Cupfinalvinsten ger Seb mersmak
I sin första stora final ledde Sebastian Larsson underdogen Birmingham till seger mot favorittippade Arsenal. Birminghams ligacupseger var en skräll för de flesta men det borde det inte ha varit – ”Bissen” lyckas nämligen alltid på första försöket.
Lägger man Sebastian Larssons karriär under lupp så upptäcker man att Eskilstunasonen alltid tar de chanser som ges honom. När han som 16-åring fick chansen att bli ungdomsproffs i storklubben Arsenal så tvekade han inte. Många svenskar hade avböjt med hänsyn till att steget var för stort. Inte Larsson. Fina insatser i ungdomslag och reservlag gjorde att han närmade sig startelvan och 2004 fick han debutera i Arsenals A-lag, detta som vänsterback mot Manchester City i ligacupen. Larsson förvaltade förtroendet och en imponerad Arsene Wenger gav svensken allt mer mer speltid. Dock inte tillräckligt. Efter att ha gått vidare till Birimingham, där Larsson snabbt blev ordinarie, fick så småningom förbundskaptensduon Lars-Roland upp ögonen för yttermittfältaren. Larsson skulle ta också landslagschansen på första försöket. I den blågula debuten, en vänskapsmatch borta mot Turkiet i februari 2008, var han enligt de flesta bedömare bäst på plan. Nu, i sin första final, lyckades ”Bissen” och hans lagkamrater alltså fälla storfavoriten Arsenal.
- För en klubb som Birmingham så kommer inte finalerna så tätt så motivationen och viljan var stor. Vi sa det i halvtid att den här chansen får vi inte låta glida oss ur händerna. Jag hoppas att det kommer fler grejer att klara på första försöket.
Vad det är han vill uppnå hymlar han inte om.
- Ett mästerskap med landslaget är målet. Under EM 2008 spelade jag tolv minuter, nu vill jag vara med på riktigt.
Också på klubblagsnivå finns det en nästa nivå. Under januarifönstret spekulerades det i att Larsson var på väg till en mängd klubbar. Manchester City, Blackburn och även Birminghams lokalkonkurrent Aston Villa nämndes som alternativ. Efter en mängd turer slutade det ändå med att Sebastian blev kvar.
- Mitt kontrakt går ut nu i år och det är klart att man har drömmar om att komma till en klubb som är med och slåss om ligatitlar. Man vill nå så långt som möjligt men då gäller det också att bevisa att man håller på den nivån.
Larsson hoppas framförallt kunna förbättra sitt offensiva spel. Yttermittfältaren har under sina säsonger i England svarat för en mer än godkänd målproduktion. Problemet är att i stort sett samtliga mål kommit till på frisparkar.
- Jag varit bättre med i det offensiva spelet i år och hamnat i bättre situationer. Det har blivit mycket bättre med assisten också men jag behöver komma till fler avslut själv och göra fler spelmål.
Efter ligacupfinalen, där Larsson högerhörna låg bakom Nikola Žigics ledningsmål, utbröt vilda glädjescener i Birmingham-lägret.
En tröttkörd men överlycklig Sebastian Larsson gick runt och tröstade sina forna lagkamrater i Arsenal. Kompisen Gaël Clichy fick en uppmuntrande kram, Nicklas Bendtner också.
- Jag sa att jag hoppades att de tar de andra tre titlarna, säger Larsson som fortfarande hyser starka känslor för klubben som tog honom till England.
Hemma i Birmingham fortsatte firandet på en lokal nattklubb. ”Bissen” och hans sambo firade tillsammans med lagkamrater, massörer och materialare.
- När jag vaknade nästa morgon tänkte jag: Shit, jag har visst lite ont i huvudet. Sedan gick jag ner och kollade höjdpunkterna på Sky Sports. Då kom glädjen igen, det är en obeskrivlig känsla, en känsla man gärna vill åt igen.
När Larsson valde att lämna Arsenal 2007 var de flesta överens om att svensken minimerat sina chanser att vinna något. Det blev alltså tvärtom. Birmingham lade beslag på ligacupen medan Arsenal får fortsätta vänta på första titeln sedan 2005. När jag poängterar detta spricker Sebastian Larsson upp i ett brett leende.
- Ha ha, man kan säga att jag behövde lämna Arsenal för att vinna titlar.
Känslan är färskvara för Bissen
Sebastian Larsson är en av Premier Leagues mest fruktade frisparksskyttar. Men känslan i foten har han inte fått gratis.
Nötandet började redan i barndomens Eskilstuna. Så fort tillfälle gavs så sprang Sebastian Larsson och hans tre år äldre bror ut på villatomten för att sparka boll. Sebastians storebror ville köra en mot en men Sebastian föredrog att stå långt ifrån varandra och mata crossbollar.
- Brorsan ville dribbla men jag ville alltid stå och slå långa passningar till varandra. Jag har alltid tyckt det var väldigt roligt med just tillslag.
25 år gammal är Birminghams svenske högrmittfältare en av Premier Leagues mest respekterade frisparksskyttar. Favoritläget är att ha bollen utanför straffområdet, strax till vänster om motståndarmålet.
- Jag brukar försöka se en bild framför mig hur jag vill att bollen ska gå, sedan går jag på känsla. Det är svårt att beskriva men man känner direkt när man träffat rätt.
Känslan han pratar om kommer dock inte gratis. Den Larssonska högersläggan behöver ständigt underhållas för att fungera. När Sebastian Larsson märker att det börjar gå trögt så stannar han kvar efter träningen och skjuter på öppet mål.
- Det kan handla om att prova nya bollbanor men mest handlar det om att få tillbaka känslan. Har du den rätta känslan så behöver du inte fundera över själva tillslaget när det väl är match.
David Beckham är hans stora förebilden vad gäller frisparkar.
- Beckhams stora vapen är hur han får bollen att dimpa. Bollen bara sticker helt plötsligt och det är otroligt svårt att försvara sig mot. Det är inte bara hans skott på mål men också hans förmåga att skapa chanser för andra. Jag tycker att han har ett fantastiskt tillslag.
******
Intervjun är ett samarbete mellan SvenskaFans och tidningen Match.
