Värdemätaren som aldrig blev av
Det var en ny startelva som Peter Gerhardsson presenterade inför gruppfinalen mot USA, och det var inte utan att jag fick känslan av att Sverige hade gett upp redan på förhand och var nöjda med andra plats i gruppen. Det pratades mycket innan matchen om att detta skulle bli den första riktiga värdemätaren för Sverige i mästerskapet. Äntligen skulle vi få se hur Sverige faktiskt stod sig mot större motstånd! Synd då att Gerhardsson valde att inte starta det lag som borde värdemätas.
I backlinjen byttes tunga namn som Fischer, Eriksson och Glas ut mot Björn, Iledstedt och Andersson. Längre upp i planen lyste självklara startspelare som Rolfö och Rubensson med sin frånvaro i förmån för Schough och Zigiotti-Olme, som båda gjorde sina första inhopp i VM. Gerhardsson ville antagligen vila spelare inför den redan klara åttondelsfinalen - men ärligt talat, har vi inte bättre chans att gå vidare från en åttondelsfinal om de spelare som antagligen kommer starta då fått chans att spela ihop sig mot ordentligt motstånd?
Matchen började katastrofalt. 1-0 till USA efter mindre än tre minuter, efter att det svenska försvaret lät en boll rinna igenom från kanten som sedan trycktes in av Lindsey Horan. Efter kanske 15 minuter hade Sverige lyft sig lite och hade enstaka ljusglimtar framåt i första halvleken, bland annat i form av Sofia Jakobsson på sin högerkant. USA hade dock majoriteten av bollinnehavet och chanserna, och trots att svenskorna kämpade hårt så ledde det inte till många konkreta chanser.
Till svenskornas försvar ska dock sägas att man kröp ihop i försvaret, gjorde det tight att komma fram i straffområdet och effektivt blockerade superstjärnan Alex Morgan i större delen av matchen. Jonna Andersson skötte sig också fint mot ständigt attackerande Tobin Heath på sin kant och var för det mesta följsam och hängde med i Heaths anfallsförsök.
Just Heath stod dock för USA:s andra mål i början av andra halvleken, ett skott som styrdes av Andersson förbi en ställd Hedvig Lindahl i målet. Målet i sig var dock en ytterst misstänkt offsidesituation och godkännandet var ett av flera tveksamma beslut av den ryska domaren i matchen. Trots en utdragen VAR-granskning godkändes målet.
Även i andra halvleken skapade Sverige en och annan halvchans framåt, bland annat genom Asllani, Blackstenius och inbytta Fridolina Rolfö. Ingenting var dock vasst nog att ge utdelning och trots ett hyfsat försvarsspel från Sveriges sida fick USA med sig en stabil seger i gruppens sista match.
Mot giganten USA var Sveriges insats trots allt en godkänd sådan, men inte mycket mer. Det är dock ytterst tveksamt om det svenskorna visade i matchen räcker mot Kanada på måndag. Speciellt som den ordinarie elvan faktiskt inte fått chans att spela ihop sig ordentligt mot hårt motstånd innan vi går in i åttondelsfinalen.
Det återstår förstås att se om Gerhardsson taktik att vila nyckelspelare mot USA visar sig vara smart eller riktigt dumdristigt. Det märker vi på måndag.
