan innebära ett stort steg mot ett proffskontrakt.
Förberedelserna har varit utomordentliga och duon Lennartsson-Söderberg har skapat en fantastisk harmoni i gruppen som har resulterat i ett samspelt lagbygge där alla drar åt samma håll. Även om Sverige i form av värdland inte har behövt kvala till turneringen - och därmed inte fått några tävlingsmatcher - är formen god och de fyra träningsmatcher laget spelat under våren har resulterat i två vinster (Polen, Estland) och två oavgjorda (Italien, Spanien). Det är dock svårt att komma ifrån det faktum att laget saknar erfarenheten av att ha gått igenom en tuff tävlingsmatch tillsammans och man kommer tveklöst att tvingas bekänna färg direkt mot ett Vitryssland som har flera etablerade spelare i laget och en handfull spelare har även känt på Champions League-fotboll med BATE Borisov.
* * * * *
Hård konkurrens om platserna
Förutsättningarna är enkla för det svenska U21-landslaget, tre poäng mot Vitryssland ikväll är ett måste. Allt annat än seger ikväll skulle göra utgångsläget onödigt tufft inför matcherna mot Italien på midsommarafton och Serbien om en vecka. Coach-duon Lennartsson-Söderberg meddelade spelarna startelvan igår kväll medan vi fortfarande inte kan göra annat än spekulera i hur den kommer att se ut. Det råder en hård, hälsosam konkurrens laget igenom men som Lennartsson uttryckte det ”något hårdare konkurrens på vissa positioner”, framförallt då vänsterback och innermittfält.
Johan Dahlin, som konkurrerat ut Eddie Gustafsson i Lyn, lär starta i målet med Helsingborgs Pär Hansson som backup. Rosenborgs-proffset Mikael Lustig är given till höger i backlinje och innanför honom startar Mattias Bjärsmyr (lagkpaten) och Rasmus Bengtsson som mittlås. Till vänster står det mellan Emil Johansson, Hammarby som haft en fin vårsäsong i allsvenskan, och bl.a. prickat in vad som kan komma att bli årets mål redan i premiären, och Blackburn-proffset Martin Olsson som fick flitigt med speltid i höstas av Paul Ince men efter att Ince sparkades blev det mest reservlagsfotboll för Olsson som bevisat att han inte gör bort sig i världens bästa liga. Det känns hugget som stucket vem av de två som kommer att starta matchen, personligen hade jag gärna sett Olsson från start.
Mittfältet är förstärkt med succémannen Rasmus Elm som anslutit från A-landslaget och Kalmar-kuggen tar platsen till höger på mittfältet. Centralt är det främst tre spelare som slåss om två platser. Pontus Wernbloom, Gustav Svensson och Labinot Harbuzi. Valet av spelare beror givetvis på vilken balans Lennartsson-Söderberg vill ha i laget och det mest troliga är att bollgeniet Harbuzi inleder på bänken medan Svensson-Wernbloom bildar ett fysiskt starkt innermittfält med fina bollvinnaregenskaper. Till vänster startar Emir Bajrami, Elfsborgs-spelaren som är en av de spelarna i laget som hoppas kunna prestera i turneringen och fixa ett proffskontrakt. Framåt är den, i sammanhanget, rutinerade Hollands-duon Toivonen-Berg relativt givna startmän.
Preliminär startelva:
Dahlin
Lustig-Bjärsmyr-Bengtsson-Olsson
Elm-Svensson-Wernbloom-Bajrami
Toivonen-Berg
* * * * *
Coach Kurnenin avstängd
Vitryssland får gälla som klar underdog i kvällens match men det svenska landslaget bör inte på något sett underskatta sina motståndare som beskrivs som ett samspelt lag med god teknik och ett fint passningsspel. Det har surrats om att laget påminner en del om Ryssland anno EM2008 i spelstilen, vilket borde hålla Sverige på tårna. Precis som för Sverige är matchen oerhört viktig även för Vitryssland då de på pappret svårare matcherna mot Italien och Serbien väntar. Båda lagen lär alltså gå för tre poäng vilket bäddar för en intressant matchbild.
Vitryssland väntas ställa upp i en 4-5-1 uppställning med Dmitri Komarovski som spjutspets. Komarovski var lagets bästa målskytt i kvalet med fyra mål på tio matcher. Lagets största stjärna är dock Sergei Krivets, innermittfältare i BATE Borisov som spelade Champions League-fotboll den gångna säsongen och som dessutom lyckades göra mål på självaste Juventus i gruppspelet. Krivets, som normalt sett är en offensiv mittfältare, väntas få en mer defensiv roll i turneringen och kommer tillsammans med lagkaptenen, Mikhail Afanasiev dra ett tungt lass på mittfältet.
Vitrysslands coach Yuri Kurnenin är avstängd i kvällens match efter att ha blivit utvisad i play-off kvalets returmöte med Turkiet i höstas. Kurnenin själv hävdar att man har full koll på det svenska laget:
- Vi har studerat dem noggrant. Vi vet vilka deras bästa spelare är, hur de anfaller, hur de försvarar och vad de kommer att göra vid fasta situationer. Vi kommer definitivt inte att bli överraskade.
* * * * *
Det ska bli oerhört intressant att följa det svenska U21-landslaget i EM på hemmaplan, inte minst på grund av den generationsväxling i A-landslaget som rycker allt närmre. Sverige har ett väldigt spännande lag på pappret, spelare som Rasmus Elm och Marcus Berg har redan tagit en plats i A-landslaget och Pontus Wernbloom, Ola Toivonen, Mattias Bjärsmyr med flera knackar även de på dörren. A-landslag, proffskontrakt och svenska folkets förväntningar, spelarna i ”det nya landslaget” har sannerligen mycket att kämpa för i sommar.
* * * * *
Sverige - Vitryssland (U21-EM)
Var: Swedbank Stadion, Malmö
När: 16 juni, 18:15
Domare: Claudio Circhetta, Schweiz
TV: TV4
