Bindeln runt armen – då blir Westerblad ansiktet utåt
Björn Westerblad är ÄFF:s nya ansikte utåt. Nu berättar den färske lagkaptenen om sin nya roll, luckan efter Simovic, målsättningen – och om den turbulenta försäsongen. – Om vi haft tur har vi kunnat köra fyra mot fyra på träning, säger han.
Jakob Augustssons tid som lagkapten i Ängelholms FF är över. I höstas förlängde 32-åringen sitt kontrakt med klubben – nu har han valt att lägga kaptensbindeln åt sidan. Då tar Björn Westerblad över.
– Jakob har dragit ett jäkla stort lass i många år och har gjort det jäkligt bra. Nu är det dags för någon annan att kliva fram, säger Westerblad.
När Superettan drar igång hemma mot Brage den 7 april inleder 28-årige Westerblad sin sjätte säsong i ÄFF-tröjan. Det gör han med en bindel runt ena armen.
– Det är jättekul att vara kapten. Jag ser inga som helst problem i att vara det, säger han och fortsätter:
– Jag blir kanske ansiktet utåt, men inom gruppen är jag bara killen som bär bindeln. Vi har många kaptener inom gruppen, men det är bara en som kan bära bindeln när det är match.
"Har hur mycket talang som helst"
Westerblads hierarkiska lyft blev mer eller mindre klart strax före avspark i en vanlig försäsongsmatch.
– Innan Jakobs första match i år sa Arvidsson (Magnus, ÄFF:s assisterande tränare) att jag skulle ha bindeln. ”Okej”, sa jag. Jag var ju redan vicekapten. Sen sa han: ”För resten av säsongen”. Då skrattade jag bara lite. Men sen har det blivit så.
Westerblad, som har ett förflutet som lagkapten i diverse HIF-ungdomslag, är en av få ÄFF-spelare som klarat sig från skador under försäsongen.
– Jag hatar försäsonger, men det är något man måste genomgå. I år har vi haft extremt, extremt otur med skador. Om vi haft tur har vi kunnat köra fyra mot fyra på träning. Det är inte optimalt om det är så i två månader.
– I dagsläget har vi runt 20 man som är skadefria, så det börjar ljusna.
Han tycker inte att ÄFF ska agera martyr och skylla på att skadorna har förstört försäsongen. Istället ger han sin syn på den trupp som förhoppningsvis kommer bli skadefri någon gång under säsongen.
– Vi har tappat lite rutin, men fått in många yngre förmågor. Nu är det upp till oss och tränarna att utnyttja deras styrkor. De är oprövade kort, men väldigt intressanta. Vi har hur mycket talang som helst.
Ska säkra kontraktet
I fjol producerade Björn Westerblad två mål och sju assist på 28 seriematcher. Därmed var han lagets assistkung. Skyttekung var Robin Simovic med sina 17 baljor. Nu har han flyttat till HIF – kan någon ÄFF:are fylla hans tomrum?
– Absolut, det har vi har all potential för. Förhoppningsvis kan fler spelare göra många mål i år. Våra forwards är duktiga och jag tror helt klart att de kan komma upp i hans 17 mål.
– Det är lätt att bli beroende av en sån spelare, när han är avstängd eller skadad – vem ska göra målen då? Men jag tror som sagt att vi kan sprida ut målen lite mer i år. Så jag ser inte det som något problem.
Uttåget i Svenska Cupen, 5-1-förlusten mot danska Horsens och svaga prestationer mot lag från lägre divisioner har skapat en del frågetecken gällande kapaciteten i ÄFF anno 2013. Laget själv väljer att hålla sina förhoppningar på mellanmjölksnivå.
– Vi hade ett möte på två timmar igår (läs: torsdag) där vi pratade om det mesta, bland annat om vår målsättning.
– Vi känner att det är svårt och onödigt att sätta upp en placering, så vi har sagt att vi ska säkra kontraktet så fort som möjligt. Man går in för att vinna varje match och om man lyckas med det vinner man serien. Men det känns inte särskilt troligt att ett lag vinner samtliga 30 matcher.
– Att säga att vi bara ska säkra kontraktet känns lite negativt, därför har vi sagt att vi ska säkra det så fort som möjligt. Sen om vi gör det efter 15 omgångar vore det naivt att säga att vi är nöjda.
Vill stryka kameleont-epitetet
Lagets interna målsättning rimmar med den bild som övriga fotbollssverige har på lilla ÄFF.
– Utåt sett är det ingen som räknar med ÄFF, det vet vi. Det är inte så att någon säger: ”ÄFF storsatsar, nu är de seriefavorit”. Så vi känner inte den riktiga pressen utifrån.
Björn Westerblad har gjort sig känd som en kameleont, en spelare som kan spela var som helst. Nu räknar han med att stryka det epitetet.
– I år blir det innermittfältet. Det är där jag trivs bäst och anser mig själv göra mest nytta.
Med bindeln runt armen hoppas han även göra nytta som lagets nya ansikte utåt.
FOTNOT: Ny vicekapten är Matthew Pyzdrowski.
