Daniel Kraft om att sätta rekord, transferfönstret och elitsatsningen: ”Vågar redan fira den segern”
Gefle IF:s herrlag har aldrig varit närmare Superettan efter sin senaste nedflyttning. Samtidigt riskerar man att förvandlas till distriktets tvåa efter att Sandvikens IF gått som tåget och leder serien. – Ett avancemang för Sandviken skulle innebära konsekvenser för hela verksamheten, säger klubbchefen Daniel Kraft i en lång intervju med SvenskaFans.
Vi får till träffen mitt under hans semester. Direkt efter vårens sista matchen blev det flyg till Österrike med familjen, men inte till någon vanlig resort som alla andra.
Han blev nämligen kvar när övriga flög vidare till Italien, och valde att cykla hela vägen från Ehrwald till Gardasjön för att möta upp familjen. Daniel Kraft är inte typen som uppskattar när allt står uppdukat. Han söker utmaningar och drivs av att hitta lösningar. Det märks direkt, när det inte räcker att sitta vid hans kontor – utan hissen ska ta oss hela vägen upp till medierummen.
Här uppe, med utsikt över hela arenan, kan slutligen 43-åringen vara nöjd och tala vidare om sitt äventyr.
– Det blev faktiskt över 350 kilometer och 6164 höjdmeter. Det var roligt och utmanande, säger han med ett stort leende.
Snart väntar hans andra halva med semester, men först arbete. Kansliet står tomt och mellan kontorsstolarna och skrivborden finns bara tystnad.
Han tog över som klubbchef omkring samma tidpunkt förra året. Detta efter att David Norell Hussein valt att lämna rollen 2019 och ingen ersatt efter det. Men trots att Kraft först var involverad som styrelseledamot inom Gefle IF tog det lång tid att lära känna verksamheten. 2022 är det första året som Daniel Kraft faktiskt har suttit med från start och varit ytterst ansvarig för föreningen.
– Vi har startat någonting. Men hittills är det bara ett arbete som har startat. Fortfarande har inget uppnåtts, men riktningen känns helt rätt. Jag tycker att klubben har svarat väldigt bra hittills.
Vad är det viktigaste för klubben 2022?
– Att göra verksamheten mer hållbar. Pandemin var tuff och 2022 är det första vanliga året efter det. Det var svårt att veta många saker inför säsongen. Produkten som erbjuds här, vad är den värd? Hur kommer våra ekonomiska ramar hålla? Samtidigt har det varit väldigt befriande med ett helt vanligt samhälle utan restriktioner. Verksamheten har funkat bra, utan att få allt inställt.
Gefle fick inför årets säsong även en till stora delar utbytt styrelse. Malin Rogström valde att inte fortsätta som ordförande och flera andra som varit med länge lämnade sina uppdrag.
In kom istället Gabriel Edelbrock som ordförande och mer eller mindre halva styrelsen ersattes. En till förändring som tagit en del tid, men som hittills funkat bra – menar klubbchefen:
– Jag har också tillhört styrelsen och man ska inte underskatta tiden det tar att hitta sina roller. Jag tror många nya ledamöter vill lära känna organisationen bättre. Men hittills känns det bra.
Sparande, försiktighet och krislösningar har varit synonymt med GIF:s styrelse senaste åren. Därför har styrelsen som tagit över inför årets säsong en sak som anses som överlägset viktigast, nämligen att vända röda banksiffror till svarta. Klubben måste helt enkelt skaffa ett eget ekonomiskt kapital för att över huvud taget kunna få sin elitlicens och se till att Gävle åter har ett elitlag.
Budgeten som lagts inför 2022 ska sluta med 100 000 kronors överskott. Efter halva året finns det saker som blivit bättre än vad man förväntat, men även tvärtom.
– Vi har stärkt kansliet med en till säljare, men har en bit kvar till målet för marknadsdelen. En stor nyckelfråga. Man blir alltid lite orolig att inte lyckas, men det känns tryggt. Det har tagit tid att ta upp relationer med näringslivet efter två säsonger utan. Den stora effekten av att det tillkommit en till säljare kommer att märkas nästa säsong. Jag är helt övertygad om det, säger Kraft.
Du har sålt inom andra branscher tidigare, hur är det att sälja Gefle IF?
– En helt annan försäljning, det måste erkännas. Helt enormt resultatberoende. Ett företag vill aldrig köpa om våra seniorlag bara förlorar. Efter vinster är det alltid lättare att sälja.
– Jag tycker det märks att många företag har blivit mer sugna att ansluta till vår resa. Vi har haft några tunga säsonger, men resan tillbaka har startat och det börjar kännas.
– Vi har försöker locka familjer, för att hitta framtida supportrar, säger Daniel Kraft. FOTO: Jens Carlsson
Sälja fotboll har man dock verkligen lyckats. Publiksnittet som styrelsen siktade mot inför årets seriestart var 573, något man ligger klart över med halva serien spelad.
– Matcharrangemangen har varit väldigt lyckade. Vi har totalt sex stycken matcher med teman under året. Hittills har det varit familje- och enkronasmatcher, som varit välbesökta. Vi vill fylla läktarna varje match, man har inte organisation för att skapa arrangemang varje helg. Förhoppningsvis kan det bli mer folk även vid vanliga matcher. Men hittills måste man faktiskt vara nöjd.
Publikligan leds redan av GIF, som efter sju stycken matcher snittar 850 åskådare varje match. Totalt har man haft tre med över 1 000, varav toppnoteringen med 1 516 mot Team TG.
Detta trots att man har kvar höstens match mot Sandvikens IF, som verkar kunna locka mycket folk. Derbyt har blivit otroligt laddat eftersom klubbarna toppar serien halvvägs.
– Gefle kommer att vinna den statistiken. Jag vågar redan fira segern. Men med det sagt ska det vara tydligt att målet är att höja snittet ordentligt. Vi ska locka fler till våra matcher.
Hur viktigt är det att fylla läktarna?
– Jag nämner inga summor, men rent ekonomiskt är det inga stora siffror. Börjar snittet bli 1500–2000 händer det saker ekonomiskt, men i dag är det inga avgörande summor. Publikintäkterna bygger inte föreningen. Däremot är det direkt avgörande för vårt varumärke. Derbyt, med allt runtomkring, är helt annorlunda. Den matchen betyder väldigt mycket för klubben även ekonomiskt.
Biljetterna till derbyt släpptes nyligen och efter bara ett dygn var över 600 biljetter sålda. Trycket har varit stort även till VIP-våningen, med runt 260 bokningar redan.
– Det blir otroligt intressant. Vi hör varje dag folk som ser fram emot matchen. Försäljningen fungerar väldigt fint. Jag har svårt att veta vad man ska förvänta. Jag skulle vara nöjd med 4 000.
GIF-bossen avslöjar att man har stora tankar även inför damernas derby. Tanken är att man ska locka över 1 006 åskådare till Gavlevallen, för att sätta nytt rekord för distriktets damfotboll.
– Vi ska bygga ett större arrangemang och försöka locka Gävleborna att kolla matchen och vara med och sätta nytt rekord. Jag kan inte berätta för mycket, men det kommer bli häftigt.
Damlaget – som senaste åren har varit laget som burit klubbens fana högst – har kanske inte riktigt lyckats motsvara förväntningarna. Jonas Andersson fick inför säsongen fina tillskott som gjorde truppen både bredare och spetsigare. Men efter halva säsongen ligger man sexa, något man även slutade förra säsongen. I år har dock sjätteplatsen en helt annan betydelse än i fjol.
Division 1-serierna ska minskas från sex till tre. Det har gjort att mer eller mindre halva serien kommer att flyttas ner. Bara seriens fem första lag blir kvar, medan sexan får spela kval.
– Jag har varit nöjd med deras säsong. Man har sett att laget tagit ett steg till sedan i fjol, om man kollar kvalitén. Det har varit några toppar och några dalar, men överlag stabilt. Vi har en serie med väldigt unika förutsättningar, men avståndet upp till femteplatsen är inte stort. Vi har även lite marginal ner till lagen bakom. Jag är helt övertygad om att tjejerna löser femteplatsen till slut.
Placeringen är lika som i fjol, trots ett bättre lag – ska man vara nöjd med det?
– Okej, kanske inte riktigt. Vi har lyckats när laget ligger femma. För min del känns det dock väldigt tryggt. Jag ser hela tiden vilket stort arbete som görs och att laget tar steg hela tiden.
Hur viktigt är det för klubben att damlaget lyckas vara kvar?
– Jag tycker först och främst att man valt helt rätt väg när man minskar antalet serier. Det kommer höja kvalitén och göra ett större avstånd ner till våra lokala serier. Vi har haft fyra lag från vårt lilla distrikt som tillhört serien. Det funkar inte, det finns inte utrymme. Vi ska dock vara ett av alla lag som följer med till nya serierna, inget snack om det. Det är ett stort steg till målet mot eliten.
Vad är det som saknas i dag för att riktigt vara med och slåss i toppen?
– Omsättningen måste öka. Vi måste driva mer intäkter kring damlaget, för att kunna förbättra möjligheterna. Resursmässigt, att hitta medel att satsa mer. Det blir allra viktigast.
Damlaget ligger sexa efter halva serien, en ynka poäng bakom Kvarnsveden. FOTO: Jens Carlsson
I stället har det ovanligt nog varit GIF-herrarna som varit klubbens bästa seniorlag hittills. Efter två raka säsonger som sjua har man förvånat många med sin fina vårsäsong och ligger tvåa.
Strategin att inte sätta någon målsättning, rent resultatmässigt – har varit lyckad. Totalt har man vunnit 9 av 14 matcher, varav sju med uddamålet. Men trots att man inte gjort någon större satsning – åtminstone inte något man velat göra känt – har resultaten varit väldigt framgångsrika. Daniel Kraft är dock inte lika förvånad, utan beskriver herrlagets säsong med dessa ord:
– Glada, men inte särskilt överraskade. Vi har sett laget varje dag från första träningen. Det har inte varit tillfälligheter som gjort att fjolårets förluster blivit uddamålssegrar.
– Micke (Bengtsson, tränare) har hela tiden tänkt långsiktigt. Det kombinerat med att laget förstärkts med rätt karaktärer har varit avgörande. Vi har fått kravställare som spelat högre upp.
Vi ser över Gavlevallen och kan konstatera att elitfotbollen aldrig varit närmare efter klubbens senaste nedflyttning. Saken är bara att om man vänder blicken västerut ligger den ännu närmare.
Sandvikens IF toppar nämligen serien och har, till skillnad från Gefles lite hemlighetsfulla satsning, från start varit tydliga med att det enda målet som finns är att ta steget upp till Superettan. Senast som rivalen spelade elitfotboll var runt 1980. Nu går laget som tåget och nästa station kan mycket väl vara eliten. Givetvis något som skulle innebära konsekvenser även för Gefle IF.
– Vi skulle förlora derbyt, som har varit viktigt för våra intäkter. Påverkan kan även bli för akademin, som säkert kan locka mer hos ett elitlag. Men det hade verkligen inte varit någon undergång.
Vad betyder ett avancemang till Superettan?
– Mycket, främst ett stort ekonomiskt tillskott. Det skulle vara runt sex miljoner. Vi omsätter tolv miljoner i dag. Alla kan nog förstå vad det skulle betyda för oss. Allt skulle få ett lyft, utan tvekan.
Är det aktuellt att satsa lite mer än vad man tänkte inför säsongen, för att öka chanserna till det stora tillskottet?
– Vi vet vilket tillskott som skulle vänta, men kan inte riskera klubbens framtid. Vi ska göra allt för att vara med högt uppe hela säsongen, men måste hitta balansgången.
Ni har ändå skaffat ett väldigt fint utgångsläge inför hösten, måste inte det tas till vara?
– Självklart, ingen får tveka kring att klubben inte vill. Jag och hela kansliet arbetar stenhårt för att lagets förutsättningar ska vara starka inför hösten. Men man måste vara smart.
Sätraåsens transferfönstret står redan öppet. Utan några egentliga rykten kom nyheten att klubben var överens med IFK Värnamo om att sälja Albin Lohikangas till landets högsta serie. Något som innebar ett litet kassaklirr, men franför allt en tom lucka att fylla ute längs vänstra sidlinjen. Jesper Carström har visserligen lånats från GIF Sundsvall för att ersätta skadade Jacob Hjelte.
Men hittills har inga nyförvärv hittats och lyssnar man till Kraft lär det inte bli några större summor som Mikael Bengtsson får arbeta med när hans lag ska byggas inför höstsäsongen.
– Vi har inte möjligheten att köpa några dyra spelare från andra klubbar. Min roll är att skapa bra och tydliga ramar för Micke att använda för värvningar. Jag vill exakt som alla andra att truppen ska stärkas och vara kunkurrenskraftig. Vi har ett viktigt uppehåll för tillfället, som handlar om att skapa förutsättningar inför hösten. Vi fick en del för ”Lohi”, som hjälper oss till hösten.
Gefle IF har målet att tillhöra eliten senast 2025, när man även hoppas fått bort en hel del av sitt eget negativa kapital. Men skulle allt fortsätta lika bra står man redo, menar klubbchefen:
– Nyckeln blir att inte sväva bort för långt. Drygt halva säsongen står kvar. Men skulle allt falla rätt kommer det att lösas. Det skulle innebära att stort arbete med stärka organisationen för att möta kraven som finns i Superettan, men det skulle funka. Elitlicensen brukar inte heller vara någon fara, bara man kan förklara tydligt hur man ska lösa situationen. Det ska inte stoppa oss.
Och skulle inte vårens fina resultat räcka hela vägen har GIF två säsonger kvar att lyckas med sina långsiktiga målsättningar med elitfotboll för både dam- och herrlaget. 2025-målet har länge känts långt bort, men när det börjar komma närmare blir det även mer intressant. Det har fått både fans och medierna att fundera kring hur klubben ligger till och vad som ska ske fram till 2025.
– Det målet känns fortfarande fullt rimligt. Jag ser inga tecken att det inte skulle vara möjligt. Positiva trender för både dam och herr, samt ett ökande intresse för hela klubben.
– Vi har inte störst omsättning och inte minst. Den måste öka för att förbättra möjligheterna till uppflyttning. Det är nog vårt största delmål för att klara målen till 2025.
Oavsett vilken serie det blir 2023 väntar arbete för Daniel Kraft med att sätta nästa säsongs ledarstab. För lite märkligt nog har inte Mikael Bengtssons utgående kontrakt ens börjat diskuteras.
– Tränarfrågan blir väldigt viktig att lösa. Vi vet att hans kontrakt tar slut efter årsskiftet. Det kommer vara ett arbete under hela hösten. Vi får se hur det slutar.
Är inte det ett arbete som redan borde inletts, eftersom halva säsongen spelats?
– Vi kan inte starta dialogen för tidigt, utan vill kolla hur säsongen blir först. Våra samtal kommer starta väldigt snart. Jag skulle tro att det blir direkt efter uppehållet.
– Jag vill vara tydlig med att klubben har varit väldigt nöjd med Micke under hela hans tid inom föreningen. En skicklig tränare som gjort ett stort arbete som den här säsongen verkligen har gett resultat. Vi har båda stort fokus mot hösten och den kommer även bli avgörande för framtiden. Lite tråkigt svar, men kan inte komma med tydligare besked. Som sagt, det blir ett viktigt arbete.
Vi kan konstatera att hösten kommer bli väldigt avgörande för hela Gefle IF, utifrån många olika synvinklar.
Samtidigt som det väntar några till veckor med semester för Daniel Kraft, har herr- och damlaget återsamlats efter sin ledighet.
Klubbens herrlag startar höstsäsongen när man tar emot BK Forward om lite knappt tre veckor. GIF-damerna får vänta lite längre, för att möta Täby FK.
Daniel Kraft ser fram emot en höst som kommer att avgöra flera saker för hans klubb. FOTO: Jens Carlsson
