IFK Norrköping - Halmstads BK
Inför AIK-MFF
Efter en lång väntan är det äntligen dags, Allsvenskan drar igång igen. Malmö reser till Råsunda för att möta sommarens mest omskrivna lag.
Som lärare drar man sig gärna undan eller försöker snabbt byta ämne när någon börjar prata om hur kort semestern upplevs. Det känns nästan oförskämt att ge sig in i samtalet när man har för vana att vara ledig under årets tio varmaste veckor.
I år inleddes mitt sommarlov lite annorlunda mot vad det brukar. Efter en veckas ledighet gick jag in och jobbade extra ett par dagar för att sedan återvända till ett sävligt tempo i hängmattan. Två konsekvenser var lätta att notera. Dels blev den där första fria veckan inte särskilt fri. Det kändes mer som en lite längre helg med de kommande arbetsdagarna ständigt i bakhuvudet. Man slappnade av, men bara till viss del.
Men framförallt slogs jag av att de där tre extradagarna, som i tanken bara skulle avklaras av ren gammal vana, blev något mycket större och besvärligare när det väl var dags. Det tog bara någon minut innan stressen infanns sig, känslan av att gång på gång vara ett steg efter och arbetspassen var en ständig kamp mot klockan. Även om uppehållet varit kort, hade det varit tillräckligt långt för att inte kunna luta sig tillbaka på gamla rutiner och prestationer.
Låt oss hoppas att det var något liknande som drabbade Malmö FF i cup-mötet mot Mjällby. En dag på jobbet i snooze-tillstånd, orsakad av ändrade datum och omkastning i planeringen.
För på lördag är det allvar, på lördag börjar det om. Nu gäller järnet ända fram till november om man vill vara med i kampen om guldet.
Det är två matcher som kommer att bli höstens viktigaste. Den ena är hemmamatchen mot Helsingborg, den andra kan vara vilken som helst. Någon gång kommer Helsingborg att förlora, när läget kommer måste Malmö vara redo att hugga. Läget kan komma redan på lördag.
Att Helsingborg så tidigt och så tydligt kunde dra ifrån i tabellen fick många ögonbryn att höjas. Att Malmö FFs passningsspel allt oftare resulterade i både avslut och mål uppmärksammades också. Men den största snackisen under inledningsomgångarna var de regerande mästarnas ras; från guldfest till nedflyttningshot på bara några månader. Spelare kritiserade varandra öppet, tränare lämnade och Solnas stolthet såg alltmer ut som ett sjunkande skepp.
Under uppehållet verkar klubben tagit tag i rodret och vidtagit krisåtgärder. Den nye tränaren Alex Miller har redan gett sken av att vara en riktig hårding. Bland hans första aktioner i sin nya klubb märktes ivägskickandet av profilerna Mutumba och Bojan Djordjic mest. Ett kontroversiellt beslut, särskilt i supporterkretsar, men sett utifrån verkar det vara en handling med avsikten att förbättra stämning och balans i truppen.
En handfull förstärkande nyförvärv har också införskaffats, däribland Malmö-bekante Robert Åhman-Persson. Troligtvis kommer Robert inte att spela från start på Råsunda, men tanken på en revanschsugen RÅP oroar.
Men i övrigt är det förstås svårt att sia om motståndarnas form. Visserligen besegrades Jeunusse Esch i veckan med 1-0 i kvalet till Champions League men rapporterna har mest handlat om en dålig match med låg spelkvalitet. Resultatet är kanske en bättre värdemätare på luxemburgsk fotbolls status än AIK:s förväntade nytändning.
Malmö FFs formkurva är inte mycket lättare att bedöma. Skadeläget är ungefär detsamma som innan uppehållet. Det stora frågetecknet är fortfarande huruvida tränare Nilsson tänker formera innermittfältet. Normalt givna Pekalski och Figueiredo är båda avstängda, och med Åhman-Persson ute ur truppen talar mycket för att både Rick Kruys och Miljan Mutavdzic går in i startelvan.
Förutom den nesliga cupförlusten har MFF spelat två träningsmatcher under uppehållet. Vinst mot Bröndby men förlust mot Elfsborg ger inte underlag till någon bergsäker analys. Värt att notera är att hälften av Malmös mål har den senaste månaden gjorts av testspelaren Hernane som ännu inte kontrakterats.
Som supporter är man oftast orolig in i det sista. Man skulle förstås önska sig att faktumet att MFF är inblandat i tätstriden medan AIK parkerar på plats nummer fjorton borde räcka för att lugna nerverna och dämpa tvivlen. Att floskeln om den aldrig ljugande tabellen stämmer och att en bortaseger på lördag är lika rimlig som önskvärd. Att kontinuitet oftast väger tyngre än turbulens. Det återstår att se. Nu drar det äntligen igång.
Framåt Malmö!
