Behaglig 3-0-seger mot Progrès Niederkorn i första Europadrabbningen
Fysiskt, grinigt och ett spel som stundtals hackade en aning – och några stundtals briljanta spelsekvenser. Allt som allt var det en bekväm 3-0-seger under julikvällen för Djurgårdens del som nu går in i returmötet nere i Luxemburg med minst sagt goda chanser på avancemang.
Efter en minst sagt icke-godkänd match nere i Kalmar senast så var det till slut dags för vad som förhoppningsvis är starten på ännu ett Europa-äventyr. Varenda Djurgårdare ser tillbaka på det smått otroliga 2022, och matcherna mot exempelvis Gent borta och APOEL hemma kommer förevigt talas om i djurgårdsled. Första hindret på resan mot ett gruppspel i Conference League var ett lag som få, om ens någon, hade hört talas om innan: luxemburgska FC Progrès Niederkorn.
Den självsäkerhet många, inklusive undertecknad, kände vid lottningen var dock inte lika stark när klockan närmade sig 19 på torsdagskvällen. Förutom att ha gått på pumpen rejält i den senaste matchen rådde det stora frågetecken kring startelvan. Den elva som under våren var nästan huggen i sten hade tvingats till stora förändringar, dels på grund av skador på exempelvis Tokmac Nguen, som inte var tillgänglig under kvällens batalj, men även på mittbackspositionerna – där trots att samtliga var med i matchtruppen ändå rådde osäkerhet. Dessutom hade Djurgården gjort nyförvärv i form av Viktor Bergh och Adam Ståhl.
Berghs ankomst gjorde det särskilt tydligt att Samuel Dahls potentiella övergång till storklubben AC Roma var mer än just ett rykte, och det är i skrivande stund bara en väntan på att bli officiellt. Dessutom närmar sig den reslige slipsen Jacob Widell Zetterström en flytt till de brittiska öarna och Derby County – och vissa ställde sig frågandes till hur mentalt påkopplade de skulle vara under kvällens drabbning samtidigt som de hade utlandsäventyren i tankarna. Skulle Bergh starta? Blir det en petning av Therkildsen till förmån för Ståhl? Vaktar Widell Zetterström stolparna för sista gången i år? Frågorna var många och scoutingteamet hos Progrès Niederkorn lär ha fått rejäla sista minuten-läxor att stå i efter att det minst sagt börjat röra på sig hos sina motståndare.
Wikheim öppnade Europamålkontot
En svår startelva att tippa på förhand, men gårdagens inför-artikel kunde trots det stoltsera med samtliga rätt. Jacob Widell Zetterström tog plats mellan stolparna, och borsett från Jacob Une Larsson, som fick sig en smäll i matchen mot Kalmar FF, var försvarslinjen densamma som i förlustmatchen mot Kalmar FF. En Therkildsen från start med det sagt – vars position var den som spekulerades mest kring inför matchen, där många ansåg att Ståhl i stället skulle vara ett starkare alternativ. I övrigt startade Besard Sabovic jämte Samuel Leach Holm, och i offensiven var det en trio med Fallenius, Gulliksen och Wikheim med Hümmet i spetsen som fick chansen från start.
Grönklädda Progrès Niederkorn sparkade igång den första av de två matcherna lagen emellan – och det märktes från publikhåll att det var Europadags igen. Den klassiska orkanvisslingen vid varje inledande bolltouch var noterbar, men avtog snabbare än vanligt när Omar Natami revs ned i straffområdet efter bara en dryg minut. Alessandro Dudic, dagens domare från Schweiz, friade både den gången och likväl minuten efter när samma nummer 20 föll strax utanför straffområdet. Under de första minuterna var det ett piggt Progrès Niederkorn som kapitaliserade på Djurgårdens bolltapp och de snabba omställningarna var, precis som förväntat, ständigt återkommande.
Djurgården kom in i matchen desto mer och som närmast inledningsvis var man efter en dryg kvart spelad. Deniz Hümmet fick en fin framspelning men stod för en mottagning av det sämre slaget, vilket i sin tur gjorde att den luxemburgska målvakten Eldin Latik hann före innan den blårandiga skyttekungen kunde få en tå på bollen.
20 minuter in, och ett allt starkare grepp om matchen. Inför dagens drabbning var Gustav Wikheim ifrågasatt och hans start idag desto mer – men detta besvarades med en mycket fin enskild aktion och ett skott som letade sig in bakom Progrès Niederkorns keeper. Ett mål som ändå lutar mot tämligen välförtjänt – även om det må ha varit det första skottet på mål. Det visade också vara ett mycket viktigt psykologiskt sådant: sex minuter senare stod firma Gulliksen/Fallenius för ett fint samspel på högerkanten innan man hittade fram till en helt ren Deniz Hümmet som denna gång fick träff på bollen, och 2-0 var ett faktum.
En grinig tillställning
Luxemburgarna var dock inte helt ofarliga. Efter halvtimmen spelad fick man i väg ett skott som kunde blivit ett sant drömmål om det inte vore för Jacob Widell Zetterström – som så många gånger förr. Den efterföljande hörnan blev i stället ett revanschläge för Tobias Gulliksen som snabbt revs ned, vilket i sin tur renderade i matchens första gula kort på Omar Natami. Den sistnämnde var involverad i nästan allt som Progrès Niederkorn stod för under de första 35 minutrarna, men var också ständigt utbuad av hemmapubliken. Strax efter sin varning grinade han dock illa för andra gången i matchen och tvingades till ett tidigt byte.
Det var en match som var noterbart fysisk och det var en hel del frustration från det sydvästra Luxemburgslaget. Efter en tackling från Miro Tenho på Issa Bah, vilket också blev det första gula kortet för Djurgårdens del innan Wikheim också fick ett direkt efteråt, blev det rejält grinigt – och det var hårda smällar och småfula knep i så gott som varje närkamp.
Domare Dudic blåste av den första halvleken med 2-0 på tavlan efter mål av Wikheim och Hümmet. En första halvlek som inte kommer gå till historien för sitt briljanta spel – snarare kantades det av en hel del slarv från de blårandiga likväl grönklädda. Halvleken var också ett tydligt tecken på klasskillnaden mellan lagen där Djurgården var en nivå högre i det mesta de gjorde, utan att för den sakens skull briljera.
Debut för Ståhl och Bergh
Djurgården inledde den andra halvleken betydligt bättre än vad man gjorde i den första. Spelet hann knappt börja innan Oskar Fallenius avancerade på högerkanten och stod för tunnel i brasiliansk samba-klass och var sånär på att hitta fram till Hümmet ännu en gång.
Det dröjde inte heller länge innan nästa Niederkornsspelare låg nere för räkning. Domare Alessandro Dudic lät spelet fortgå en stund innan han blåste av trots utebliven huvudskada – för andra gången i matchen. Besluten togs inte väl emot av varken spelare eller supportrar, och den klassiska Europa-busvisslingen från 2022 gjorde sig påmind ännu en gång. Marcus Danielson fick tio minuter in i andra halvlek Djurgårdens tredje gula kort efter en, enligt domaren, sen tackling på nummer 6 Chris Lybohy. Den grisiga tillställningen från de första 45 följde med in i andra halvlek, och känslan är att den lär följa med hela vägen till bortamötet i Luxemburg.
Dagens första byte för Djurgården kom efter cirka en timme spelad. Samuel Leach Holm, Gustav Wikheim och Therkildsen fick tacka för sig – och Rasmus Schüller (för första gången sedan skadan i premiären mot Göteborg i våras), Viktor Bergh och Adam Ståhl välkomnades in till ett öronbedövande jubel. Viktor Bergh inledde offensivt ute på vänsterkanten och var direkt delaktig i ett frenetiskt bolljagande som slutade med ett bolltapp som först hamnade hos Sabovic och sedermera Fallenius, som drog till. Skottet räddades av Eldin Latik som dock inte kunde hålla fast i bollen – och Deniz Hümmet var vaken på returen och kunde utan några som helst problem peta dit trean.
En bekväm avslutning
Efter 3-0 och dryga 20 minuter kvar gick tempot ned en aning och dagens tvåmålsskytt, Deniz Hümmet, fick tacka för sig och välkomnade in nyförvärvet Patric Åslund i sitt ställe. Han hade strax därpå en fin aktion ihop med Adam Ståhl på högerkanten som till slut, med viss möda, hittade fram till Gulliksen. Den unge norrmannen tråcklade fram och tillbaka, men kom aldrig till ett riktigt avslut.
Det var en match som minst sagt tappade gnistan när 3-0 gjordes, och det kändes nästan som att Progrès Niederkorn själva var nöjda med resultatet. Albin Ekdal fick även han chansen under torsdagskvällen när han med tio minuter kvar byttes in istället för Besard Sabovic – och det var egentligen det enda som utmärkte sig under matchens slutskede. Det var till stor del bollstuds på bollstuds på mitten utan att någon hade bollen en längre period, men den nyligen inbytte Ekdal stod för ett gäng bollvinster vid ett flertal tillfällen till publikens stora glädje.
De fem tilläggsminuterna spelades av och det var egentligen en enda lång väntan på klockan från båda håll. För Djurgårdens del ett mycket viktigt besked efter den bittra förlusten senast, och ett minst sagt lovande utgångsläge inför returen nästa vecka nere i Luxemburg. Dessförinnan väntar tabellfyran Elfsborg på bortaplan redan på söndag – och frågan är om de lovande insatserna från Bergh och Ståhl är att vänta redan från start.
* * *
Vad tycker du om Djurgårdens insats? Kommentera gärna, men tänk på att hålla god ton!
