Hull City - Millwall

Inför SSC Napoli – IF Elfsborg: 50/50 att Christiansen spelar

IF Elfsborg är nu nära drömmen om gruppspel i Europa League. Sista hindret stavas SSC Napoli. – Om Magnus tar ut mig så jag är självklart beredd, säger Jesper Christiansen till SvenskaFans

Elfsborg är klart för playoffspel till Europa Leagues gruppspel och efter att lottningen genomförts i schweiziska Nyon stod det klart att Elfsborg får spela emot SSC Napoli. Det blir tredje gången som Elfsborg möter italienskt motstånd i samband en europamatch och andra gången på raken i playoffsammanhang.
   Hur känns det inför playoffmatchen?
   – Känns väldigt bra, säger Magnus Haglund till Svenska Fans. Det har gått lite bättre för varje gång vi mött dem italienska lagen och sist mot Lazio så var det rätt jämnt sett över två matcher. Det krävs en klockren insats av oss för att vi skall klara detta. Det blir en inspirerande och utmanande uppgift.

Serie A – tur och retur
SSC Napoli – vilket betyder Societá Sportiva Calcio Napoli – har sin bas i staden Neapel på den italienska västkusten. Laget slutade på sjätte plats i Serie A säsongen 2009/2010, före exempelvis Lazio och Fiorentina som Elfsborg tidigare har spelat emot och storlaget Juventus. Laget tränas av Walter Mazzari och spelar sina hemmamatcher Stadio San Paolo. Arenan är godkänd för europaspel. Azzurri som – enligt Wikipedia – är lagets smeknamn hade en mycket bra period under slutet av 1980-talet till början på 1990-talet när dem vann två titlar i Serie A såväl som den italienska cupen, supercupen och UEFA-cupen.

Åren mellan slutet av 1990-2007 var tunga för Napoli. En negativ spiral utlöst av en generationsväxling i laget och dåliga ekonomiska resultat ledde till spel i Serie B, vilket inte roade supportrarna. Uteblivna publikintäkter gjorde dem ekonomiska resultaten ännu sämre slutligen gick föreningen i konkurs i februari 2004. Laget bytte namn till Napoli Soccer och fick med hänvisning till skulderna och konkursen börja om i Serie C1. Räddningen blev filmproducenten Aurelio De Laurentiis som köpte upp klubben och satte en målsättningen att nå europaspel inom fem år. Sakta med säkert tog sig laget upp igenom de italienska divisionerna och sedan 2007/2008 är de återigen tillbaka i den italienska fotbollens finrum, Serie A. De bär återigen namnet SSC Napoli som De Laurentiis köpte tillbaka 2006.

Marek Hamsik – nyckelspelare i Napoli
I Napolis lag under dem goda åren fanns bland annat Diego Armando Maradona och en ung Gianfranco Zola i laget. I sommarens fotbolls-VM i Sydafrika fick fem spelare från Napoli speltid i sina respektive landslag. Christian Maggio och anfallaren Fabio Quagliarella spelade en match för det italienska landslaget. Mittfältaren Marek Hamsik spelade fyra matcher i den slovakiska landslagströjan och en match mindre, alltså tre, gjorde Walter Gargano för sitt Uruguay. Flest landskamper – sex till antalet – spelade hans landsman, anfallaren Edinson Cavani. När jag frågar Magnus Haglund om vilka han anser vara Napolis nyckelspelare pekar han direkt på just Marek Hamsik som en mycket viktig spelare. Förutom landslagsspelarna nämner han också anfallaren Ezequiel Lavezzi som en stor stjärna i laget.
   Vad kännetecknar den italienska fotbollen?
   – De är välorganiserade och individuellt skickliga, spelare säger Magnus Haglund. Välutbildade spelare. Lite försiktighet oftast, gör sällan mer än vad som krävs.
Finns det något särskilt med för Napoli. Något särpräglat för dem?
   – Lite oitalienska på det sättet att dem är ganska aggressiva i sitt försvarsspel, ganska högt försvarsspel och en fanatisk hemmapublik.

Christiansen redo att spela
Elfsborgs försök 2009 att kombinera spel i allsvenskan med kvalet till Europa League slutade i att Lazio vann med 3-1 totalt. Formsvackan som bland annat innehöll förluster mot IFK Göteborg och Malmö FF kan närmast beskrivas som en mycket besk eftersmak. Nu är laget på väg in i samma scenario igen. Magnus Haglund är medveten om problematiken. Han pekar på att Elfsborg mellan de senaste matcherna har haft fem dagars vila vilket laget klarar av väl. Problematiken ligger i söndagsmatcherna där Elfsborg i tur och ordning mot BK Häcken och Malmö FF på bortaplan. En lösning kan vara att rulla på några spelare för att på så sätt få in pigga ben.

Jesper Christiansen anslöt till IF Elfsborg i juli 2010. Han debuterade i en träningsmatch mot GAIS och tävlingsdebuten skedde mot Iskra-Stal i Europa League-kvalet. Under andra halvlek var olyckan framme. Jesper Christiansen bröt tummen när han krockade med en moldavisk spelare i samband med ett utkast. Nu är gipset borta. Tummen är läkt och äntligen kan målvakten ge 100 % igen. Enligt Magnus Haglund är det 50/50 chans att Christiansen spelar mot Napoli.
   – Det blir en rolig match, säger Jesper Christiansen själv om den kommande matchen mot Napoli. Det är en match man självklart vill spela.
   Om Magnus tar ut dig. Är du beredd att spela?
   – Ja, självklart, svarar Jesper Christiansen. Det gör jag gärna. Alla vill spela en sån stor match. Om Magnus tar ut mig så jag är självklart beredd.