Real Oviedo - Castellon
4 - 0

AIK ska vinna – trots visumstrul

På torsdagen börjar ett nytt Europa-äventyr för AIK då man tar sig an Linfield i Europa League-kvalet. Man störs dock av att tre spelare försenades efter visumstrul.

Vi är många som minns 2012 års fotbollssäsong med glädje, i alla fall ute i Europa. Efter kvalsegrar över FH, Lech Poznan och inte minst CSKA Moskva fick vi spela i Europa League. Där ställdes vi mot Napoli, PSV Eindhoven och Dnipro.

Det är någonting magiskt över att följa AIK utanför landets gränser. AIK lämnade Stockholm och Sverige för Nordirland på onsdagen och när man nu ställs mot Linfield på Mourneview Park på torsdagen så gör man det som favoriter. Detta trots visumstrul för Celso Borges, Ibrahim Moro, Ebenezer Ofori och naprapaten Luis Oyarzo. De kommer iväg först under matchdagen.

Linfield Football and Athletic Club, som egentligen spelar på Windsor Park i Belfast, och som just nu renoveras, bildades redan 1886. Man har vunnit den inhemska ligan inte mindre än 51 gånger. Förra säsongen kom man dock tvåa, sex poäng efter Cliftonville FC. Bäste målskytt var Andrew Waterworth (22 mål, trea i skytteligan).

Linfield har redan spelat en kvalomgång och det var inget motstånd som lär ha gett dem skrämselhicka, även om man bör ha varit jämndåliga. Man spelade 2-1 borta mot B36 Torshamn från Färöarna och fick sedan 1-1 hemma.

Den nordirländska ligan, NIFL Premiership, har tappat publik de senaste åren och såvitt jag har förstått är det BP-klass på publiksiffrorna på den halvprofessionella klubbens matcher. Således lär det inte heller vara några stora pengar inblandade och heller inga dyra spelarköp. Nu spekulerar jag förvisso bara, men det är inte det lättaste att hitta information om Kalle Anka-ligan.

På torsdagen spelar Linfield sin 100:e match ute i Europa (det är AIK:s 87:e) och man vet att det blir tufft mot den formstarka allsvenska serietvåan.

- Det är en mycket stor ära att leda klubben i vår 100:e match i Europatävlingar och självklart siktar vi på att göra ett bra och positivt resultat vid detta speciella tillfälle. Vi vet att det blir en oerhört svår uppgift då det för tillfället slåss i toppen av sin serie och har visat upp några imponerande 3-0-segrar i ligan på sistone, säger den spelande tränaren Warren Feeney till klubbens hemsida.

- Hur som helst ser vi verkligen fram emot matchen. Vi har gjort våra läxor när det gäller motståndarna och sett ett antal matcher på DVD. De är utan tvekan ett kvalitativt lag men flera duktiga enskilda spelare.

Feeney säger att Eero Markkanen är ”en riktigt målfarlig kille” och också att det blir ett stort test för hans spelare om Celso Borges är med – inte minst efter vad han visade upp i VM. Men han tänker inte kasta in handduken.

- Jag är inte den som tror på att hålla tillbaka och vi siktar på att gå ut och spela vårt spel. Som Nordirland har visat ett antal gånger i större sammanhang mot bättre lag så kan man överraska. Det det väl kommer till kritan är det elva spelare mot elva spelare.

AIK har några spelare skadade sedan tidigare. Nu har man också släppt iväg Teteh Bangura, som man hittills valt att inte använda i tävlingssammanhang, så han kan spela med Sierra Leone. De ska möta Seychellerna i kvalet till Afrikanska Mästerskapen vilket gör att man inte räknar med honom heller mot Falkenberg borta på söndag.

Alexander Milosevic har skadekänning och Robin Quaison, som ändå fortfarande är skadad, uppges åka ner till Palermo för läkarundersökning på torsdagen.

AIK är rankat på 176:e plats i Europa på Uefas senaste ranking och Linfield ligger på plats 262. Hur AIK ställer formerar laget på torsdagen ska inte spela så stor roll, det viktiga är att de som spelar verkligen ger 100 procent. För om man tror att det bara är att ställa in skorna så kan det gå riktigt galet, men bättre är man.

- Ja, jag skulle bedöma att vi är bättre än de flesta lag som man kan få möta i den här rundan. I nästa runda är vi i stort sett lika bra och därefter är vi på pappret klart sämre. Det är så det brukar se ut, säger Andreas Alm till FotbollDirekt.

- Vi är ett bra bortalag. Man kommer att få se samma lag som vi har varit i allsvenskan på bortaplan. Vi har inte förlorat på bortaplan ännu.

En annan som är positiv är den eftertraktade och formstarke mittfältaren Nabil Bahoui som äntligen kommer ut i Europa.

– Det blir första gången för mig. Det ska bli kul. Det är ett typiskt brittiskt lag – tuffa fysiska, slår mycket inlägg och har stora forwardar i boxen. Men enligt oss själva ska vi kunna vinna det här, säger "Nabbe" till Dagens Nyheter.

Returmatchen på Nationalarenan spelas torsdagen den 24 juli. Matchen ingår i årskortet och halvårskortet säsongen 2014.

Dagens match går att följa via Uefas hemsida plus att det ska finnas någon form av rapportering på Linfields hemsida. Det finns ingen tv-produktion av matchen.

Uttagna spelare: 3 Per Karlsson, 4 Nils-Eric Johansson, 7 Eero Markkanen, 10 Celso Borges, 11 Nabil Bahoui, 13 Kyriakos Stamatopoulos (mv), 14 Kenny Pavey, 16 Martin Lorentzson, 17 Ebenezer Ofori, 18 Noah Sonko Sundberg, 20 Ibrahim Moro, 21 Kennedy Igboananike, 23 Edward Owusu, 24 Marko Nikolic, 25 Sam Lundholm, 28 Niclas Eliasson, 29 Anton Salétros, 35 Patrik Carlgren (mv), 36 Henok Goitom.

Ska Linfield kunna rubba AIK? Vem ska ersätta Milosevic? Kommentera gärna nedan.