Den Himmelsblå Framtiden:
Dardan Rexhepi är gärna förebild
Himmelriket fortsätter sin bevakning av Malmö FF:s framtidslöften. Den här gången har turen kommit till anfallstalangen Dardan Rexhepi som med sitt sena mål mot Syrianska säkrade avancemang i Svenska Cupen.
När A-lagsdebuterande Dardan Rexhepi i den 60:e minuten gjorde sig klar för ett inhopp sade han till sina lagkamrater på bänken att han skulle in och avgöra matchen. De tittade skeptiskt på honom och efter närmare en timmes speltid fanns det inte mycket som talade för att han skulle få rätt. Dittills under matchen hade han inte gjort speciellt mycket väsen av sig. Den två gånger femton minuter långa förlängningen började ticka mot sitt slut och med två slutkörda lag pekade allt på ett straffsparksavgörande. Med en storspelande keeper i det Syrianska målet i kombination med MFF:s dystra straffstatistik för året var det inte utan att man började oroa sig för att Cup-äventyret skulle vara över för denna gång.
Men då, i den absolut sista förlängningsminuten, slog han till. Placerad vid straffområdeslinjen med ryggen mot målet tog han emot en passning från Joseph Elanga. Han gjorde en snabb vändning, tryckte sig mellan två Syrianska-backar innan han lade in bollen i det bortre hörnet förbi en utrusande målvakt.
- Det var en fantastisk känsla när den gick in. Efter matchen hade killarna på bänken lite annorlunda ansiktsuttryck, skrattar han när Himmelriket träffar honom efter ett träningspass.
Malmö FF:s lagledare och U21-tränare Leif Engqvist beskrev efter matchen målet som ett typiskt Dardan-mål.
- För mig som anfallare blir det ganska mycket spel felvänd mot mål. Det enklaste sättet att komma till avslut är ju att vända så fort som möjligt och jag är väl ganska duktig på det. Just i det här anfallet hade jag ganska bra koll på backen och kunde därför vända snabbt. Om det var ett typiskt Dardan-mål? Ja, jag gör väl mål sådär ganska ofta.
En och en halv månad har gått sedan den lyckosamma kvällen uppe i Södertälje. Vi har slagit oss ner på en bänk intill Swedbank Stadion för vårt samtal. Trots succén i den föregående omgången är han inte uttagen i den trupp som ska möta Mjällby i cupen dagen efter.
- Det är klart man hade velat vara med, men det får man ta. Jag är inte sån att jag tror jag är självskriven bara för att jag gjorde mål i debuten. Jag vet att det glöms bort efter en månad och att det gäller att skapa nya rubriker. Det är bara att kämpa på och visa på träningar och i matcher vad man kan. Sen är det tränarna som beslutar vem som spelar och det har jag inga problem med. Jag vill lagets bästa.
- Samtidigt så vet jag många som säger att han är bara 18 år och för ung. Men jag tycker inte åldern ska spela någon roll. Har man kvaliteterna så tycker jag man ska spela oavsett ålder. Jag vet vad jag kan och får jag chansen tänker jag ta den.
Fotbollskarriären inledde han som sexåring i Eslövs BK. När han var tolv år flyttade familjen från Eslöv till Lund och han började då spela för Lunds BK. Det är en välkänd plantskola som producerat många duktiga fotbollsspelare under åren. Martin Dahlin, Tomas Sjöberg och Leif Engqvist är några av de mest kända. I dagens A-lagstrupp har, förutom Rexhepi, även Ivo Pekalski spelat för Lundaklubben.
Dardan kom till Malmö FF i fjor och blev med sina 38 mål på 43 spelade matcher juniorlagets skyttekung 2009. Redan under förra året fick han prova på att träna en del pass med A-laget. Sedan några månader tillbaka tränar han permanent med A-truppen. Han är 190 centimeter lång och kombinerar sin fysik med en fin teknik och snabbhet. Det han främst anser sig behöva förbättra är huvudspelet.
Efter tio spelade omgångar leder han skytteligan i U21-laget. Någon speltid i allsvenskan har det ännu inte blivit för den 18-årige anfallstalangen, som ändå fått känna på hetluften vid ett par tillfällen genom en bänkplats. De två första gångerna var i bortamatcherna mot Elfsborg och Mjällby. Tredje gången han fick sitta på bänken var i hemmamatchen mot Brommapojkarna. Fast han inte fick hoppa in minns han hur häftigt det var att gå fram till ståplatspubliken efter matchen.
- Fansen är helt underbara. Jag som inte är så van vid det fick rysningar när vi gick fram och tackade publiken efter matchen. Deras engagemang och allt de offrar för klubben är helt fantastiskt. Att ha deras stöd innebär att man orkar ge 110% istället för de där 100 som man annars ger.
Han är född i Kosovo, men kom till Sverige när han bara var några månader gammal. På grund av de konflikter som rådde i området tvingades hans familj fly landet. När de kom till Sverige placerades de först i Degerfors innan de så småningom hamnade i Skåne och Eslöv.
- Jag är tacksam att mina föräldrar tog beslutet att komma hit. Det måste ha va varit svårt för dem att lämna allt de hade för att flytta till ett främmande land. De lämnade sina familjer, jobb och allt de hade byggt upp för att skydda sina barn. Jag är dem evigt tacksam för det.
Dardan spenderar mycket tid tillsammans med sin familj som betyder mycket för honom. Familjen består av mamma, pappa, två bröder och en syster. Han beskriver sina föräldrar som sina största förebilder här i livet före den kände proffsboxaren Muhammed Ali. Han bor tillsammans med familjen på Norra Fäladen i Lund. Eftersom han ännu inte tagit körkort får han han skjuts av lagkamraten Ivo Pekalski till och från träningarna i Malmö.
Han visar upp en stor mogenhet och gör starkt intryck på mig under vårt samtal. Inte minst slår han hål på en del av de fördomar som finns om fotbollsspelare. När han för en månad sedan tog studentexamen vid samhällsprogrammet på Malmö Borgarskola så var det med högsta betyg i de flesta ämnena. Han har alltid tyckt att skolan varit viktig och vill gärna förändra bilden som finns av att det inte går att lyckas i fotboll och samtidigt göra bra ifrån sig i skolan.
- Alldeles för många spelare prioriterar bort skolan för att satsa på fotbollen. Här vill jag gärna visa på att det går att lyckas med båda delarna. Jag tycker att vi fotbollsspelare har ett ansvar och ser gärna mig själv som en förebild. Många unga ser upp till oss och då borde vi förmedla till dem att skolan är viktig, säger han.
- Den är viktig även om man är duktig i fotboll. För man vet aldrig vad som händer, man kan bli skadad och då är det alltid bra att ha en plan B.
På fritiden umgås han med kompisar och gillar att läsa böcker.
- Jag älskar att läsa, det ger mig ett sådant lugn. Jag läser allt möjligt från politiska böcker till deckare och Stephen King.
Han är även intresserad av politik och brinner för frågor som välgörenhet och mänskliga rättighetsfrågor.
- Jag tycker det är jätteintressant och jätteviktigt. Jag tror också att det via fotbollen kan bli enklare att komma till när det gäller den här typen av frågor. För gör man sig ett känt namn så blir det lättare att jobba med välgörenhet och att nå ut till folk. Det är drömmar jag har och som jag arbetar på att försöka förverkliga.
På lite kortare sikt hoppas han under höstsäsongen få göra debut och få lite speltid i allsvenskan. För lagets del råder det inget tvivel om vad som gäller.
- Hösten är vår och spelar vi vårt spel finns det inget som kan stoppa oss. Helsingborg kommer inte kunna fortsätta som man gjort under våren och kommer tappa poäng. Jag tror vi vinner SM-guld!
Dagen efter vår intervju spelade MFF 16-delsfinal mot Mjällby. Från läktarplats fick Dardan se sina lagkamrater bli utslagna ur cupen efter att ha förlorat matchen med 1-4.
