Elfsborg enda svensklaget med internationell klass
Att Lazio skulle spela i Serie A och Elfsborg i Allsvenskan syntes inte under returmatchen på torsdagskvällen. Bortsett från att Elfsborg redan låg under med 3-0 från första mötet visade laget att de håller internationell klass, något som saknats i Svensk klubbfotboll de senaste åren.
Elfsborg gick under torsdagskvällen ut för att vända ett oförtjänt 0-3 underläge, efter ett misslyckat resultat i första matchen i Rom för en vecka sedan. Trots att matchen i Rom var jämn både chansmässigt och spelmässigt var det en faktor som skiljde lagen åt. Lazio gjorde mål på sina chanser. Elfsborg satte sina i stolpen eller strax utanför.
Likadant var det igår. Annars hade Elfsborg gått vidare till Europa Leagues gruppspel.
För första gången på ett länge visade ett svenskt klubblag under torsdagen att de håller högre internationell klass. När såg vi det senaste i Sverige?
Möjligen för två år sedan när både Elfsborg och Helsingborg gick till gruppspen, HIF ut i åttondelen efter ett lättare gruppspel med lag som Panonios Austria Wien som var de två sämsta. (Galatasaray och Bordeaux var givetvis med också men det viktiga var vilka som inte kvalificerade sig, reds anm) I Elfsborgs grupp fanns Fiorentina, Villareal, Mláda Boleslav och AEK Athen.
Kalmar FF skulle representera Sverige i Champions League kvalet, ett kval som var lättare än någonsin för "mindre lag" att nå gruppspel. Kalmar mötte Debrecen, ett ungerskt lag som Elfsborg slog ut för två år sedan. Det är jag övertygad om att Elfsborg gjort i år också om de hade haft chansen. I alla fall med tanke på matcherna mot Braga och hemmamatchen mot Lazio. Andra omgången blev en munsbit för Debrecen när laget vann mot Bulgariska Levski Sofia.
IFK Göteborg och Helsingborgs IF hade båda chanser att hänga på spel i Europa. IFK förlorade då med 1-3 på hemmaplan och spelade 1-1 på bortaplan. Hapoel Tel Aviv visade sig bli för svårt. Likadant var det för Helsingborg som vann mot FK Sarajevo med 2-1 på hemmaplan, men förlorade på straffar på bortaplan. Två lag som båda på förhand var "enklare" att slå ut i förhållande till Braga. Och Lazio.
Nu ska Debrecen möta Liverpool, Lyon och Fiorentina.
Elfsborg satte full fart från början, det var ingen idé att försöka vara defensiva. Anders Svensson hade en rökare redan nio minuter in i matchen som snek stolpen, hade den bollen gått in kunde det blivit en annan match. Lazio skapade sedan två heta chanser på ett ribbnick och en boll nära Ante Covic som han gjorde en riktigt bra parad på.
I andra halvlek utgick James Keene, ett taktiskt genidrag eller på grund av skada? Skulle tro på det första då Denni Avdic kom in i hans ställe redan efter halvtidsvilan. Elfsborg hade då försökt lyfta in ett dussin höjdbollar in i straffområdet som inte nått någon under första halvlek. En lång anfallare som gjorde en bra match mot Lazio i första mötet var givetvis en tillgång.
Det som saknades var effektiviteten. Denni Avdic fick ett ypperligt läge att nicka in ett inlägg redan efter några minuter. Bollen gick rätt på målvakten Nelson Muslera. Helgi Dánielsson hade sedan några lägen, alla över mål, och en rad andra halvchanser radades upp.
Till slut kom målet från just Denni Avdic. Ett fint nickmål efter ett precist inlägg av Emir Bajrami från högerkanten och ett litet hopp tändes hos alla Elfsborgsanhängare - och alla som vill svensk klubbfotboll väl. Dock var det bara 20 minuter kvar av matchen.
Stefan Ishizaki försökte. Anders Svensson försökte. Emir Bajrami försökte. Daniel Nordmark försökte. Alla missade tyvärr.
När sedan en Lazio spelare återigen fallit som ett asplöv på Elfsborgs planhalva med 10 minuter kvar, hämnades Kolarev på Emir Bajrami. En riktigt ful tackling golvade Bajrami och tumult uppstod på planen. Anders Svensson fick motas iväg av medspelare för att ett storbråk inte skulle starta och båda målvakterna kom från respektive straffområde. Kolarev fick rött kort, Matuzalem och Teddy Lucic fick varsitt gult kort.
Förövrigt var det inte första gången italienarna föll i matchen. Redan från minut ett gick de in för att sinka tid genom att maska på samtliga insparkar, stå i vägen för bollen och falla oerhört lätt så fort de såg en motståndarspelare. Men det är väl så italienska lag fungerar.
Elfsborg gjorde så gott de kunde och det är inte många svenska klubblag som skulle slå Lazio på hemmaplan.
Undrar hur italiensk hockey ser ut egentligen?
Nu är det fullt fokus på matchen mot IFK Göteborg. Två lättare träningar och samma tempo mot IFK på söndag så ska det bli en bra match. Den fart de tog med sig från Rom till matchen mot Örebro kanske laget kan ta med sig från gårdagens match till Göteborg. I så fall är det få lag i Allsvenskan som hänger med.
Konstigt nog var det ingen italienare som gnällde på underlaget. Trots att de förlorade.
Skulle Elfsborg vinna SM-guld blir det Champions League-kval. Den klass som saknades mot Valencia fanns igår men inte effektiviteten. Kan man önska att den blir nästa steg så den finns i kommande Europaspel?
Det här är ingen bortförklaring. Bara anledningar till att laget inte nådde avancemang, men de fick ytterligare rutin inför kommande kval.
