NY/NJ Metrostars
Som första klubb i vår serie om AEG:s övriga fotbollslag ska vi i denna artikel titta lite närmare på Lothar Matthäus sista(?) klubb som aktiv, NY/NJ Metrostars.
Som namnet avslöjar kommer Metrostars från miljonstaden New York med omnejd. Laget spelar i den östra ligan och ligger i skrivande stund trea efter tio spelade matcher. Årets prestation hittills är nog det oavgjorda resultatet mot AC Milan (1-1). Milan lät visserligen en stor del av sina ordinarie spelare vila men har oavsett vilket manskap de ställer upp med ett mycket bra lag. För att locka mer publik till denna träningsmatch bjöds dessutom besökarna på landskampen USA – Jamaica (5-0) enligt principen "se två betala för en", ett upplägg troligen unikt för USA.
Metrostars hemmaarena är den kolossala Giant Stadium. Metrostars delar arenan med New York Jets och New York Giants. Giant Stadium har kapacitet för att ta emot 80 242 personer. När Metrostars spelar används dock enbart långsidorna medan kortsidorna gapar tomma. När ligan drog igång 1996 hade laget ett snitt på 23 898 personer. Efter det har det sakta dalat. En bidragande effekt till detta har varit att NY/NJ är AEG:s minst framgångsrika lag. Endast vid ett tillfälle har laget nått semifinalen och har dessutom vid två tillfällen helt missat slutspelet. En inte helt enkel uppgift då fyra av fem lag går vidare från ligaspelet.
Att gå på en MLS-match är ingen billig historia. En säsongsbiljett kostar en NY/NJ-supporter mellan 190 och 900 dollar. En säsongsbiljett för ungdomar kostar mellan 144 och 366 dollar. Biljett krävs för alla över 12 månaders ålder. De amerikanska säsongsbiljetterna innebär en viss skillnad jämfört med våra motsvarigheter i Hammarby. Ägaren till biljetten får utöver sin egen stol även biljetter till samtliga slutspels- och cupmatcher. Ofta bjuder lagen in sina säsongsbiljettsköpare till speciella dagar där de får chansen att träffa laget och dylikt, samt tillträde till olika VIP-områden inne på arenan.
Under starten av årets säsong har det i Bajenkretsar klagats på den ökade säkerheten på Söderstadion. Reglerna på Söderstadion är ingenting jämfört med de på Giant Stadium. Utöver det självklara så som att det är förbjudet att uppträda våldsamt eller att vara alltför berusad är det även förbjudet att:
• Ha med sig eller använda "Noicemakers", vilket borde vara detsamma som så kallade Speedwaytutor.
• Ha med sig pinnar (sticks), skyltar eller paraplyn. Detta lär med andra ord utesluta tvåpinnsflaggor.
• Kläder med vulgär text. "Vi ska våldta…" t-shirten är alltså inte att rekommendera.
• Röka inne på arenan. Gäller både tobak och illegala substanser.
• Köpa fler än två öl åt gången. Alla under 30-års ålder måste kunna visa legitimation. Öl säljs dessutom endast under första halvlek och under pausen.
• Ha med sig fyrverkerier, vilket inkluderar bengaler.
• Ha med sig husdjur. Med andra ord är apor och gnagare förbjudna.
Det är dock tillåtet att ha med sig banderoller. Det är dock tveksamt om det är tillåtet att hänga upp den inne på arenan. Det är även tillåtet att ha med sig en bärbar TV om nu någon skulle vilja titta på något annat än matchen. Detta är dock endast tillåtet om personen i fråga har med sig hörlurar så TV:n inte stör bänkgrannen.
Laget Metrostars innehåller få profiler kända för den breda europeiska fotbollspubliken. Lagets fyra största stjärnor är alla amerikaner. Försvararen Marcelo Balboa som nog vissa minns från VM ´94 då han var en del av det amerikanska laget. Marcelo som inte direkt är någon junis, född 1967, har hunnit med över 100 landskamper för sitt land och har deltagit i de tre senaste världsmästerskapen. Balboa är en relativt offensiv försvarare och är den enda backen som lyckats nå tjugo mål samt tjugo assist under sin karriär i MLS.
Mittfältaren Tab Ramos är en Uruguayfödd 35-årig mittfältare och playmaker. Ramos, deltog precis som Balboa i VM ´90,´94 och ´98. Ramos har kallats för "den mest framgångsrika amerikanska fotbollsspelaren någonsin". Han har nu bestämt sig för att gå i pension efter denna säsong.
Försvararen Mike Petke är född i New York 1976 och har lagets rekord i flest spelade matcher. Petke har trots sin unga ålder hunnit med över 110 matcher och spelat cirka 10.000 minuter sammanlagt. Han har deltagit i både U-21 och A-landslag men är inte uttagen i Japan-truppen. Petke blev 1999 framröstad av fansen till "Most Exciting Athlete in New York" framför de främsta spelarna från NFL, NHL, NBA och MLB.
Lagets yngsta och kanske klarast lysande stjärna är anfallaren Clint Mathis. Den 25-årige målmaskinen är uttagen i VM-truppen och förväntades vara en del av den amerikanska startelvan i VM-premiären mot Portugal. Så blev nu inte fallet utan Clint fick stanna på bänken. Mathis har hittills varit en stjärna i MLS men spås efter VM ta steget över Atlanten till de stora ligorna i Europa. Bland intressenterna att värva Mathis sägs Perugia ligga närmast. Men även storklubbar som Glasgow Rangers, Bayern München samt bägge Champions League finalisterna Real Madrid och Bayer Leverkusen sägs vara intresserade. En lyckad insatts i VM tros sätta prislappen på tio miljoner dollar.
