Krönika: Han kom, han såg, han segrade - och han blev proffs
”Jag kan definitivt tänka mig att återvända till HBK i framtiden.”
Han kom från Varbergs GIF till HBK inför säsongen 1996. Med GIF hade Stefan spelat i division 4 och 3 sedan 1993 då han som talangfull 16-åring slog igenom. Under de 3 säsonger som Stefan gjorde i sin moderklubb lyckades han måla 21 gånger i seriesammanhang.
1996 stundade istället HBK för den lovande talangen sedan IFK Göteborg inte tyckt att han var tillräckligt bra för dem. Redan under sin debutsäsong gjorde Stefan 12 framträdanden i HBK:s tröja. Stefans utveckling fortsatte sedan under klang och jubel säsongen 1997 när HBK otippat vann guldet före storfavoriten IFK Göteborg och därmed ändade deras järngrepp om svensk klubblagsfotboll. Tillsammans med jämnårige Fredrik Ljungberg var Stefan då HBK:s framtida kapital. Stefan gjorde under den guldsäsongen 5 mål varav 1 i sista matchen mot Ljungskile, 2-0-målet som definitivt avgjorde den matchen. Den stora höjdpunkten det året, förutom guldet, var annars söndersmulandet av IFK Göteborg på Örjans vall under sommaren. IFK, som de flesta redan vet hade köpt Robert Andersson dagen innan matchen, spelades ut efter noter och förlorade med 0-6. Stefan ersatte ”Robban” med ackuratess och lekte in 3 mål bakom en hjälplös och förbannad Thomas Ravelli. Allt verkade i detta läge upplagt för en stor fotbollsframtid.
- De två första åren gick det ju ganska bra, men 1998 hade jag en jättesvacka.
Under 1998 fick Stefan finna sig i att se och lära när han avstannade i utvecklingen och blev åsidosatt av Tom Prahl. Stefan gjorde dock 17 matcher, 2 matcher mer än guldåret, men de flesta var nu inhopp och målskörden stannade på 1 mål. Ett tag under säsongen var Stefan inte ens med på bänken och Tom Prahl började i slutet av 98 och början av 99 antyda att om inte Stefan lyckades ta ytterligare steg i sin utveckling kanske det bästa vore att gå skilda vägar för parterna. Ett alarmerande läge för talangen som till alla Halmstadsupportrars stora glädje istället kämpade sig tillbaka in i laget och med det kom även formen. 7 mål på 25 matcher i allsvenskan och stundtals bländande spel gjorde till och med Stefan till landslagsspelare i U21-landslaget. I U21 fortsatte Stefan att glänsa och gjorde flera mål. För HBK:s del var 1999 en stor överraskning med en slutlig 3:e plats och lilla silvret bakom AIK och HeIF. Under 1998 hade ju Fredrik Ljungberg lämnat föreningen och tog då med sig HBK:s chanser till att försvara guldet. Ljungberg lämnade inte bara en plats ledig utan också en monumental brist på kreativitet. Inte många räknade därför med HBK under 1999, men Stefans spel gav hopp om en ny fin period.
En fantastisk försäsong kryddat med inspirerat spel från HBK:s nygamla stjärna gav favorittryck på HBK inför den allsvenska säsongen 2000. Med Stefan som stor spelregissör och målgörare rivstartade HBK allsvenskan och ledde från start till mål. Stefan gjorde 6 mål de första 4 matcherna och var den drivande kraften bakom utskåpningen av AIK i hemmapremiären som vanns med 4-0 efter 2 mål av Stefan. En målmässig nergång under sommaren efter för många rykten om EM och om proffsspel övervanns till hösten och Stefan var regissören som inte bara ledde HBK till seger i allsvenskan utan även till seger mot Benfica i UEFA-cupen. Stefan hade nu fyllt ut tomrummet efter Arsenalsproffset Fredrik Ljungberg helt och hållet.
- Från 1999 och framåt har jag mer eller mindre spelat. Jag tycker att det gått stadigt uppåt och jag har lärt mig jäkligt mycket under tiden.
Stefan segrade till slut över dem som under svackan 1998 tvivlade på honom. Efter flertalet lyckade insatser i allsvenskan och i UEFA-cupen var han nu en erkänd spelare i allsvenskan. Under 2000 var det Stefan som ofta var den avgörande faktorn i jämna matcher och han hade lett HBK till ytterligare ett guld. Ytterligare ett bevis på att han nu var en allsvenskans bästa spelare fick han när han blev uttagen till A-landslagets Asienturné under vintern. Väl där gjorde Stefan sina första mål i landslaget.
Under säsongen 2001 har Stefan hållit en väldigt hög och jämn nivå, men HBK kunde trots det inte försvara sitt guld denna gång heller. För Stefans egen del har det dock var en bra säsong som kröntes i sista matchen när han med 2 mål mot Häcken vann skytteligan med sina 15 mål. Stefan har även figurerat i flertalet av landslagets VM-kvaltrupper och startat tillsammans med Henrik Larsson i anfallet borta mot Moldavien.
Blir proffs
Stefan har sedan något år tillbaka varit en av de spelare som det cirkulerat flest proffsrykten kring och i dagarna blir hans övergång till holländska Heerenveen klar. Någon summa är inte officiell, men rykten gör gällande att Stefans övergång kostar Heerenveen runt 15 miljoner kronor. Övergången är dock inte helt klar.
- Jag är överens med Heerenveen om mitt kontrakt och nu väntar vi på att klubbarna skall komma överens. Vad jag har förstått så är det inte mycket kvar utan bara smådetaljer.
Är du nöjd över ditt personliga kontrakt?
- Ja, det är jag. Det är andra förmåner och andra löner utomlands än vad det är i Sverige. Om jag inte hade varit nöjd så hade jag inte skrivit på.
Vad har din nye tränare givit dig för garantier?
- Han har inte gett mig några garantier alls, men han vill ju ha ner mig. Han har sagt till mig att det är de 11 bästa som spelar och sedan är det upp till mig att vara bland de 11 bästa. Jag är till viss del tänkt som Allbäcks efterträdare, men i deras 4-3-3 kan jag spela även på kanterna.
Har holländska ligan varit ett alternativ länge?
- Jag har väl inte tänkt på det så mycket. Det var ju först när de kom in i bilden som jag tittade på det. Sedan gav de mig ett väldigt fint intryck när jag var där nere.
Är holländska ligan och Heerenveen något som täcker dina ambitioner?
- För tillfället gör de det definitivt. Nu får jag testa och se hur jag klarar detta, men någonstans finns känslan att vilja komma till en ännu bättre liga och testa.
Har det känts som att det är dags att bli proffs nu, du är 24 år?
- Ja, det tycker jag väl. Jag har varit här i 6 år och varit ordinarie i 3 år. Jag tycker nog att jag gett allsvenskan den tiden jag kan ge så det känns som alldeles rätt tidpunkt.
Hur känns det att lämna Halmstad och killarna i laget?
- Det är jättetråkigt. Det är ett j-la gott gäng och vi har alltid kul, både på och vid sidan av planen. Att lämna dem är den tyngsta biten och det känns vemodigt, men ingenting är ju för evigt i livet så det är dags.
Kan du tänka dig att återvända och avsluta karriären i HBK?
- Definitivt. Det är här jag har fått min stora utveckling och det är här jag har spelat större delen av mitt liv. Det finns ju inga garantier, men jag kan definitivt tänka mig det.
fortsättning i nästa del
