Ett brev från Kamakura City: ”Vi ska gå för att vinna guldet”
Keita Kosugi var ett enormt utropstecken i Djurgården 2024. Den lovordade försvarsspelaren har vuxit in i rollen på ett anmärkningsvärt sätt – men vägrar att någonsin nöja sig. I en intervju med Forum 1891 berättar han om det händelserika året, om vardagen i Stockholm och om vad som komma skall.
Få saker har varit så oförutsägbara som vänsterbackspositionen i Djurgården på senare år. Den tidigare mittfältaren Elias Andersson skolades om till just vänsterback innan han såldes till polska Lech Poznan, och ersättaren i hans ställe väntades bli den då nyligen inköpta Rami Kaib. Succén för den sistnämndes del uteblev, och tillföll i stället den vid tidpunkten mer okända Samuel Dahl – där utfallet är välkänt och ledde under sommaren 2024 till en utlandsflytt till Roma och ett miljonregn över Djurgården. Den som sedan förväntades axla den kvicke Västeråssonens mantel var den påkostade Viktor Bergh.
Den som ganska omgående tog en startplats?
En dittills okänd 18-åring vid namn Keita Kosugi.
Resan till Djurgården
I den lilla men turisttäta kuststaden Kamakura City föds Keita Kosugi i mars 2006, och det är här som de första stegen mot en utlandskarriär som fotbollsproffs tas. I Nishi Kamakura SC, dit han kommer som blott sexåring, tillbringar den kvicke och talangfulle fem år innan han plockas upp av proffsklubben Shonan Bellmares ungdomslag. Därefter går resan egentligen spikrakt uppåt, där han i slutet på 2020 inte bara flyttas upp till U18-laget – utan också får representera det japanska U15-landslaget. Några år senare, i juli 2023, bär Kosugi lagkaptensbindeln i det U17-landslag som vinner asiatiska mästerskapen och sedermera skickade Japan till världsmästerskapen, där man föll kort mot Spanien i slutspelet. Den storspelande vänsterbacken hade också väckt uppmärksamheten från ett flertal klubbar, och däribland från Sverige och Stockholm. Insatserna i Shonan Bellmare och det japanska landslaget belönade Keita med ett två veckor långt provspel hos Djurgården, som inte behövde mer betänketid och vid veckornas ände satte pennan till pappret och säkrade att Kosugis framtid skulle vara i huvudstaden.
Kamakura City är känt för sina vackra tempel och helgedomar – och numer också Keita Kosugi
Vårsäsongen kantades mestadels av att lära sig det svenska sättet att spela, men också med en kort debut i Allsvenskan i slutet av vinstmatchen mot Elfsborg på hemmaplan. Det var då en något återhållsam, men allt jämt glad, Kosugi som mötte Forum 1891 i den mixade zonen efteråt – och nu, många månader senare, har samma Kosugi blivit en cementerad startspelare i Djurgården. Det är under vinterledigheten som Forum 1891 får kontakt med årets succéspelare, som vid tidpunkten befann sig i Japan – och bökiga tidszoner. Med förutsättningar av det sämre slaget kommer vi snabbt överens om en mailkorrespondens i klassisk brevväxlings-manér.
– Nu över ledigheten har jag varit hemma i Japan och umgåtts mycket med både familj och vänner. Det var riktigt trevligt att få träffa dem igen, och det gav mig mycket välbehövlig energi för kommande säsong.
En otippad startspelare
Som tidigare benämnt var det en okänd spelare som värvades in i mars månad, och i mångas ögon var det en spelare för framtiden som anlände till Kaknäs. Med en då storspelande Dahl på sin position fanns inga skäl att ha bråttom, men många slogs av talangen likväl personen Keita. Däribland den tidigare tränaren Thomas Lagerlöf som i sommarintervjun med Forum 1891 sa att Kosugi både ”kommer bli jättebra” och att han ”är en superperson”. Att Djurgården som förening är en trygg plats för en ung spelare är tydligt när han får frågan.
– Jag gillar verkligen hela laget. Alla kommer från helt olika bakgrunder och karriärer, och för mig är allting helt, helt nytt. Det är fantastiskt och väldigt spännande. Alla i laget är extremt snälla och hjälper mig när jag ibland kan känna mig lite lost.
Hans nya hemstad håller han också nära om hjärtat.
– Jag tycker om Stockholm. Det finns mycket kulturella saker att se, och alla man träffar inne i stan är vänliga. Det finns en likhet med japaner och svenskar, i det att alla är väldigt artiga, ödmjuka och disciplinerade.
Få personer hade nog gissat att Kosugi skulle, som tidigare benämnt, vara given i startelvan. Han erkänner också själv att den stora mängd speltid han fått inte var något han förväntade sig under sitt första år.
– I början av året så tänkte jag inte alls att jag skulle få spela så mycket som jag fick göra under säsongen. Men samtidigt så vet man att chansen alltid finns där, så jag har tränat hårt varje träning och gjort allt för att vara redo när möjligheten kommer.
Och redo var precis vad Kosugi var den 28 juli, när Djurgården mötte ett formstarkt Elfsborg på fjärdeplats i ett sällan skådat regnigt Borås. För första gången var hans namn skrivet i startelvan.
– Att få starta sin första match och dessutom en otroligt stark vinst på det… det är min favoritmatch på hela säsongen, faktiskt.
Vinsten borta mot Elfsborg var inte bara Keita Kosugis första från start – utan också hans favoritmatch under 2024
Ska fortsätta kriga
Under måndagen påbörjades säsongen 2025 efter en rekordkort vinterledighet, och det råder inga tvivel om vad Kosugi har för ambitioner på både sig själv och Djurgården som lag när Allsvenskan sedermera drar i gång.
– Vi ska gå för att vinna guldet. Vi förlorade fyra derbyn denna säsong, så det måste vinnas derbyn också. Det kommer vi göra.
För egen del vägrar han luta sig tillbaka och förlita sig på en bra säsong i bagaget, berättar han fortsättningsvis.
– Jag nöjer mig aldrig. Kolla på flera av våra yngre och äldre spelare, de är ”on fire” och vill alltid vara bäst. Det gäller att fortsätta kriga på – någon gång i framtiden vill jag såklart spela i en toppliga. Jag kommer att fortsätta att kämpa mot det målet.
Efter genombrottssäsongen är det inte heller få klubbar enligt rykten ska ha visat ett intresse för just Kosugi. Bosse Andersson nämnde tidigare i en intervju med Fotbollskanalen att intresset är stort för 18-åringen och att man om man hade velat ”hade kunnat sälja honom” – men också att man varit tydliga med att han är en del av Djurgårdens plan 2025. För egen del är framtiden inget han gärna spekulerar i, säger han avslutningsvis.
– Det vill jag inte prata om. Det enda jag vet är att jag alltid kommer göra allt för alla som hejar på Djurgården.
