Belgiens glömda generation - bättre än dagens?
Den gyllene generationen i Belgien är på väg ut. De börjar bli gamla och med sig i bagaget kommer de att ha ett brons i fotbolls-VM 2018. Men frågan är om ändå inte 1980-talsgenerationen var bättre?
Om man studerar tio-i-topp avseende mest landskamper i Belgien genom tiderna, så är det en nästan förödande dominans av spelare från den så kallade gyllene generationen.
1. Jan Verthonghen - 151 landskamper (fortfarande aktiv)
2. Axel Witsel - 130 landskamper (fortfarande aktiv)
3. Toby Alderweireld - 127 landskamper (aktiv till 2022)
4. Eden Hazard - 126 landskamper (aktiv till 2022)
5. Romelu Lukaku - 111 landskamper (fortfarande aktiv)
6. Dries Mertens - 109 landskamper (fortfarande aktiv)
7. Thibaut Courtois - 102 landskamper (fortfarande aktiv)
8. Kevin De Bruyne - 99 landskamper (fortfarande aktiv)
9. Jan Ceulemans - 96 landskamper (1977 - 1991)
10. Tmmy Simons - 94 landskamper (2001 - 2016)
Endast en spelare från 1980-talsgenerationen tar sig in på listan, och det är den forne belgiske fotbollsinkonen Jan Ceulemans.
Ceulemans var en lysande tvåvägsmittfältare som tillsammans med herrar som lagkaptenen och högerbacken Eric Gerets, forwarden Franky Vercauteren, målskytten Erwin Vanderbergh och världsmålvakten Jean-Marie Pfaff tog Belgien till nya höjder efter några år av mediokra resultat.
Redan 1980 tog man silver i EM för att 1984 återigen ta sig till en turnering som på den tiden var betydligt svårare att kvala in till än ett VM-slutspel, då det endast fanns åtta platser.
I VM 1982 vinner man över värlsmästarna Argentina i premiären och tar sig sedan hela vägen till den andra gruppspelsomgången, där Frankrike och Sovjet blev för svåra. Men 1986 tar man sig hela vägen till semifinal, där en viss Diego Armando Maradona blir en för svår nöt att knäcka och Frankrike vinner matchen om tredjepris efter övertid. En ny generation tog sedan vid med exempelvis mittfältseleganten Enzo Scifo i spetsen och man skulle ta sig till VM 1990, 1994, 1998 och 2002. Och det var endast i VM 1998 man åkte ut i gruppspelet.
Så frågan kommer nog alltid att hänga i luften avseende den gyllene generationens facit. En tredjeplats i VM i Ryssland 2018, uttåg i kvartsfinalen 2014 och i gruppspelet 2022, är knappast något som imponerar på 1980-talsgänget. Lägg därtill att den gyllene generationen aldrig tog sig längre än till kvartsfinal i EM 2016 och 2020.
Kevin De Bruyne och Romelu Lukaku i all ära, men Jan Ceulemans var nog ändå mer framgångsrik. Inte minst sett till hur han och hans gelikar rankades i förhållande till dagens superstjärnor.
Belgien EM-klara
