AFC-HBK 2-1
Nittio minuter räckte inte för att fälla avgörandet i kvartsfinalmötet mot AFC Eskilstuna. När straffavgörandet stod om knuten avslutades dock årets cupäventyr på ett snöpligt sätt.
Inför en säsong där harvandet i andradivisionen fortsatt är ett faktum var dagens kvartsfinal en välkommen spänningsfaktor. Lottningsmässigt hade HBK haft relativt gott flyt och undvikit exempelvis ett AIK på bortaplan. Men av tidigare säsonger i såväl superettan som allsvenskan har AFC visat sig vara tuffa motståndare vilket inte minst syntes i föregående års möten där båda segrarna för respektive lag var av uddamålet.
HBK:s uppställning var relativt skrällfri med enda undantaget från Erik Ahlstrand som tog en plats på det centrala mittfältet. Detta trots att exempelvis en Tot Wikström som varit målskytt på försäsongen, Oscar Petersson samt Jonathan Svedberg fanns med i truppen – tre alternativ som etablerade sig i a-laget redan förra säsongen jämfört med relativt oprövade Ahlstrand.
1:a halvlek
Spelet var inledningsvis väldigt avvaktande från båda håll och AFC tilläts äga stora delar av bollinnehavet. HBK föll tidigt ner i ett rakt mittfält med defensiva yttrar och lämnade således Karim som ensam spets i det defensiva spelet. Positionsmässigt låg Bollklubben rätt mestadels och försökte vid bollerövring att spela sig ur pressen via kort och snabbt passningsspel.
En lärdom som gick att dra kring AFC Eskilstuna anno 2018 var dess styrka i defensiven. Orangeklätt var det lag med minst insläppta förra säsongen och att HBK skulle behöva hålla undan hemmalaget från målkolumnen kändes som en förutsättning för avancemang. Därför föreföll ledningsmålet för AFC något tungt när Ferid Ali placerade in en frispark strax utanför straffområdet.
Enbart några få minuter senare uppstår en kontroversiell situation när Gustav Jarl går hårt in i en duell med Alexander Berntsson. Den sistnämnde spelar undan en boll när Jarl kommer sent in i situationen och sätter, med sträckt ben, dobbarna i Berntsson. Det blev dock enbart ett gult kort från domare Al Hakim i den situationen.
Halmstad hade svårt att få igång ett uppställt anfallsspel och de chanser som kom föregicks av en bollvinst och en snabb kontring. Målchansmässigt var det Boakye som fick de bästa chanserna, men avsluten gick antingen i blocket eller utanför målramen.
2:a halvlek
Den som ville se HBK lyfta sina positioner i andra akten blev besviken när den låga pressen fortsatte. När halvleken verkade gå mot ett hopplöst önsketänkande om att HBK skulle ta sig tillbaka in i matchen tog Sadat Karim saken i egna händer. Ett lojt agerande på mittplan utnyttjades av HBK:s spjutspets och erövrade bollen. En snabb blick mot AFC-målet ledde till uppfattandet om Ole Söderbergs höga position, varpå Karim med tjusig precision lyfte bollen över hemmamålvakten och in i mål.
En tidig och viktig kvittering av Bollklubben, som dock inte skulle medbringa någon offensiv eufori. AFC tog ytterligare några kliv uppåt i pressen och lyckades effektivt att avstyra HBK:s försök till uppbyggnad bakifrån. Efter Karims mål inleddes en starkt AFC-präglad matchbild där HBK sjönk lågt i sina positioner. Trots övertaget lyckades dock Eskilstunaklubben inte komma till några målchanser av farligare karaktär.
Istället var det Karim som återigen skulle skapa nära på magi ur ingenting. Gudmundsson för in bollen centralt strax utanför AFC:s straffområde men tappar fart och blir till slut nerknuffad. Bollen studsar ut mot Karim som med en bredsida försöker placera in bollen i målvaktens vänstra hörn. Inget dåligt försök men felmarginalen hamnade utanför målburen.
AFC får två bra lägen i luftrummet i slutet av den andra halvleken, och nog tackas varenda gud för att dessa inte nådde Denni Avdic panna. Avdic som är ny från AIK och erkänt stark i luftrummet.
Förlängning:
Den inledande kvarten började med ett lysande läge för Denni Avdic som trixade sig igenom HBK-försvaret och kom i skottläge i central yta inom straffområdets ramar. En touch lyckades styra undan den möjligheten. Två minuter senare får HBK ett gyllene läge när AFC-spelare slår en frispark på egen spelares häl varpå bollen hamnar på fötterna hos Sadat Karim. Karim Och Gudmundsson ges chansen att kontra mot tre hemmaförsvarare men Gudmundsson, som tilläts avsluta, lyckades inte styra bollen tillräckligt mycket vid sidan om Söderberg i målet.
Andra kvarten är händelsefattig och första farligheten dyker upp när nyss inbytte Tot Wikström vänder upp och driver in med bollen centralt. Densamme kommer till avslut men är ur balans och missar målet med bred marginal.
När klockan tickar allt närmare ett straffavgörande hamnar HBK snett i de defensiva positionerna och efter ett bra passningsspel når bollen Gustav Jarl. Jarl besegrar Rasmus Wiedesheim Paul i närkampsspelet och kan med ett högt skott avgöra matchen.
Summering
Ett snöpligt slut på en match där HBK låg länge i försvarspositioner. Trots detta var det ett gediget försvarsspel och klubben tillät inte AFC att komma till några farligheter. Att det sedan är just Jarl, som möjligen skulle varit utvisad som avgör matchen späder på besvikelsen ytterligare.
HBK har fortsatt svårt att skapa ett eget anfallsspel, något som Andreas Johansson påpekade till Cmore. Just den biten är något som Krulj och tränarteamet fortsatt måste arbeta vidare med. I övrigt finns en bra grund med stabilt försvarsspel, men ska avancemang nås krävs ett mer kreativt spel i offensiven.
Istället för en hyperintressant tävlingsmatch mot AIK nästa helg blir det ett stort hål i kalendern innan HBK återigen spelar tävlingsmatch. Sammanfattningsvis får ändå cupspelet summeras som godkänt, även om det finns sparkapital i insatserna mot framförallt Karlstad och AFC. Förhoppningsvis kan en topp 8 placering sporra laget till bra insatser i den fortsatta säsongen. En säsong som börjar den 2 april när klubben möter J-Södra på bortaplan.
