Bolivias landslag samlas
Martin Smedberg-Dalence är i La Paz och löser pappersarbetet innan han ansluter till det bolivianska landslagslägret i Argentina.
Mendoza är en stad i västra Argentina, landets fjärde största, med omkring 114 000 invånare. Omkring 50 000 av dem är av boliviansk härkomst, och provinsen den ligger i är alldeles i närheten av chilenska gränsen. I ungefär samma breddgrad några mil västerut ligger Viña del Mar i Chile, staden där Bolivias landslag kommer ha sin bas under Copa América som inleds om några veckor. Det liknande klimatet mellan de båda städerna, samt den bolivianska anknytningen bland befolkningen, ska ha varit avgörande för beslutet att hålla lägret här.
Under söndagskvällen anlände större delen av truppen, ledda av förbundskaptenen Mauricio Soria som en gång var landslagsmålvakt. Av de 30 som var kallade från början har trion med Greklandsproffset och mittbacken Diego Bejarano (Panetolikos), ytterbacken Abraham Cabrera, samt anfallaren Rodrigo Ramallo, som båda spelar för storklubben The Strongest, valt att hoppa av. Det finns även en viss oro för lagkaptenen och mittbacken Ronald Raldes som har opererats för en axelskada och i dagsläget rehabtränar för att bli spelklar till mästerskapet. Han har nyligen dragit ut spikarna efter en operation i början av maj.
Det är just nu endast två spelare som inte anslutit till truppen och det är inte helt obekanta namn. Den ena är vår alldeles egna Martin Smedberg-Dalence som håller på att lösa sitt pass i La Paz innan han kan flyga till Argentina för att fokusera på fotboll igen. Den andra är anfallaren Marcelo Martins Moreno som får ses som lagets stora stjärna med tanke på att han öste in mål i brasilianska mästarlaget Cruzeiro förra året. Numera spelar han i kinesiska Changchun Yatai. Moreno ansluter inte till laget förrän 1 juni då han släpps av sin klubb, allt i enlighet med FIFA:s regler.
Det bolivianska landslaget, som även kallas "El Verde" (sv. "De Gröna"), har sitt hotell i Luján de Cuyo, omkring en halvtimmes bilresa från Mendoza, en lugn plats omgiven av Anderna och diverse vingårdar. Här kommer man att spendera de närmaste två veckorna innan det bär av till Chile. Innan dess ska 27 spelare bli 23 och det ska bland annat spelas en vänskapsmatch mot Venezuela på Estadio Malvinas i Mendoza på söndag, till vardags hemmaarena för Godoy Cruz i argentinska Primera División. Från början var matchen tänkt att spelas inför tomma läktare på lördag men efter diskussioner mellan de båda nationernas förbund kom man överens om att öppna upp matchen för åskådare på söndag istället.
Matchen på söndag blir Martin Smedberg-Dalences stora chans att visa att han har i truppen att göra. Om han lyckas väntar ytterligare en vänskapsmatch mot Argentina innan premiären mot Mexiko på Estadio Sausalito i Viña del Mar den 12 juni.
