Premiärkrönikan: Ett vägval görs ikväll
En söndagseftermiddag i min uppväxts norra Norrköping. Det doftar grillat där jag promenerar i Vidablick och jag har just avnjutit min mors porterstek tillsammans med hela min familj. Porterstek eller kebabrulle, det måste ätas när man är i Norrköping. Men ikväll bjuds på efterrätt. Blir det fruktsallad i år igen? IFK Norrköping har ett vägval att göra.
Sju timmar på resande fot har tagit mig tillbaka hem till Norrköping. Ikväll kommer 90 minuter slå an tonen för hur det fallna storlaget IFK Norrköping kommer att prestera i år. Det är antagligen den viktigaste säsongen i klubbens historia.
När Peter Hunt tog över ordförandeklubban i föreningen förra vintern markerade det början på en storstädning som behövts i många år. Klubben stod på ruinens brant ekonomiskt och man hade just ramlat ur Allsvenskan. Efter en plågsamt usel säsong 2009 står man nu vid ett vägskäl.
Ska man samla ihop styrkorna och inleda kampen för att ta sig tillbaka till finrummet? Eller blir 2010 året då IFK Norrköping slutligen trillar ur svensk elitfotbollen, ner i division 1 och glömska?
Ikväll ska Göran Bergort visa Norrköpingspubliken vilken väg man vill gå.
Numer självägda Nya Parken är Superettans lyxigaste fotbollstempel. De blå neonljusen längs norra läktarens sida i nattljuset ger en maffig känsla. Storbildskärmen i nordöstra hörnet är magnifik. Stolarna må vara i ful färg, men plastmattan lyser alltid grön och är av yppersta kvalité. Frågan är om spelarna också är det.
Göran Bergort förfogar i år över en trupp som är mycket sämre än förra årets, på flera punkter. Mikael Blomberg, Magnus Samuelsson och Mikael Roth har alla varvat ner i mindre klubbar. Nuredin Bakiu flyttade hem till Småland. Den svajiga backlinjen har inte förstärkts sen förra året, det inkompetenta innermittfältet har ruskigt stora hål.
Ändå en strimma hopp. Genrepet mot Dalkurd visade att det finns åtminstone viss spetskompetens. Laget är passningsskickligt och tekniskt kompetent. Imad Khalili har ett av seriens hårdaste vänstertillslag och Daniel Bamberg är en av de intelligentaste som spelat på Nya Parken det senaste decenniets.
Luckorna är många i Bergorts lagbygge och risken för ännu ett år av fruktsallad är uppenbar. Men det finns starkt lysande ljuspunkter. Sleipnerveteranen Mikael Lindskog ska bevisa att han håller på elitnivå, unge talangen Marcus Johansson är en av Sveriges mest spännande unga anfallare. Född 1994 kan han redan i år slå sig in i IFK:s A-lag, det har han visat under vintern.
Ikväll ska IFK Norrköping berätta för sin publik vilken väg man valt att gå. Det kan bli riktigt bra. Det kan bli en ny ökenvandring. Det enda som är klart är att det kan gå precis hur som helst.
Håll i er. Nu åker vi.
