En ung backstjärnas uppgång och fall
När Karl Svensson återvände till allsvenskan och Blåvitt i vintras ansågs han vara en av årets bästa värvningar. I går kväll åkte han och b-laget i praktiken ut ur u21-slutspelet
När klockan slår sex från det höga tornet på Tomtens fabriker blåser domaren igång matchen mellan IFK Göteborg och Ängelholm. Eller det antar jag att han gör för jag har fortfarande inte kommit hemifrån. Det brukar bli så med b-lagsmatcher, man blir alltid lite sen. Matchen är en del av u21-slutspelet och det krävs en Blåvit vinst ikväll. Allt annat innebär i praktiken att man är borta ifrån kvartsfinalen och att den sista matchen mot ÖIS bara blir en formsak. Så samtidigt som jag går hemifrån sprider den tunga höstsolen sina sista strålar över Tomtens fabriker, Valhalla, Blåvitt och Karl Svensson. Eller det antar jag att den gör. Jag är ju inte där än. Jag är lite sen.
2006 gör Karl Svensson debut i A-landslaget. Samtidigt som Roland Andersson sitter på bänken och undrar hur många Saudiska kvinnor som ser matchen på TV gör Kalle en felfri insats och blir hyllad av både landslagsledning och sportjournalister. Sällan har Lars Lagerbäck varit så generös med lovord till en debutant. Kalle är också nöjd:
- Det kändes ganska bra, inga konstigheter. Jag har åkt hit för att försöka göra mitt absolut bästa, sedan får vi se vad det här leder till.
I ett landslag där mittbackar för tillfället är en bristvara inser han att han har tagit ett stort steg mot sommarens VM-slutspel i Tyskland.
Man kan bara komma in på Valhalla IP söder ifrån. Det känns alltid lika omständligt när man kommer norr ifrån. Man behöver gå förbi och runt hela planen fastän man redan är på plats. Den här kvällen blir det extra besvärligt eftersom de grindar som brukat stå öppna är låsta. Jag får gå tillbaka en bit men inte heller där hittar jag en öppen ingång. Jag kan se in på arenan och undrar hur tre dussinen besökare som redan sitter där har kommit in. Jag ser Mäsken. Jag undrar hur han kom in? Nöden har ingen lag och jag tvingas häva mig upp för ett stängsel och sedan hoppa ner. Så är jag på plats. Jag ser bara de sista tjugo minuterna av första halvlek. Jag är ju lite sen. Det händer inte mycket. Sanna kladdar vackert med bollen men skapar inget. Jakob Johansson lyser kanske starkast här vilket känns bra. William Atashkade, ensam anfallare idag, gör några fina grejer men är allt som oftast osynlig. Karl Svensson gormar och styr och ställer men ligger vid några tillfällen fel och hamnar i trubbel. Johan Lundqvist stryker tillbaka sitt långa hår under en kort spelpaus. Någon ledare från Ängelholm passar på och skriver kontrakt med en ung spelare medan de förstrött följer spelet. En hund, bunden bakom läktaren så att han inte kan se matchen, ser uttråkad ut. Solen går ner, domaren blåser halvtid och jag tar en snus.
Under vårsäsongen spelar Karl sin bästa fotboll någonsin. Han är nyckelspelare och ledare av den interna skytteligan i ett Blåvitt som inför sommaruppehållet ligger fyra i tabellen. När VM-truppen offentliggörs den nionde maj finns Karl Svensson med. Med en riktigt bra säsong 2005 och vårens topprestationer börjar proffsryktena kring Karl att tillta. I och med uttagningen till VM-truppen har dessa gått ifrån just rykten till konkreta anbud. IFK Göteborg känner sig tvingade att sälja och nappar tillsammans med Karl till slut på treårskontrakt med Glasgow Rangers som är besvikna efter att säsongen innan för första gången på nitton år ha slutat sämre än tvåa i den skotska ligan. Att Karl Svensson går för en sedan tidigare fastlagen och alldeles för låg köpesumma är verkar inte bekomma någon annan än den nytillträdde sportchefen Håkan Mild. I pressen beskrivs den unga Svensson som en kommande stjärnback där Skottland är en bra mellanstation. Joachim Björklund mellanlandade här och efter det blev det spel i LaLiga och Serie A. I mer färskt minne finns säkert Henrik Larsson som den här våren precis lämnat Barcelona efter en bejublad sejour. På Rangers hemsida säger Karl att det här är en stor möjlighet för honom i hans fortsatta utveckling och karriär. En vecka senare finns han i startelvan när Sverige VM-genrepar mot Chile. Världen ligger för hans fötter.
Från Tomtens fabriker låter de stora bronsklockorna sju slag samtidigt som de båda lagen, i maklig takt kan jag påpeka, släntrar ut över planen för andra halvlek. I Mikael Gonzales och Mikael Andersson har Blåvitt två förtjusande ytterbackar. De är speediga, kompromisslösa, som om de alltid ligger lite framåtlutade, som med en inneboende vilja att gå uppåt, framåt, framåt. De spottar och fräser när de tar sig fram. Kalle ser fortsatt osäker ut där bak, finnen Turunen känns lugnare. Atashkade visar klass nu, gör några riktigt starka saker och blir så klart utbytt. Tio minuter in i andra finns det bara ett lag på plan. Johan Lundqvist slår ett fint inlägg till Turunen som fri framför mål sparkar hål i luften. Ängelholms tränare som står precis nedanför mig skäller, skriker och är vansinnig mest hela tiden. Linjedomaren förmanar honom att hålla sig inom den tekniska zonen. Det är tydligen viktigt även i u21-matcher.
Paul LeGuen är ny tränare i Rangers och var personligen delaktig i valet att värva Svensson till laget. Karl har spelat i stort sett varje match under hösten och även deltagit i landslagets EM-kvalmatcher. Men LeGuens karriär i Glasgow blir kort. Efter en haltande inledning av skotska ligan kommer nådastöten när laget för första gången någonsin blir utslagna ur skotskacupen av ett lag från en lägre division. Några dagar efter nyår 2007 sägs kontraktet med LeGuen upp och mannen som tog beslutet att värva Karls Svensson finns inte längre i klubben. Walter Smith, som precis har tackat för sig som förbundskapten för skotska landslaget, tar över. Smith uppskattar inte Karls spel och två nya mittbackar köps in under transferfönstret. Karl får ändock lite speltid den första månaden under Smith. Han hinner bland annat med att nicka i ribban mot Hapoel Tel Aviv i en match som slutar 2-1 till Israelerna. Därmed bryts Rangers förlustfria svit på 12 matcher i UEFA-cupen, en match ifrån skotskt rekord. Rangers går under februari bättre i ligan och i UEFA-cupen når man åttondelsfinal där man ställs mot Osasuna. I bortamötet får Karl från läktaren se spanjorerna vinna med 1-0 samtidigt som kravallpolis brakar samman med skotska supportrar. I matchen hemma, som slutar 1-1 och innebär att Rangers är utslagna, tar Karl plats på bänken. Efter februari gör han inte enda tävlingsmatch för Rangers.
Sana gör en jätteaktion på vänsterkanten där han trollar sig förbi fyra, fem motståndare (känns det som fast det är nog egentligen bara två) och frispelar Robin Alnäs. Eller jag tror att det är Alnäs. Det är mörkt, kallt och jag är fortfarande lite vimmelkantig av karusellen som var Sana. Alnäs missar. Eller om det är Niclas Martinsson.
Under våren och sommaren 2007 köper Rangers in ytterligare mittbackar och det framgår med all tydlighet att de inte tänker sats på Karl. När Caen, nykomlingar i franska ligan och Kennet Anderssons gamla klubb, visar sitt intresse går affären fort. Karl skriver på ett treårskontrakt och är nöjd med flytten som han ser som en nystart. Han har petats från landslaget under hösten och anser sig tvungen att byta klubb om han ska lyckas slå sig in igen. Karl skadar sig tidigt den första säsongen och blir borta en längre tid. När Karl väl är tillbaka från skadan har laget en samspelt backlinje som efter omständigheterna presterar bra. 2007/2008 slutar Caen elva i ligan och lyckas som nykomlingar hålla sig kvar. Säsongen efter åker man ner. Detta slipper dock Karl uppleva då Blåvitt köper honom av Caen i januari 2009. När Karl packar väskorna för att återvända hem till Göteborg har han under 18 månader i Frankrike spelat 8 tävlingsmatcher.
Gonzales får på en halvvolley som hade imponerat på Ralf Edström men den går inte i mål. Inte i kväll. Minuten efter; en tilltrasslad situation där Karl Svensson har skottläge men blir nedriven, solklart, ingen signal, bollen flipprar runt och samtidigt som den går in bakom Ängelholmsmålvakten blåsaren domaren straff. Det är tydligen det som kallas att ha”fördel av boll”. Att man väntar lite innan man blåser. Sana tar den. Det är tyst på Valhalla. Stenhårt i stolpen. Det blir inte mål. Inte i kväll.
Hemkomsten till Sverige och Blåvitt kommer i media att domineras av konkurrens mellan Karl och Mattias Bjärsmyr. Mattias har under vintern låtit meddela IFK Göteborg att han inte tänker förlänga sitt kontrakt som går ut efter säsongen. Enligt media har Blåvitt som svar köpt in Karl Svensson, inte bara för att förstärka laget, utan för att tvinga fram en påskrift från Bjärsmyr som nu hotas med att hamna utanför startelvan under våren. Karl Svensson ses av många som en mycket bra förstärkning, kapabel till backspel helt i paritet med det som Bjärsmyr har presterat. Flera sportjournalister anser att Karl är en av årets bästa värvningar och att bara Elfsborgs förvärv av Martin Ericsson och ÖIS sena inköp av Alvaro Santos är vassare. I en omröstning på Aftonbladet inför den allsvenska starten röstar läsarna fram Karl Svensson som det näst bästa nyförvärvet efter just Alvaro Santos. Men allt eftersom försäsongen lider framgår det att Karl inte riktigt är redo att axla den mantel som man har sytt upp. Kalle gör sin nya debut med Blåvitt i årets första hemmamatch på Valhalla IP mot Trollhättan. Han delar mittbacksjobbet med den 17-årige Mikael Dyrestam. Efter matchen talar ingen om Karl Svenssons come back utan om den unge Dyrestams fantastiska A-lagsdebut. Under försäsongen spelar IFK Göteborg nio träningsmatcher. I tre av dessa startar Karl Svensson
Linjedomaren är fortsatt på Ängelholms frustande tränare. Han är noga med den tekniska zonen. Mycket noga. Men inte lika noga med att ligga i linje med Blåvitts backlinje vilket är synd då Ängelholms långa och unga anfallare får en djupledsboll precis nedanför där jag står. Han är off-sideställd av Svensson med….två meter. Men linjedomaren är inte där. Han är längre ned i banan. Vid den tekniska zonen. Kalle viftar och skriker på domaren, jobbar ner i banan, hinner ikapp anfallaren som har fått arbeta med en studsande boll, går in i närkamp, får bollen i magen som studsar tillbaka på den unge och långes knä och fram, oturligt, ack så oturligt, förbi Kalle, den unge är ensam med Sandberg och det är 0-1.
När allsvenska drar igång står det klar vem som vann duellen om den ”lediga” mittbacksplatsen jämte Ragnar Sigurdsson. Mattias Bjärmsyr. Blåvitt släpper under de 12 matcherna fram till sommaruppehållet in 8 mål (varav 4 i bottennappet mot Häcken). Hemma släpper man bara in ett, ett betydelselöst missförstånd mellan Sigurdsson och Kim Christensen i vinsten mot Kalmar. Karl får ibland sitta på bänken, ibland på läktaren. Han får istället sin matchträning med u21-laget men rapporter från dessa matcher talar om en spelare som inte övertygar.
Med några minuter kvar att spela gör Jakob Johansson mål. Ett hårt skott efter lite flipperspel inne i straffområdet. Spelarna hämtar snabbt ut bollen ur nätet. Vinst, vinst, vinst. Ängelholms tränare håller på att gå i sönder. Han är helt vansinnig. Folk på läktaren skrattar. Han är galen, det skakas på huvuden. Blåvitt pressar på, ligger högt och ger Ängelholm flera bra chanser. Kalle gör ett enastående enkelt misstag med några minuter kvar och Sandberg tvingas till en jätteräddning. Turunen gör likadant, Sandberg fantomräddar igen. En sista möjlighet, blåvit frispark en bit utanför straffområdet. Karl Svensson tar ansvaret, tar frisparken. Ansats, anspänning, avslut. Bollen seglar i en båge upp över mål, över det höga stängslet och ut på den svarta parkeringen. Den träffar en röd bil.
Under juni spelar Blåvitt två träningsmatcher. Samtidigt förhandlar Bjärmsyr och Blåvitt med Panathinaikos FC. Karl får spela båda matcherna från start. En 2-5 vinst mot ett förstärkt divison 5-lag och en 3-1 förlust mot Nordsjälland. Karl misslyckas med att imponera. En vecka senare hinner Mattias Bjärsmyr med en sista match när allsvenskan startar om innan han försvinner till Grekland. Karl sitter på bänken. I matchen efter flyttar tränarna in Hjalmar Jonsson i mittförsvaret och Mikael Dyrestam tar hand om luckan på vänsterbacksplatsen. Några veckor senare, strax efter att transferfönstret stänger, köper Blåvitt den finska u21- landslagsbacken Tuomo Turunen. När Adam Johansson är skadad och Mikael Dyrestam sjuk inför hemmamötet mot Hapoel Tel Aviv (som ju Karl är bekant med sedan tiden i Rangers) tvingas Hjalmar Jonsson ut på vänsterkanten igen. Tuomo Turunen tar den lediga platsen i mittförsvaret. Karl Svensson sitter på bänken men får komma in i matchens slutskede. Som anfallare. Sedan dess har det blivit tre inhopp för Svensson i Allsvenskan och bara i matchen mot Helsingborg har han fått komma in i backlinjen. I de två andra matcherna (Trelleborg och ÖIS borta) har han satts in som anfallare i ett försök till slutforcering. I Karls enda framträdande i Svenska cupen det här året, 1-4 vinsten borta mot Landskrona BOIS, ersatte han Daniel Alexandersson.
Det är den 28 sptember 2009 och klockan är åtta. Publiken har raskt flytt kylan och mörkret på Valhalla IP. Bara några få nära anhöriga som väntar på att någon spelare ska duscha, byta om och sedan skjutsas hem sitter kvar. Samtidigt som Tomtens fabriksklocka klämtar åtta hankar sig Karl Svensson bort från plan. Han ser tyngd ut. Blåvitt och Karl Svensson är i praktiken utslagna från ett B-lagsslutspel.
