Hög risk, hög belöning

Sverige möter på fredag Belgien i kvartsfinalen av EM i England. Ett Sverige som efter en trevande inledning nu växlat upp när utslagsfasen av mästerskapet knackar på dörren. En perfekt beräknad ekvation eller ett spel med "high risk, high reward" från Gerhardssons sida. Det får vi se på fredag när Asllani och gänget ska vara som bäst, hittills.

Efter slutsignalen var det en nöjd “Kosse” som stod i den mixade zonen med munskyddet på sniskan. Trots att vi inte kunde se hennes mun var det inte svårt att föreställa sig leendet som dolde sig under det.
- Vi är aggressiva i återvinningen, bra på fasta, rakare i vårt spel och stretchar ut deras lag

I stort sett varje sak hade de svenska landslaget gjort bättre än i matchen mot Schweiz några dagar tidigare enligt Asllani. Då var det vinst men en krampaktig sådan och en “fly förbannad” nummer 9 i det svenska landslaget enligt egen utsago. Matchen mot Portugal var allt annat än krampaktig. Gerhardsson ställde ut sin tredje startelva på lika många matcher, Jonna Andersson tillbaka i backlinjen och Johanna Rytting Kaneryd i sin första match från start i anfallstrion.

Och visst var det kloka val som föll otroligt väl ut. För Sverige rivstartade mot Portugal när Jonna Andersson klev upp och stal bollen högt upp i planen innan det hade gått en minut. Innan 5 minuter var spelade hade JRK varit med och rivit upp stora sår på högerkanten som motståndarna aldrig skulle hinna sy igen. Sverige såg ut att ha bestämt sig från början, här skulle man markera för övriga lag att man är att räkna med. Portugal gjorde ett försök att komma in i matchen mellan minut 15 och 30 där man försökte utnyttja sina kvicka offensiva spelare men kom av sig efter att Catarina Amado fått utgå efter en duell med redan nämnda Jonna.

Efter det återhämtade man sig aldrig och när Portugal kände att halvtid var nära och kanske kunde man ändå hämta upp detta. Ett mål är trots allt en bräcklig ledning att ha och fanns det något man gjort var det att hämta upp underlägen. Istället valde Sverige att punktera matchen innan justeringarna kunde göras. 2-0 och 3-0 kom innan den franske domaren Stephanie Frappart valde att blåsa av första halvlek men då var det redan för sent. Sverige hade bestämt sig, markeringen var gjord mot resterande lag i turneringen.

Matchen slutade med en femmålsseger efter mål av Blackstenius och “Kosse” i andra halvlek. Aggressiva i återvinningen och raka i sitt spel hade man varit matchen igenom och det gav oss en indikation på att många av spelarna nosade på formtoppen.
- Vi ska inte peaka i gruppspelet medan det finns andra lag som gjort det tidigare än oss kanske. Vi ska spela många mer matcher förhoppningsvis.

Asllanis tankar en halvtimme efter matchen var iögonfallande när resultatet nu gått Sveriges väg. Inför mästerskapet var det många av konkurrenterna som spelade både två och tre träningsmatcher när Sverige bara spelat en. Många spelare hade inte spelat fotboll sen i maj när ligorna avslutats innan genrepet mot Brasilien. Efter några matcher in i turneringen ser Sverige ut som den förväntade favorit man är och värdig en andraplats på världsrankingen. Och kanske var det Gerhardssons och truppens medvetna plan att varva upp under gruppspelet för att sedan vara varm i kläderna när det väl ska avgöras. Om så är fallet var det på förhand en plan med stort risktagande som föll otroligt väl ut till sist. Touché Gerhardsson.

Efter Sveriges uppvisning i söndags var det inget snack om vem som varit bäst på planen trots många fina individuella insatser. Kosovare Asllani står i en klass för sig och med kaptensbindeln runt överarmen visade hon vägen med stort V för lagkamraterna. Det tekniska kunnandet tillsammans med en beslutsamhet och finess är spetsegenskaper som gör skillnad i ett lag med andra stora spelare. En delikat chipp som friställer en briljant löpande JRK, en klack som på så när friställer en djupledslöpande Blackstenius eller dribblingsräder som slutar upp i smarta frisparksvarianter. Asllani var överallt i söndags och hon visade vägen för resterande spelare också.

Tack vare vinsten mot Portugal undviker vi Frankrike i kvartsfinalrundan av EM 2022 och istället blir det tvåan i grupp D, Belgien, vi får möta efter att de besegrat Italien i den sista gruppspelsrundan. Ett gynnsamt motstånd med tanke på vad som kunde varit, även om Belgien inte skall underskattas.

Efter att man på måndagen fått en valfri träningsdag kom rapporterna om misstänkta covid-19 fall i truppen. Under tisdagen är det vilodag på schemat för samtliga i det svenska landslaget, de som visat positivt på testen är isolerade och man har vidtagit de åtgärder man kan för att stoppa vidare spridning inom truppen. De drabbade ska inte ha några starka symptom enligt landslagets läkare Houman Ebrahimi. Under tisdagsmorgonen 09.30 har ledningen ännu inte bekräftat vilka de drabbade är.

Efter en trevande start har nu Sverige slagit på cylindrarna och varvat upp. Det som behövde göras i gruppspelet är nu gjort, varken mer eller mindre. Det är nu Sverige ska vara som bäst. Låt dem få vara det utan att bli begränsade allt för mycket av ett virus som inte längre klassas som en allmänfarlig och samhällsfarlig sjukdom.