KFF till semifinal efter förlängning
Det krävdes förlängning för att skilja Kalmar och Gefle åt i hettan på Fredriksskans i eftermiddag. 1-1 efter ordinarie tid blev till slut 3-1 efter ytterligare 30 minuters fotboll.
Kalmar FF kom till start med en ganska annorlunda uppställning. Petter Wastå, Marcus Lindberg, Tobias Eriksson och Daniel Mendes satt alla på bänken, medan Zlatan Azinovic stod i mål, Stefan Larsson agerade mittback, Jimmie Augustsson vänsterback och Johan Bertilsson högerytter - nyförvärvets första match från start i KFF.
Kalmarspelarna hade kanske värmt upp lite väl hårt i värmen, för i matchinledningen var man inte alls med. Gefle tilläts göra lite vad de ville, och hålla i bollen fritt så länge som de hade lust med det. Efter fem minuter avlossade en bortaspelare ett skott som inte borde ha vållat Zlatan några problem, men som den nervöse tredjemålvakten höll på att fumla in i eget mål. Geflespelarna tyckte att den faktiskt var innanför mållinjen men den assisterande domaren höll inte med. Istället skulle bortalaget ta ledningen i matchminut 15, målskytt Jonas Lantto. Den lille yttern skar in från vänster, passerade ett par passiva motspelare och placerade otroligt snyggt in bollen i högra krysset. Fem minuter senare höll samme Lantto på att slå till igen, efter tveksamt (och då är jag mycket snäll) försvarsspel av Joachim Lantz, men skottet träffade stolpen.
Kalmar FF spelade dock upp sig sakta men säkert. Framför allt sakta. Matchen var sanslöst temposvag, närmast tempolös, och det var gåfotboll för så gott som hela slanten. Men så, i den 32:a minuten blixtrade man till. Johan Bertilsson hittade Sobralense ute till höger, och han serverade Santos en strålande fin djupledsboll som Kalmars nye skyttekung förvaltade på bästa möjliga sätt - 1-1. Ett mål som kom till genom att man skruvade upp tempot och lät bollen gå med lite fart från fot till fot.
I övrigt var backlinjen mycket försiktig till en början och man agerade utan pondus och beslutsamhet. Det blev visserligen bättre ju längre matchen led men efter halva andra halvlek valde ändå Nanne att byta ut tryout-vänsterbacken Augustsson mot Marcus Lindberg (Stefan Larsson ut på kanten) för att stabilisera försvaret.
Redan till andra halvleks början kastade Nanne Bergstrand in sitt stora trumfkort. Daniel Mendes har visat förut att han kan hoppa in och förändra en matchbild och så blev det också nu. Målskytten Ricardo Santos fick flytta på sig, troligtvis hade han fått känning någonstans under de första 45. Mendes tog plats som vänsterytter och han väntade inte länge innan han satte fart, efter tre minuter på plan stod han för en fin individuell prestation på vänsterkanten som tvingade Emil Hedvall i Geflemålet till en kvalificerad räddning. På den inslagna vägen fortsatte han, och med sig fick han lagkamraterna. KFF startade andra halvlek jättebra, man höjde bolltempot rejält och tryckte tillbaka Gefle länge och väl. Men några riktigt farliga målchanser lyckades man inte skapa. Efter en kvart byttes Tobias Eriksson in istället för Abiola Dauda, och nu skickade man upp Mendes centralt på topp och Johan Bertilsson tog plats på kanten. Daniel Mendes var fortsatt het och tog massor av bra löpningar. En av dem ledde fram till ett rent friläge men återigen räddade Hedvall, avslutet från Mendes undermåligt. Bara några minuter senare fick han chansen igen, men den här gången ur dålig vinkel och Hedvall kunde täcka ut bollen till hörna.
Sedan gick matchen lite i stå, Kalmar orkade inte upprätthålla pressen och hos Gefle litade man väldigt mycket på stjärnforwarden Alexander Gerndt och yttern Jonas Lantto som skulle hitta på saker på egen hand. Gerndt lyckades ett par gånger men kom inte till något riktigt vasst läge förrän med tio minuter kvar då han slet sig fri bara för att se avslutet pareras fint av den utrusande Azinovic. Minuten senare var Gefle nära igen, Yussif Chibsah avlossade ett skott som fick en märklig bollbana och dalade ned klockrent i kryssribban.
1-1 och förlängning. Det var fortsatt avslaget, med ströattacker åt båda håll. För KFF var det kvartetten Eriksson, Mendes, Sobralense och Bertilsson som stod för offensiven. I den första förlängningskvartens slutsekunder avgjordes så matchen. Daniel Mendes sprang ifrån Gefleförsvaret och petade bollen förbi Emil Hedvall för att sedan falla över dennes utsträckta armar. Dauda hade en liknande situation i första halvlek då Martin Hansson friade. Det gjorde han inte nu. Kapten Henrik Rydström stegade fram till straffpunkten och sköt behärskat bollen lågt i mål - 2-1. Under andra förlängningskvarten orkade Gefle inte ens försöka och det var istället Kalmar FF som kunde öka på till 3-1 genom nyförvärvet Johan Bertilsson som i sin första match från start såg till att spräcka målnollan i sin nya klubb. Han fick stå inne i straffområdet och måtta skott, och sköt då bollen välplacerat intill bortre stolpen - 3-1 och game, set & match. Daniel Mendes förtjänade även han att få näta men hans skott träffade båda stolparna och valde sedan vägen bort ifrån mål.
En eloge till Gefle som stod upp bra och försökte anfalla när tillfälle gavs. Med lite extra flyt hade de nog vunnit den här matchen. Men det gjorde istället Kalmar och det var välförtjänt.
Matchens lirare: Daniel Mendes.
