Inför Djurgårdens IF – FC Progrès Niederkorn
Det har blivit dags för Djurgården att göra entré i årets Europaspel. Men det finns en del orosmoln på horisonten. Forum 1891 går igenom förutsättningarna inför hemmamötet med luxemburgiska FC Progrès Niederkorn.
Fjolårssäsongen slutade kanske inte som de flesta hade hoppats, när Djurgården hankade sig fram till en fjärdeplats. Det stod redan då klart att för att spela i Europa 2024 behövde man ha en del flyt.
Tuffare lottning än förväntat
Det första steget var Svenska Cupen, där vinnarna från och med i år får en plats i kvalet till Europa League. Djurgården räckte nästan dit, men föll i finalen mot Malmö på skåningarnas hemmaborg. Tack vare att Malmö redan kvalificerat sig för Europa via serien gick dock den kvarvarande Europaplatsen till Djurgården, som fick en plats i kvalet till Europa Conference League.
Här hade DIF en fin ranking att luta sig mot, men lyckades ändå dra en tuffare lottning än många hade trott och hoppats. Först väntar FC Progrés Niederkorn, från Luxemburg. Skulle man ta sig förbi detta första hinder väntar sannolikt ett mer kvalificerat motstånd i form av österrikiska Austria Wien, som väntas slå ut finska Ilves.
Men det finns i nuläget ingen som helst anledning att gå händelserna i förväg. Djurgården må ha en del fördelar när man går in i Europakvalet, som att man är mitt uppe i säsong. Samtidigt är det svårt att ta något för givet när man förlorar mot ett bottenlag som Kalmar. Spelet har samtidigt stundtals inte alls klickat – ens när man vunnit.
Stökigt i spelartruppen
Känslan är också att det är många i truppen som har tankarna på annat håll just nu. Jacob Widell Zetterström verkar stå med en fot i England. Samuel Dahl verkar närma sig en övergång till AS Roma. Samtidigt snackas det om att Samuel Leach Holm är på jakt efter en ny klubbadress, redan efter sex månader. Lägg därtill en skada på Europarutinerade Tokmac Nguen som lär hålla honom borta från åtminstone det första dubbelmötet – samtidigt som Jacob Une Larsson tvingades kliva av mot Kalmar med en misstänkt hjärnskakning. Flera andra spelare har dessutom åkt på mindre skavanker de senaste omgångarna samtidigt som viktige Marcus Danielson nyss kommit tillbaka från sin skadefrånvaro och inte har sett ut att vara i hundraprocentig matchform. Ovanpå detta pågår det förhandlingar både med presumtiva nyförvärv och med spelare som klubben hoppas förlänga kontraktet med. Så sent som idag presenterades Viktor Bergh och Adam Ståhl – spelare som bör ge tränarna bättre bredd och möjlighet till rotation och som är disponibla direkt.
När Forum 1891 pratade med en expert på luxemburgisk fotboll (separat artikel här) var det tydligt att DIF fick ses som favorit. Samtidigt ska man inte underskatta vad ett starkt kollektiv kan göra för ett lag – och där är Djurgården inte riktigt just nu. Visst, man är med i den allsvenska toppen – men det har inte sett bra ut spelmässigt på sistone samtidigt som man kan undra över gruppdynamiken med alla förväntade trupprörelser. En passning som DIF fick var också att öppna målskyttet tidigt och försöka döda mötet redan hemma på Tele2 – för bortamötet kommer inte att bli en lätt historia. Niederkorn spelar med hög press och gillar samtidigt att straffa starkare motståndare med precisa långbollar och snabba omställningar.
Trots tveksamheter kring flera startspelare och sviktande form måste Djurgården ändå hållas som favorit. Den luxemburgiska ligan rankas av UEFA som nummer 47 i Europa (Allsvenskan ligger på plats 28) – och Niederkorns truppvärde uppskattas av tyska Transfermarkt till en dryg tiondel av Blårändernas. Underskattning kan ändå vara farligt för ett lag där allt inte stämmer och där varje individuellt misstag kan bli kostsamt.
Frågetecken centralt i väntad elva
Ser man till en tilltänkt startelva ska förhoppningsvis mer eller mindre ordinarie manskap komma till spel. Djurgården vill inte sälja sin uttalade förstakeeper under brinnande Europakval och Samuel Dahl är också registrerad i truppen för denna kvalrunda. Jacob Une Larsson ska ha återhämtat sig efter Kalmarmatchen, men DIF har även utan honom ett beprövat mittlås i Marcus Danielson och Miro Tenho. Peter Therkildsen kan få fortsatt förtroende på högerbacken, även om dansken känts lite yvig så här långt. Det uppenbara alternativet för tränarna är annars att testa nyförvärvet Adam Ståhl. Men kanske är det även för en rutinerad spelare lite väl extremt att göra debut för sin nya klubb dagen efter att ha presenterats – och dessutom i en Europakvalmatch?
Högre upp i planen ska Besard Sabovic vara självskriven. Om han kompletteras av Samuel Leach Holm eller Albin Ekdal beror nog mycket på fitness och preferenser hos tränarna. Ekdals rutin är förstås en faktor som inte ska underskattas samtidigt som underlag och förväntad matchbild talar till Leach Holms favör. Utan Lucas Bergvall och nyblivne startspelaren Tokmac Nguen behöver tränarna en annan lösning i rollen som tia. Sannolikt blir det Tobias Gulliksen som får styra spelet centralt, medan kanterna lämnas till Gustav Wikheim och Oskar Fallenius. Patric Åslund är en tänkbar tia han med, men får Västeråsförvärvet verkligen sin första tävlingsstart i en så pass viktig match? På topp hoppas alla djurgårdare att Deniz Hümmet är hel och i gott slag.
"Måste vara rejäla och stå upp"
Kim Bergstrand gör ingen hemlighet av att det finns skavanker i truppen som i dagsläget vållar en del huvudvärk för tränarna.
– Vi kommer från en torsk senast, men det tror jag att vi har fått ur kroppar och huvuden. Nu ser vi fram emot den här matchen och det ska bli väldigt kul och spännande. Sedan åkte vi ju på några skavanker mot Kalmar så vi får se vad vi kan ställa på benen på torsdag. Vi har ju haft planer för roterande, men nu dök det upp några nya skador som slog hål på den biten. Så vi får börja med att ta oss an den här matchen och sedan får vi summera efter det, säger Bergstrand till DIF.se.
– Vi måste göra en bra hemmamatch till att börja med. Det är alltid viktigt i Europa-spel och vi har ju ett starkt stöd i ryggen på Tele2 Arena. Det blir dessutom ofta mer fysiska matcher i Europa-sammanhang, så där gäller det att vi är rejäla och står upp.
Om luxemburgiska cupmästarna Niederkorn säger Bergstrand så här:
– De har ju varit ute i Europa förut och gjorde bra matcher mot Midtjylland förra året. Så vi tror att de kommer ut med något liknande på torsdag.Ett försvarsstarkt lag som är fysiskt starka med väldigt lojala spelare, varav en hel del utav dem är välutbildade och skickliga. Vi kommer att få slita för varje centimeter och för att skapa målchanser. Så vi räknar med att det blir tufft.
– De har en ganska varierad trupp med en hel del rutinerade spelare blandat med några yngre, det är rätt många franska spelare från diverse akademier. Så vi måste spela en väldigt snabb och bra fotboll om vi ska såra dem.
Det återstår att se om DIF gått vidare efter förlusten senast och kan visa sig från sin bästa sida under torsdagen. Ska man koppla grepp om dubbelmötet lär det behövas en nivåhöjning jämfört med helgens förlust.
Matchstart: 19.00
Plats: Tele2 Arena
Sänds på: Sportbladet
Domare: Alessandro Dudic (Schweiz)
* * *
Hur skulle du vilja formera styrkorna inför årets första match i Europa? Kommentera gärna, men tänk på att hålla en god ton.
