Robert Erickson: ”Till exempel lärde jag mig vart Assyrien fanns en gång i tiden”
I samband med Assyriskas bortamatch mot Forward i juni stötte jag ihop med Robert Erickson från Örebro, en av många Assyriskas fans runtomkring i landet. Med en hes stämma, en ölflaska i handen och Assyriska tröjan på sig stack han ut i mängden. Jag hälsade och vi började snabbt småprata under matchens gång. På plats bestämde vi tid för intervju och nedan kan hemsidans läsare ta del av Roberts kärlek gentemot de rödvita. En kärlek som har resulterat i en bok som handlar däribland om Assyriska FF.
Robert Erickson är nämligen i full färd med att skriva en bok tillsammans med sin kollega och fotografen Anders Johansson om Sveriges fotbollslag som har anknytning till det assyriska folket (även kallade syrianer och kaldéer). Tidigare har Robert skrivit en bok om bandyn - en annan sport som han förutom fotbollen är intresserad av - boken blev snabbt populär och det var en mindre bekräftelse på att huvudpersonen själv kan skriva.
– Responsen jag fick av omgivningen var väldigt positiv, många bibliotek köpte boken och jag fick mycket beröm. Detta fungerade som inspirationskälla till den pågående fotbollsboken. Release för boken är beräknat till nästa år någon gång under hösten. Boken kommer att beröra flera punkter med fokus på de sportsliga framgångarna. Andra områden som berörs är den sociala biten bland det assyriska folket, ett område som kommer att uppmärksammas ur ett djupare perspektiv. Däribland hur ni har lyckats integrera er själva in i det svenska samhället genom att använda fotbollen som medlare mellan två kulturer. Även folkets utvandring från förtrycket i hemländerna till Sverige kommer att uppmärksammas. Plus lite annat men mer vill jag inte avslöja.
Kan du berätta lite om hur du fick kontakt med Assyriska och vad som fick dig att skriva denna bok?
– Det var i samband med fotbolls EM 1992 i Stockholm. Vi övernattade på vandrarhem i Södertälje och fick veta dagen efter att ett visst lag vid namn Assyriska FF skulle spela match mot Älvsjö AIK. Vid den tiden visste jag inget vare sig om Assyriska FF eller också assyrier. Vi fick veta av lokalbefolkningen att Assyriska spelade hemmamatch och det väckte vår nyfikenhet. Sagt och gjort begav vi oss av mot arenan för att beskåda matchen mellan Assyriska FF och Älvsjö AIK
– Stämningen på läktaren var underbar och atmosfären i sin helhet var en unik upplevelse. Detta fick mig att bli mer intresserad av erat ursprung. Kort därefter började jag forska mer om assyriernas historia och deras bakgrund.
Pararellt med att Robert följde Assyriska FF: s väg mot den svenska fotbollseliten lärde han sig mer och mer om det assyriska folket, bland annat om sånt man inte får läsa om i dagens historieundervisning.
– Till exempel lärde jag mig om vart Assyrien fanns en gång i tiden på kartan samt att det utfördes ett folkmord på detta folk under åren 1915-1918. Denna kunskap och kärlek blev grogrunden för ovannämnda bok. Detta utvecklade Robert med tiden och idag följer han Assyriska på plats så ofta han kan.
– Efter matchen i Södertälje började jag åka på Assyriskas bortamatcher, ofta i närheten av Örebro. Det kunde vara städer som Västerås, Norrköping, Enköping och självklart Södertälje men har även varit i Borlänge Karlstad, Göteborg plus andra städer.
Hur kändes det för dig som är från Örebro när Assyriska FF mötte ÖSK i kvalet till allsvenskan -99?
Det var bland det jobbigaste jag varit med om, på ena sidan Assyriska och på den andra Örebro. Det var så tufft jag ville ju att båda skulle upp. Nämnvärt är att jag ändå är från Örebro och har följt ÖSK i hela mitt liv. Jag hade verkligen hoppats på att Assyriska skulle gå upp men inte på bekostnad av ÖSK. Örebro klarade sig den gången och det var med blandade känslor jag upplevde det hela. Andra stormatcher jag sett på plats var hemmamatchen mot Sundsvall samma år. Det var en grym upplevelse. Finalmatchen i svenska cupen mot Elfsborg och båda matcherna mot Örgryte i kvalet till allsvenskan –04 är andra stormatcher jag sett på plats.
Som bekant blev Örebro tvångsnedflyttade från allsvenskan till superettan inför säsongen –04. Assyriska var laget som fick ersätta och detta irriterade sig många örebroare över. Frustrationen hade lagt sig likt ett tjockt dimtäcke över gnällspikarnas stad i flera veckor. En frustration som Robert tog del av men som med likt allt annat finns det gränser menar han.
– Det var en väldigt underlig känsla. Jag tänkte varför ska det alltid stå mellan Assyriska och Örebro? Först var det kvalet –99, sedan svenska cupen och sist licensstrulet -04. Det är märkligt tycker jag. Dock blev jag glad att det var Assyriska som åkte upp till allsvenskan och inget annat lag då Örebro trots allt hade misskött den ekonomiska biten. Det värsta var att många supportrar till Örebro gick runt och tyckte illa om Assyriska i och med att laget fick platsen på bekostnad av Örebro. Jag försökte förklara att det inte var Assyriskas fel utan att de enbart låg som bäst till att få den allsvenska platsen. Jag hade ju ändå ett ansvar då jag själv är supporter till Assyriska FF.
Vidare berättar Robert om den sociala biten och umgänget med fansen under de långa bortresorna.
– Tidigare under 90- talet hade jag ingen kontakt alls med de rödvita supportrarna. Det var att gå på matcherna sedan hem direkt men med tiden utvecklades en vänskap med fansen och det gjorde att man började känna sig hemma på matcherna.
Om vi vänder blickarna mot Assyriska idag och situationen just nu, hur ser du på lagets prestationer hittills?
– Det är starkt av Assyriska att kunna leda serien trots alla skador laget drabbats av. Serien är lång och svår med flera lag som har chansen att ta klivet upp. Därför är det extra viktigt att inte slappna av för en sekund. Ett avancemang betyder så oerhört mycket, inte minst ur ett ekonomiskt perspektiv. Sett till spelet är jag ändå lite besviken i år. Assyriska har spelat halvdant i de flesta matcherna men ändå vunnit, det är en styrka i sig. Men efter sommarledigheten hoppas jag att Assyriska börjar spela bra och naturligtvis fortsätter vinna.
Intervjun börjar närma sig slutet och vi slinker in på den sista men absolut viktigaste frågan, avancemang eller inte?
– Det hoppas jag verkligen, det ser onekligen bra ut och det ska mycket till för att Assyriska ska tappa det här. Poängmässigt ser det bra ut och med tanke på de många hemmamatcherna framöver bör det hålla hela vägen.
www.assyria.se
