Årets: Nästan
Himmelriket fortsätter att summera året. I dag handlar det om en räddning som gjorde att MFF fick spela i Europa League i stället för Champions League.
23 augusti. Efter att först Wilton Figueiredo och sedan Pontus Jansson gjort mål på de kroatiska mästarna Dinamo Zagreb kokar Swedbank Stadion. Detta är andra matchen av två i playoff-spelet till Champions League. Kroaterna hade vunnit hemma med 4-1 varför detta sågs som en hart när omöjlig uppgift att vända. Nu räcker det emellertid med ett enda mål till för hemmalaget, och pressen är konstant. Men vi backar bandet…
26 juli. Om det kallades för drömlottning att få möta HB Torshavn i den andra omgången av kvalet till Champions League hette det i media att det var en mardrömslottning när det stod klart att MFF skulle ta sig an Glasgow Rangers i omgången därpå. Det färöiska laget hade tämligen komfortabelt besegrats med sammanlagt 3-1, men Ibrox och Skottland är förstås en helt annan sak.
Respektlöst sätter emellertid bortalaget full fart från början och radar upp chanser. Och i den 18 minuten gör Daniel Larsson 1-0 efter snyggt förarbete av Jimmy Durmaz och Wilton Figueiredo. Detta kommer att bli matchens enda mål och chockade skottar skriker efteråt ut sin besvikelse över att det lilla laget från den lilla nationen har kommit till det stora laget på de brittiska öarna och inte bara vunnit, utan vunnit fullständigt rättvist.
3 augusti. Runt 20 000 åskådare parkerar sig på Stadion en vecka senare för returmötet. Rangers tränare har pumpat upp adrenalinet hos sina spelare och förklarar att inget är omöjligt, men det första de möts av när domaren blåser igång spelet är en arena där alla hoppar och sjunger ”Hoppa om ni älskar Malmö” i en mäktig kör. MFF-spelare och -ledare har efteråt vittnat om hur fruktansvärt häftigt det var att få vara med om detta.
Efter en tveksam start tar MFF så sakteliga över händelserna på planen, när Nikica Jelavic plötsligt skjuter in 0-1. Första halvlek övergår i andra och tiden rinner iväg. Bägge lagen skapar chanser, bägge lagen går på knäna i den intensiva drabbningen. Från läktarplats stönas och hoppas det om vartannat. När Jiloan Hamad i minut 80 dundrar in 1-1 exploderar det.
Drygt 10 minuter senare exploderar det på nytt när den ryska domaren blåser av matchen. Malmöspelarna slänger sig i en tevepuckshög medan skottarna så sakteliga vandrar av den gröna gräsmattan; utslagna. Malmö är vidare med sammanlagt 2-1.
När beskedet några dagar senare kommer att det är Dinamo Zagreb som står för motståndet i den sista kvalomgången till Champions League finns det nästan inte bokstäver nog för media att fylla ut ordet MARDRÖMSLOTTNING (igen) med. Och efter 1-4 i Kroatien finns det fog för versalerna. Vi är framme där vi började…
23 augusti. Domaren har lagt till 5 minuter och ännu återstår ett par av dem när Jiloan Hamad får bollen strax utanför bortalagets straffområde. Han dribblar sig förbi en motståndare och slår en lyra in i gröten av spelare framför målvakten Ivan Kelava. Bollen dimper till slut ner hos Malmös högerback Ulrich Vinzents, som drar till med ett mäktigt och välriktat volleyskott. 3-0 är en realitet. Nästan.
För målvakt Kelava gör en omöjlig räddning. Egentligen är han för långt ifrån för att hinna dit, egentligen är Ulrichs skott för hårt, egentligen...
Men allt som räknas är att han får fingrarna på bollen och att domaren strax därpå blåser av matchen. Så nära var det att Malmö FF kvalificerade sig till Champions League i stället för Europa League: en omöjlig räddning. Så nära var det att himmelsblå spelare, ledare och supportrar hade fått åka till Amsterdam, Madrid och Lyon i den finaste och mest penningstinna turnering som existerar i Europa.
Och hade vi mot förmodan åkt ur turneringen (jo, det kallas ironi) hade vi bland annat haft sällskap av lag som Porto, Ajax, Villareal och de där bägge Manchester-lagen. Då hade uttåget troligtvis inte heller blivit lika utskrattat som det nu blev av många, i Europa League. Bara en sån sak.
***
Det här är en något omarbetad text som tidigare har varit publicerad i Matchdax.
