Dan Keat: "Det var surrealistiskt att sitta jämte Beckham"
I denna intervju berättar nyzeeländska nyförvärvet Dan Keat, 25, om sin karriär, vad han lärt sig av Beckham, hur det var att spela i Los Angeles Galaxy och mycket mer.
Vi tar det från början. Du föddes i England!?
– Ja. Min pappa och hans familj är från England. Jag, min bror (Ben) och min tvillingsyster (Rebecca) föddes där. Min mamma är från Nya Zeeland, dit vi flyttade när jag var ett år gammal.
Enligt Wikipedia började du spela fotboll när du var sex år gammal.
– Verkligen? Jag var snarare fyra. Min bror, som är 1,5 år äldre än mig, började spela fotboll. Jag gick på varje träning och match tills de lät mig vara med och spela.
Varför höll du inte på med rugby som de flesta andra nyzeeländska killar?
– Jag är kanske inte tuff nog. Fotboll har alltid varit sporten jag följt. Jag har alltid suttit uppe på nätterna och kollat på Man Uniteds matcher. De är mitt favoritlag. Min pappa och hans familj älskar United, så jag hade nästan inget val (skratt).
Har du några favoritspelare?
– Eftersom jag är rödhårig så är självklart Paul Scholes en av mina favoriter. Men Ryan Giggs har alltid varit min favoritspelare. Jag hade alltid Giggs namn på tröjan som liten. Det är fantastiskt att han fortfarande spelar.
Berätta om din spelarkarriär!
– Stokes Valley var min första klubb. Jag spelade alltid med min brors lag. Pappa var vår tränare. Det var väldigt kul att spela där. När jag var 16 började jag spela seniorfotboll för Western Suburbs i Wellington. Sen spelade jag för Team Wellington i Nya Zeelands bästa liga. Jag var där i två år. Därefter studerade jag och spelade fotboll på Dartmouth College i USA. Jag pluggade politik och internationella relationer och spelade fotboll på hög nivå.
Blev du en bättre spelare där?
– Ja, definitivt. Jag lärde mig mycket. Coachen var fantastisk. Han är en av de bästa jag haft. Han hjälpte mig på många sätt.
Hur är kvalitén på collegefotbollen i USA?
– Den är bra! Många proffs kommer från collegeligor. Grejen med collegefotboll är att det inte finns några enkla matcher. Även om ditt lag har bättre teknik än ett annat lag vinner du aldrig en match med stora siffror som 4-0. Alla spelare är fysiska atleter. De jobbar hårt och gör det svårt för dig. Det gör att du måste bli snabbare som spelare.
Vad hände på MLS-draften 2011?
– Jag skrev ett kontrakt med ligan före draften. Allt pekade på att jag skulle bli vald i första eller andra rundan av draften. Men det blev inte så. Alla undrade vad som hände. Varje lag får bara ha ett visst antal utländska spelare. Därför valde en del lag att inte välja några utländska spelare. Det var frustrerande för mig. En vecka senare valdes jag av LA Galaxy i ligans andra draft (för de som inte valts i första). Det löste sig bra. Om jag hade fått välja mellan att bli vald av LA i andra draften eller bli vald av ett annat lag tidigt i första draften hade jag förmodligen valt LA. I LA fick jag chansen att tränas av bra coacher och spela med väldigt bra spelare. Det var en bra start på min professionella karriär.
Hur var det att komma till Los Angeles och spela fotboll?
– Det var häftigt att se de stora spelarna när jag klev in i omklädningsrummet första gången. Som Unitedsupporter var det stort att se David Beckham. Mitt skåp var precis bredvid Beckhams! Det var surrealistiskt. Jag satt bredvid honom i två år. Han är en väldigt trevlig kille och en spelare som alla unga killar gillar att lära sig av.
Vad lärde du dig av honom?
– David är en spelare som man lär sig av genom att titta på. Han är ett proffs, på och utanför planen. Han bryr sig inte om dumma saker som står i tidningarna. David kom till träningen varje dag och njöt av att träna. Han älskar sporten. Jag har lärt mig av att kolla på honom, men jag kan inte peka på något specifikt som han har lärt mig. Men jag är väldigt tacksam för hur välkomnande han och de andra spelarna var mot mig.
Visst var du skadad när du kom till LA Galaxy?
– Ja. Jag skadade hälen när jag spelade en match i MLS Combine (event där framtida MLS-spelare spelar matcher inför scouter). Jag var skadad under mina sex första veckor i LA. Det var ingen rolig start...
Din debut i LA Galaxy skedde mot självaste Real Madrid inför 56000!?
– Det var en häftig dag! Min bror och min pappa åkte från Nya Zeeland för att se matchen och jag spelade bra, vilket var en bonus. Veckan efter mötte vi Man City. Jag spelade halva matchen och det gick riktigt bra för mig. Jag fick ett litet genombrott och fick mer speltid efter det. Kort därefter debuterade jag i ligan. Jag tror det var mot Vancouver Whitecaps. Jag älskade att spela i LA. Ibland var det frustrerande att inte få speltid. Men LA är ett riktigt bra lag. De är framförallt starka på innermittfältet. Inte många spelare får speltid där, så...
Du spelade fem ligamatcher första säsongen.
– Ja. Det hade varit trevligt att få lite mer speltid. Efter att jag slagit mig in i laget, efter tre-fyra matcher, fick jag hamstringproblem (baksida lår). Jag blev borta i två veckor och fick börja om. Men det är sånt som hör till när man spelar i ett bra lag.
Andra säsongen blev det bara en ligamatch.
– Jag tyckte att det gick bra för mig på mittfältet, men sedan fick jag spela på många olika positioner. Först ville de använda mig som högerback. Sen blev jag vänsterback. Jag gjorde det bra, men låg alltid bakom den ordinarie spelaren. Jag konkurrerade sedan på mittfältet ett tag. Och sen spelade jag mittback mot Montreal inför 60000 åskådare. Det var frustrerande att nästan bara få spela träningsmatcher förra året. Jag sade till LA att jag behöver spela tävlingsmatcher. De utnyttjade inte optionen om att förlänga mitt kontrakt. Vi var överens om det.
Hur hamnade du i Falkenberg?
– Det var genom min agent. Att komma i kontakt med klubbar som behöver spelare är det han får betalt för (skratt). Jag kom hit och blev intresserad.
Vad vet du om klubben?
– Bara det jag lärde mig under de två dagarna jag var här sist och det jag lärt mig genom att googla. Jag har använt google translate (skratt). Jag vet att många inte är nöjda med förra säsongen. Jag har fått väldigt bra intryck av tränaren och spelarna. Laget är inte nöjda med att bara klara sig kvar, killarna vill göra bra ifrån sig. Det gillar jag. Jag tror och hoppas att jag kan hjälpa laget att göra en bra säsong.
Vad vet du om Sverige och svensk fotboll?
– En av mina bästa vänner, Craig Henderson, spelar i Sverige (Mjällby). Han gör sin fjärde säsong här, så han kan inte hata livet här allt för mycket (skratt). Och min assisterande tränare i Dartmouth, Johan Cedergren, var svensk. Nu är han huvudtränare på University of Kentucky. Han har berättat att svensk fotboll är bra, att Sverige är ett bra land att bo i och att människorna är trevliga, vilket jag har märkt själv. Jag är ingen person som har höga förväntningar när jag flyttar någonstans. Jag vill uppleva saker och olika kulturer. Jag är glad över att vara i Falkenberg. Jag ser fram emot att spela fotboll här.
Hur vill du beskriva dig själv som spelare?
– Jag har alltid betraktat mig själv som en smart spelare med bra speluppfattning. Jag vill alltid göra ett bra jobb för laget jag spelar för.
Vilken är din favoritposition?
– Innermittfältare.
Men du kan spela överallt?
– Absolut. Inga problem. Jag spelar där jag blir bedd att spela.
Du spelade din femte landskamp för Nya Zeelands A-landslag förra veckan. Och nu är du här. Det har blivit många resor för dig den senaste tiden!
– Ja, men det är värt det. Att få representera sitt landslag är en stor ära. Det är kul att laget gör bra ifrån sig.
Ni vann er VM-kvalgrupp efter att ha tagit sex raka segrar.
– Ja. Det förväntades av oss att vi skulle göra det. Men att spela ute på öarna är inte så kul som det låter. Vi är inte där på semester. Vi spelar inför fullsatta läktare med intressanta domare på intressanta planer. Det är inte lätt. Men folk förstår inte det. Nya Zeeland har förlorat mot sådana lag tidigare. Men att allt kan hända är ju lite av det roliga.
I november spelar ni ett avgörande playoff, där ni möter det fjärdeplacerade laget (just nu Honduras) i Nord- och Centralamerikas VM-kvalgrupp. Vinnaren i dubbelmötet blir klart för VM. Vilket lag föredrar du att möta?
– Vi hoppas att Mexiko, USA och kanske Honduras går vidare direkt. Men det kommer att bli intressant vilket lag vi än får möta.
Nya Zeeland lyckades kvala in till VM i Sydafrika. Hur ser du på era chanser att lyckas igen?
– Det är två matcher. Allt kan hända. Vi kommer inte att vara favoriter, men vi klarade det förra gången. Så varför inte? Vi kan klara det igen.
Du har provspelat för både Blackburn Rovers och Glasgow Rangers. Hur var det?
– Rangers var när jag gick på college. Min collegetränare var bra kompis med deras ungdomsansvarige. Att träna med Rangers var en bra erfarenhet. När jag var 16 år provspelade jag för Blackburn. Jag gjorde bra ifrån mig och de ville att jag skulle komma tillbaka i början av nästa säsong. Men jag bröt benet två veckor innan jag skulle återvända dit...
När tror du att du kan debutera för FFF?
– När alla papper är klara. Sen är det upp till tränaren. Förhoppningsvis så snart som möjligt.
Vad gillar du att göra utanför planen?
– Det finns många saker som intresserar mig. Jag växte upp vid stranden och gillar att surfa. Det kan man göra här också, vilket är kul. Men jag är inte en sån som spelar gitarr klockan fyra varje dag eller nåt sånt där.
