En fast plats i truppen är hans mål 2010
Han körde fast i Halmstad och bytte till Falkenberg. Där lossnade det och 2008 skrev han kontrakt med IF Elfsborg. Nu är debutsäsongen med Elfsborg avklarad och det finns redan tankar på 2010. – Jag vill spela ännu mer, säger Joel Johansson.
Det är den 23 maj 2005 och på Örjans Vall i Halmstad spelas det allsvensk fotboll mellan hemmalaget Halmstad Bollklubb och gästande Landskrona BoIS. För anfallaren Joel Johansson, som inför säsongen 2005 sett en pojkdröm gå i uppfyllelse efter att ha flyttas upp i A-truppen, var det dags att göra allsvensk debut. Jon Jönsson – utlånad till Landskrona BoIS under 2005 och sedermera i Elfsborg – hade gett gästerna ledning 32 minuter in i matchen. Första halvlek var jämn men Halmstads försök att skapa chanser fastnade i Landskronas försvarslinje. Tränare Jan Andersson gjorde därför ett par förändringar på plan. Dusan Djuric flyttades ut på kanten och Magnus Andersson flyttades in till positionen som innermittfältare. Han raderade ut Jon Jönsson och därmed Landskronas mittfält och från kanten tog Djuric tag i spelet. Joel Johansson byttes in efter 62 minuter som ersättare för Dzianis Sashcheka och vändningen började fem minuter senare när mittbacken Peter Larsson nickade in kvitteringsmålet. Därefter var det proppen ur för Halmstad.
– Jag var med om en vändning där. Så det var ganska häftigt, minns Joel Johansson och fortsätter. Jag gjorde tyvärr inget mål. Jag vet att Gunnar Heidar Thorvaldsson gjorde hattrick i den matchen. Dem målen var Thorvaldssons tre första i Halmstadströjan, men inte de sista. Under säsongen 2005 gjorde han ytterligare tretton mål och vann skytteligan med två mål mer än Markus Rosenberg. Det var andra raka året som en HBK-anfallare vann skytteligan. Halmstad vann till slut med 5-1. Matchens sista mål gjordes av Dusan Djuric.
Knäred ligger enligt Joel Johansson ungefär två mil öster om Laholm mellan småländska Markaryd och halländska Laholm. Det var här, i den lokala föreningen Knäreds IK som han i sex/sjuårsåldern började spela fotboll. Intresset för fotbollen fick han från sin pappa efter att ha sett honom spela några matcher. Joel spelade i Knäreds IK tills han var 14 år och valde att gå till Halmstad. Han kunde även ha gått till Laholm vars tränare var en ny ung förmåga vid namn Magnus Haglund men valde Halmstad. Debutsäsongen i Halmstads A-trupp 2005 spelade Joel Johansson 16 matcher varav fyra stycken var från start, men speltiden krympte successivt i takt med att han inte lyckades göra några mål.
– Jag fick det inte riktigt att fungera, säger Joel Johansson. Jag fick inte ut det jag hade tänkt. Så jag gjorde tio matcher året därpå – 2006 – och sedan två matcher samma år – 2007 – som jag gick till Falkenberg.
Debut mot IFK Norrköping – ketchupeffekt i Jönköping
Övergången till Falkenberg offentliggjordes 31 augusti 2007 och Joel blev spelklar direkt. Han gjorde debut för sitt nya lag den 9 september när Superettans serieledare IFK Norrköping gästade Falkenbergs IP och när det blåstes för halvtidsvila hade östgötarna tagit ledningen med 2-0. Joel Johansson minns matchen.
– Det var inte min bästa match kan man väl säg. Det gick inte så bra. Vi var ganska utspelade. Det minns jag. Så jag fick en liten tankeställare: att det får nog höjas att par snäpp här. Joel spelade från start mot Norrköping och byttes ut efter 46 minuter. Från bänken fick han se lagkamraten Pawel Mendel reducera på tilläggstid. Närmare än så kom inte Falkenberg den här kvällen.
Joel Johansson spelade samtliga av de matcher som återstod av Superettan 2007 och gjorde tre mål. Det första målet i Falkenbergströjan kom när dem i den 26:e omgången mötte Jönköping Södra på Stadsparksvallen i Jönköping. Efter att ha prickat ribban i den förra matchen mot Örgryte på hemmaplan tog det nu fyra minuter innan han spräckte sin målnolla.
– Jag tror att det var en boll som jag bara tog med mig in i straffområdet, säger Joel Johansson. Jag tror att jag drog in den med vänstern ganska nära mål och över målvakten. Falkenberg vann matchen med 1-3 och Joel var inblandad i samtliga målen. Förutom att han själv stod för matchens första mål så ordnade han straffen till det andra målet och spelade fram till det tredje målet. Ketchupeffekten brukar det kallas.
– Det bara lossnade direkt. Det var rätt så skönt att få en match där verkligen allt släppte, säger Joel Johansson.
Förnyat kontrakt – främsta minnet av Falkenberg
27 oktober spelades den sista omgången av Superettan 2007. Falkenberg mötte Mjällby på Strandvallen i Hällevik och förutsättningarna var enkla. Vinst och Falkenberg skulle vara kvar i Superettan 2008. Mjällby var överlägsna i första halvlek och tog ledningen genom anfallaren Markus Ekenberg. Om det inte varit för målvakten Tommy Naurin hade dem lett med 2-0. Falkenbergs reducering kom efter 70 minuter när inhopparen Emir Kujovic lyckades överlista Dusan Melicharek med ett distinkt skott längs med marken. Tommy Naurin fick göra ytterligare en räddning på en nick från en Mjällbyspelare och hemmalaget fick ett mål bortdömt för offside innan Falkenberg avgjorde. Patrik Lundgren gjorde vinstmålet i den 80:e minuten och fick därmed en perfekt avslutning på sin fotbollskarriär. Känslan när domaren Patrik Berglund blåser av och det är klart att Falkenberg vunnit med 1-2 och skulle återfinnas i Superettan 2008 är enligt Joel det främsta minnet från hans tid i klubben. Två poäng skilde slutligen från Östers IF som tillsammans med IF Sylvia åkte ur Superettan.
Under säsongen 2008 lossnade det verkligen för Joel Johansson. Målen som uteblivit i Halmstad rasade in i Falkenberg. Han noterades slutligen för 16 mål i Superettan vilket gjorde honom till Falkenbergs skyttekung och gav en tredjeplats i Superettans skytteliga bakom Markus Ekenberg, Mjällby, och Jonas Henriksson, BK Häcken. Framfarten gjorde att några allsvenska klubbar blev intresserade av att värva honom. Helsingborgs IF, Trelleborgs FF och IF Elfsborg var samtliga intresserade av att knyta anfallaren till sig. Även danska klubben Nordsjälland var med på ett hörn, fast det verkade mest vara ett rykte. Joel stod i valet och kvalet främst mellan chansen att få spela tillsammans med idolen Henrik Larsson i Helsingborgs IF och IF Elfsborg vars intresse upplevdes som väldigt positivt eftersom han inte tänkt sig att det skulle ett så stort intresse från en så bra klubb. Helheten var det som avgjorde till Elfsborgs fördel och ett kontrakt på fyra år skrevs under. Säsongen 2008 kröntes med utmärkelsen Årets elitspelare i Allsvenskan/Superettan på den halländska fotbollsgalan och under försäsongen 2009 tilldelades Joel LT-klockan – en halländsk tappning av BT-plaketten – för sin säsong 2008. Han tillhör därmed samma skara som Björn Hellberg, tennis, Jonas Axelsson, fotboll, Fredrik Håkansson, bordtennis, Fredrik Andersson Hed, golf, som alla fått LT-klockan.
Helsingborgs IF stod för motståndet när träningsmatcherna inleddes på Borås Arena 7 februari 2009. Joel Johansson spelade från start och efter bara fem minuter nickade han in ledningsmålet bakom målvakten Pär Hansson.
– Det var ett bra inlägg av James och där jag egentligen får med mig lite framåtrörelse och nickskarvar in den i bortre, säger Joel om sitt första mål i Elfsborg. I andra halvlek vände Helsingborg och vann matchen med ett 1-3 efter två mål av anfallaren Tobias Holmqvist och däremellan ett självmål av Teddy Lucic. Ingen vidare premiär med andra ord men för Joel Johansson gick det fortsatt bra. Mot Örgryte gjorde han ett hattrick när göteborgarna besegrades med 4-1. Hans första mål var ett ytterligare ett nickmål. Det andra lyfte han in och det tredje målet nickade han in efter en framspelning av Martin Ericsson. Örgrytes mål gjordes av David Leinar och Fredrik Berglund gjorde Elfsborgs fjärde mål. Han gjorde ytterligare ett mål under försäsongen och det kom mot BK Häcken när dem besegrade Elfsborg i det allsvenska genrepet.
Trodde att han var offside – avgjorde mot Örebro
I den allsvenska premiären mot Hammarby var han med på bänken men byttes aldrig in. Den allsvenska debuten för Elfsborg kom istället i den andra omgången när laget gästade Berhn Arena för match mot Örebro SK. Joel Johansson ersatte James Keene efter 78 minuter och målet föll i den 83:e minuten efter kamp om bollen mellan Denni Avdic och några Örebrospelare. Bollen nådde Joel som befann sig i straffområdet och kyligt satte han bollen vid stolproten.
– Det kunde inte ha blivit en bättre debut, säger Joel Johansson som trodde att han var offside men valde ändå att gå på skott. Det skadar inte att gå på avslut, konstaterar han. Örebropubliken trodde likt Joel att det var offside och buade därför när domare Michael Lerjéus godkände målet men eftersom det var Örebros mittfältare Magnus Kihlberg som var sist på bollen innan Joel förpassade den i nät så godkändes målet.
Under säsongen 2009 gjorde Joel inhopp i såväl allsvenskan som Europa League. Det blev till slut 14 inhopp i allsvenskan och tre inhopp i Europa League.
Om du ser på hela säsongen: vilket är främsta minnet?
– Jag får nog säga Europamatcherna, säger Joel Johansson. Det är något som varit rätt så bra faktiskt. Det är nog det största minnet man kommer att ha härifrån.
Joel Johansson tycker att säsongen 2009 har varit positiv eftersom han fått mer speltid än vad han trodde. Allsvenskan har enligt Joel varit ett rätt så bra år poängmässigt trots att laget, rent spelmässigt, inte fick ut allt som de ville. Han tror inte att det kan låsa sig för honom igen som det gjorde i Halmstad. Ryktet att han skulle vara på väg bort från Elfsborg till den allsvenska konkurrenten BK Häcken har han inte hört någonting om utan betecknar det som just ett rykte.
– Jag vill givetvis trappa upp mina förväntningar och mina målsättningar, spela så mycket som möjligt och ta en fast plats i truppen inför matcherna, säger Joel Johansson när jag frågar om hans tankar kring säsongen 2010. Jag vill spela ännu mer. Det är ju det som är det roliga och det är de man vill göra.
Om jag säger Örebro hemma 30/1 och turnering på Marbella i februari. Vad säger du då?
– Det skall bli riktigt kul, säger Joel Johansson. Nu blir det lite kortare försäsong och lite mer matcher och det är skönt tycker jag faktiskt. Man kommer in i det hyfsat fort ändå.
