Sollentuna FF - Gefle

Cooper fri från skada – slår tillbaka mot kritiken: "Jag köper inte riktigt det"

Han valde att byta Skottland mot Sverige och anslöt till Gefle IF mitt under sommaruppehållet. Hos serieledarna har Axel Cooper fått stort förtroende ute längs vänsterkanten, något som funkat bra. – Jag tror och hoppas att formen fortsätter, säger GIF-backen inför helgens möte med Sollentuna.

Under fredagseftermiddagen slipade man sista detaljerna inför morgondagens match. Gefle har, trots att naturgräs är det underlag som väntar, haft sina träningar som vanligt hela veckan.

Sollentunavallen har visserligen en erkänt bra matta, men troligen är inte underlaget ens nära av ett konstgräs. Men kanske är det ingen nackdel. Sollentuna har nämligen varit ett motstånd som Gefle har trivts mot under alla säsonger i tredjedivsionen. Av sju möten har fyra slutat med vinst och bara en med förlust. 2019 säkrade man kontraktet med segern i säsongsavslutningen.

Tre säsonger senare väntar återigen en sen höstmatch mot samma motstånd. Och återigen kan laget säkra ett kontrakt. Ändå är det helt andra förutsättningar än det var 2019. GIF kommer som serieledare, totalt har laget 15 raka förlustfria matcher och skulle varken Sandviken eller Vasalund klara av att vinna sina matcher skulle en GIF-seger säkra avancemanget till Superettan.

Ett högst otroligt scenario. En vinst skulle dock – oavsett övriga resultat – möjliggöra för laget att säkra det nästa helg. De orden är dock mer eller mindre förbjudna att yttra nära Gavlevallen.

– Nej, inget man fokuserar kring. Vi har fyra matcher kvar och måste vara försiktiga med sådana tankar, säger Alex Cooper efter träningens slut.

30-åringen, som saknades med skada och missade förra helgens match, har tränat hela veckan och är redo att spela. En liten känning i knäsenan var anledningen till frånvaron senast.

– En säkerhetsåtgärd, inget allvarligt. Det kändes frustrerande att sitta vid sidan. Man vill vara med och hjälpa till. Men killarna löste det fint. Jag är redo nu.

Du var ensam om att träna i t-shirt idag – inte lite kallt?

– Jag tycker att vädret är bra. Inget regn och hyfsat varmt. Jag klagar inte, men visst är det några i laget som är lite känsligare.

Ingen tjocktröja är aktuell för skotska vänsterbacken. FOTO: Jens Carlsson

Alex Cooper kom från ingenstans och ersatte Albin Lohikangas efter en fin vårsäsong. Den skotska mentaliteten visas inte bara med klädvalet, utan även i hans spelstil. Han tvekar inte att kliva in i duellerna. Samtidigt blev hans offensiva kvalité tydlig i sin första match för Gefle i omstarten mot BK Forward, med en framspelning till 1–1-målet. Cooper har spelat tio matcher för klubben.

– Jag trivs fortfarande väldigt bra. Laget är bra, dels fotbollsmässigt men även utanför. Alla i och runt klubben är bra. Jag tycker om laget och staden. Ett bra ställe att leva.

Och fortfarande helt obesegrad, hur känns det?

– En fin svit. Tio matcher är mycket, men laget har fler. Det är inte dåligt. Jag tror och hoppas att formen fortsätter.

En viss tveksamhet har dock lyfts mot Alex Coopers egna insatser och form senaste matcherna. Men kritikerna får mothugg av GIF-backen, som tycker att kraven är för höga.

– Jag köper inte riktigt det. Vi har spelat fyrbackslinje. I en fyrbackslinje kan inte ytterbackarna vara högst upp. I vår roll finns ett stort defensivt ansvar och till olika matcher finns olika taktiker. Jag brukar följa med i anfall och har skapat lägen som lett till lägen. Jag tycker om det. Men ibland är det inte det bästa för laget. Jag respekterar allas åsikter, men håller inte riktigt med om det.

Cooper får troligen chans att motbevisa sina tvivlare mot Sollentuna, som också har en fin form med åtta matcher i rad utan förlust. Då krävs följande av GIF:

– En väldigt bra match. Vi möter ett tufft motstånd och måste fortsätta med samma fokus och inställning. Vi har tabelläget, men behöver vinna mer, säger han och räds inte av underlaget:

– Gräs har varit mitt underlag nästan hela livet. Skottland har nästan inga konstgräsplaner. För egen del är det inga bekymmer. Jag längtar till matchen. Det kommer bli roligt.