Det som varit och det som väntar
En återblick på året som precis passerat. Ett år som startade med 8 supportrar på läktaren, drömmar om guld och bländande offensiver. Inte bara ett, utan två tränarskiften. Fulla arenor, Europakval och Eufori på Södermalm. 2021 bjöd på höga höjder och djupa dalar, men vi börjar där varje år börjar. I Början.
“Men i läget som råder, den uppskjutna våren, så ligger du här still”. - David Ritschard
När det värsta av den sedvanliga säsongsbetonade depressionen lagt sig var det äntligen dags för en annan typ av säsong. Försäsongen 2021 startade med seger mot Akropolis med 3-2 som visade på att offensiven fungerade som den skulle. En månad senare avlöstes träningsmatcherna med tävlingsspel i svenska cupen i ett gruppspel där Oskarshamn AIK, AFC Esklilstuna och AIK stod för motståndet. Tre segrar av tre möjliga där derbyt mot nyss nämnda AIK bjöd på mest spänning, 3-2 även i denna match med mål av både Amoo och Rodic som det kommer talas om i lång tid framöver. Likaså är Gustav Ludwigsons jävlar anamma och frenesi något som genom säsongen är en konstant. Vinst mot AIK den 7 mars och Hammarby fick fira en 124 e födelsedag som derbysegrare och vinnare av gruppspelet, inför enbart 8 tappra supportrar som fått äran att gå på matchen i och med fortsatta publikrestriktioner som en konsekvens av coronapanedmin.
Efter vintern kommer våren och resultaten i svenska cupen och allsvenskan var av blandad karaktär. Det fick folk att för första gången ifrågasätta lagets tränare Stefan Billborn och huruvida han var rätt person att leda Hammarby. Innan vårsäsongen var slut skulle vi hinna med en allsvensk premiärförlust mot Malmö, ytterligare tre stycken derbyn som även de blandade och gav (Vinst, oavgjort och förlust), samt avancemang till finalen i cupen. Den matchen skulle spelas den 30/5, precis innan sommaren skulle börja på riktigt med ett allsvenskt uppehåll, EM slutspel, men framförallt så betydde övergången till sommar att publiken skulle få återvända till fotbollsarenorna runt om i vårat avlånga land. Nåja, åtminstone 7112 stycken skulle få se fotboll på plats efter sommarens uppehåll.
Finalen i svenska cupen spelades mot Häcken, en final vi inte spelat sedan 2010 som då resulterat i en dyster 0-1 förlust. Nervöst på barerna runt om på Södermalm där 1-meters regeln inte syntes till och mindre nervöst blev det inte när matchen gick mot först förlängning, storspelande målvakter och till slut en straffsparksläggning. Vinst. Astrit Selmani satte den avgörande straffen och firandet visste inga gränser på Södermalm. Folkkungagatan fylldes med gråtande, sjungande och euforiska supportrar som inte visste vart de skulle ta vägen, men de visste att första anhalt var Tele2 arena där det skulle firas i symbios med spelartruppen. Det rörliga bildmaterialet visar en stolt Stefan Billborn som lika gärna hade kunnat vara min bordsgranne på krogen. Prestationerna hade ifrågasatts under våren men något som inte gick att ifrågasätta var känslorna Stefan Billborn har för Hammarby. Han drog igång ramsor ståendes med en starköl i handen omringade av folk som delade hans känslor. Allt gott så långt?
Lämnar vi cupfinalen där för att se över resten av säsongen var det nog få som kunde förutspå utvecklingen som skedde under resterande månader. Mindre än 2 veckor efter finalen i svenska cupen meddelar Hammarby att Stefan Billborn får sparken som tränare för A-laget. In plockas Milos Milojevic. Milos hade tidigare tagit upp Mjällby till Allsvenskan och dessutom hunnit med att ha en assisterande tränarroll i Serbiska storklubben Röda stjärnan. En värvning som utifrån sågs som väldigt märklig i läget vi befann oss i efter den just spelade finalen. I hammarbyled är det ingen som riktigt vet vad man ska känna, Resultaten under 2020 var inte tillräckligt bra, och starten på 2021 års allsvenska hade mer att önska, men samtidigt inte varit katastrofala. Många såg nog sommaruppehållet som en möjlighet för Billborn att justera bland annat bristerna i försvaret som läckte. Hammarby valde en annan väg. Billborn ut, Milos in.
Fotboll är i grund och botten en verksamhet där resultaten är det enda som spelar roll. Mycket kan förlåtas vid svaga insatser så länge resultaten går med dig, medans starka insatser med vackert spel är en liten tröst om resultaten inte går som man vill. Med det sagt är det ingen lätt balansgång och det blev inga högljudda protester i Bajenland över Milos som tränare. Men ett ökat missnöje och minskat förtroendekapital gjorde sig för första gången synligt gentemot den sportsliga ledningen och dess beslutsfattande.
Milos slängdes in i hetluften på en gång i och med kvalet till Europa Cenference League som stundade tack vare resultatet i cupfinalen tidigare samma år.
Och ingen kan påstå att han inte gav det ett ärligt försök, med vinster mot NK Maribor och FK Cukaricki stötte vi sedan på ytterligare en sässongsdefinierande straffsparksläggning, denna gång med negativt resultat. Billborns defensiv var något som länge pratats om, vi läckte emellanåt som ett såll bakåt men lyckades majoriteten av gångerna sminka över det med en bländande offensiv. Med ny tränare vid rodret var det samma visa, framåt gjorde vi jobbet men bakåt fanns det mer att önska.
I och med uttåget ur europakvalet är känslan att luften gick ur spelartruppen. Hösten spelades av med fullsatta arenor från 29 september och framåt. Vackra tifon och smickrande resultat mot Malmö, AIK och Kalmar varvades med mindre smickrande insatser mot Djurgården och Norrköping. 19 åriga Amoo med en fin poängskörd (9+6), Ludwigson med 11 pytsar och en debutsässong av både Astrit Selmani och Williot Swedberg (son till fotbollsföräldrarna Hans Eskilsson och Malin Swedberg) som lovar mycket inför 2022. En av två möjliga titlar att ta under 2021, och våran andra genom tiderna är en kraftig ljuspunkt i denna berg och dal - bane säsong. Värvningen av Milos Milojevic kommer gå till historian som ett felbeslut. Bara dagar efter avslutad säsong syns han i Norge, och efter rykten om en flytt till norska Rosenborg BK var det lätt att plussa ihop 1+1. Suporrtarna skrek efter Milos avgång och Jesper Jansson lyssnade. Att Milos till slut inte fick jobbet i Norge får ses som en extra bonus i vågskålen för skadeglädje och ödets ironi efter hans minst sagt klumpiga försök att slingra sig bort.
Offensiver vinner matcher medans defensiver vinner titlar.
En sanning med modifikation i Hammarby. Att väldigt få bajare förespråkar ett defensivt viktat lag som riskminimerar är den sämst bevarade hemligheten söder om söder. Många hammarbyare skriver nog under när jag säger att man hellre tar en vinst med 5-4 än med 1-0. Det ligger i vårt DNA. Och får vi in en tränare som vet värdet av offensiv och underhållande fotboll men samtidigt ser till att vi alltid har minst ett mål på pluskontot så vet vi att man kan vinna titlar här på Södermalm (PING Stefan Billborn). Mycket är redan rätt, offensiven, ungdomsakademin som äntligen levererar, en ekonomi som lovordas av våran sportchef. Men ska vi ha med topp 3 att göra under 2022 behöver vi sätta defensiven.
Säsongen 2021 kommer gå till historien som året då vi tog vår första cuptitel. Året inleddes med stränga restriktioner och näst intill tomma arenor men avslutades med karnevalsstämning på läktaren varvat med blandade prestationer på planen. Nu går vi in i en period av spekulationer när transferfönstret öppnas den 8 januari. En ny tränare ska tillsättas och det borde vara klart inom snar framtid om klubben inte vill skapa än mer irritation bland supportrarna i den frågan. Samtidigt måste det vara ett väl genomtänkt val för att skapa en långsiktighet som folk vill tro på. Namn som Peter Wettergren, Jens Gustafsson och Josep Clutet Ruiz har alla nämnts i sammanhanget men tiden får visa vem som hamnar var. Jag ser (och hoppas) det inte heller som en omöjlighet att Billborn skulle kunna vara den större personen och komma tillbaka hem så snabbt efter det tråkiga avslutet om Hammarby hör av sig. Säkert är att den som får uppdraget att träna Hammarby har en bra grund att stå på inför säsongen men vi vet att det kan blåsa upp till storm snabbt i Stockholmsfotbollen och prestationerna och resultaten ska vara samstämmigt positiva helst.
Offensiver vinner matcher medans defensiver vinner titlar. I Hammarby ska du helst klara av att göra båda två.
