Inför Molde FK - Djurgårdens IF
Djurgården reste under onsdagen till Norge för att ta sig an en av de tuffare bortamatcherna i årets spelprogram. Forum 1891 reder här ut förutsättningarna inför det högintressanta mötet med Molde.
Uträknade på förhand. Ja, så löd väl domen på de flesta håll när lottningen till gruppspelet i årets upplaga av Europa Conference League stod klar. Egentligen trodde väl de flesta svenska experter inte att det skulle räcka längre än på sin höjd någon kvalrunda – det är ju så det brukar se ut. Redan genom att ta sig till gruppspel hade DIF trotsat förväntningarna.
När den turkiske nationalklenoden och gamle landslagsveteranen Rüstü Reçber skruvade upp äggen visade det sig att DIF hade lyckats ducka några av de värsta sportsliga mardrömmarna som Villareal, Fiorentina och West Ham. Man hade fått ett stryklag i irländska Shamrock Rovers – men också två klart mer kvalificerade motstånd i Champions League-meriterade Gent och uppsnackade norska ångvälten Molde. Kanske skulle man kunna plocka någon poäng hemma mot irländarna, men i övrigt? Nja…
Har krossat förväntningarna
Nu står man så här, efter fyra gruppspelsmatcher med slutspelsplatsen redan säkrad och förväntningarna krossade. Den enda plumpen hitintills är – lustigt nog – mötet med Shamrock Rovers, som slutade mållöst. Efter denna missräkning har det smällt ordentligt när Blåränderna, i tur och ordning, städat av Molde hemma (3–2), Gent borta (0–1) samt Gent hemma (4–2).
2022 års upplaga av DIF är ett ovanligt starkt kollektiv, som bär en hel del likheter med guldlaget från 2019. Man har tydliga roller, jobbar hårt för varandra och har en fin mix av rutinerat och hungrigt. I gruppen har man också en stark tro på modellen – även när det blåser snålt och man hamnar i underläge. Det har man skördat stora framgångar med i Allsvenskan – men det är bevisligen något som också bär frukt internationellt. Den omtalade ”Europaorutinen” har man inte heller sett mycket av.
Så vad återstår? Visst har man redan säkrat en plats i turneringens slutspel, men det är också stor skillnad på att komma ett och tvåa i gruppen. Tvåorna går in i ett playoffspel mot grupptreorna från Europa League som spelas i dubbelmöten i mitten av februari. Åttondelsfinalerna spelas först i mitten av mars, och för den som är bekant med den svenska försäsongen är det lätt att räkna ut att det är lättare att få något så när ordning på matchformen till dess.
Därutöver finns det förstås också en ekonomisk skillnad, där det skiljer flera miljoner i prispengar både mellan att sluta etta och tvåa i gruppen – och mellan att nå playoff kontra åttondelsfinal. Dessutom tillkommer bonusar vid vinst och oavgjort för varje gruppspelsmatch.
Ett kryss mycket värt
Under torsdagen väntar också en nyckelmatch om DIF vill säkra gruppsegern. Molde ligger tre poäng bakom Blåränderna och har exakt samma målskillnad. Vid en DIF-förlust skulle norrmännen alltså ta över förstaplatsen, med en omgång kvar. Men vid oavgjort skulle gruppsegern vara ett faktum. Inbördes möte går nämligen före målskillnad och eftersom DIF som bekant vann det första mötet skulle ett kryss vara mycket värt.
Något som nämns mer sällan är också de rankingpoäng som DIF fortsätter att samla på sig och som man kan få stor nytta av i 2023 års Europakval, oavsett vilken turnering det handlar om.
För Molde står samtidigt slutspelsplatsen i allra högsta grad på spel i mötet på Aker Stadion. Man är väl medvetna om att Gent mest troligt gör processen kort med stryklaget Shamrock Rovers och vid förlust skulle man kunna passeras av belgarna.
I Norge börjar man precis som i Sverige närma sig målsnöret på den inhemska säsongen, med tre omgångar kvar. Som många vet har dock Molde redan säkrat titeln, genom en fullkomligt överlägsen kross där man just nu står på 69 poäng och har 15 (!) poäng ned till tvåan Bodø/Glimt. Man kommer också från en mycket lång bra period där man har sju rakar segrar. Faktum är att den senaste förlusten kom mot Djurgården. De senaste veckorna har man i serien städat av både fyran Lillestrøm och trean Rosenborg.
Svenskbekanting viktig – om han spelar
Läget i truppen ser samtidigt gynnsamt ut där man egentligen bara har ett avbräck i långtidsskadade högeryttern Eirik Andersen. En spelare som kommit tillbaka från skada och som inte reste med när Molde mötte DIF på Tele2 är samtidigt svenskbekantingen Magnus Wolff Eikrem som en hel del nog känner igen efter åren i Malmö. 32-årige Eikrem har en viktig kreativ roll i Molde och har i år stått för fem mål och nio framspelningar på 20 matcher i ligan. Det återstår att se om han ingår i startelvan.
En annan spelare värd att nämna är strikern David Fofana, som ju blandade vin och vatten när laget besökte Tele2 genom att först sätta en distinkt straff och hyscha hemmafansen och lite senare bli utvisad. Den ivorianske 19-åringen har gått starkt på sistone och på de tre senaste matcherna stått för två mål och en målgivande passning. Kanske är han också revanschsugen efter att ha blivit lite av en syndabock efter matchen i Stockholm?
Många givna positioner
Vad ska man tro om DIF då? Spelarna har inte gärna velat medge det, men laget kommer från en period där många spelare känts lite slitna – och där rena skador också hållit nyckelspelare som Schüller, Ekdal, Danielson och Finndell borta från spel. När DIF hade lekstuga hemma mot nedflyttningsklara Sundsvall i måndags var alla utom Ekdal i spel. Mittbacken var inte ens med i truppen, men reste idag med till Norge och känslan är att han ska vara mogen för comeback, efter att ha låtit Jesper Löfgren vikariera några matcher.
Annars är det många positioner som känns givna redan på förhand. Jacob Widell Zetterström är nu självklar i målet med en skadeproblematik på Aleksandr Vasyutin. Marcus Danielson och Piotr Johansson är samtidigt självskrivna i backlinjen och så har vi förstås det välbekanta ”galamittfältet” bestående av Magnus Eriksson, Hampus Finndell och Rasmus Schüller. Osäkerhetsmomenten finns i stället i anfallet – och på vänsterbacken.
Elias Andersson har gjort det fenomenalt bra i sin nya roll som ytterback och blivit ett offensivt vapen ute på sin vänsterkant. I försvarsspelet har man dock kunnat skönja att positionen är lite ovan och här får stalltipset vara att det blir Pierre Neurath Bengtsson som kommer till spel. Han ses av tränarna som ett säkrare alternativ bakåt och bör även vara fräsch i benen efter bara ett inhopp senast.
Mot Sundsvall valde tränarna att helt ställa över Victor Edvardsen – samtidigt som Gustav Wikheim byttes ut relativt tidigt. Detta kan man se som indikatorer på att dessa båda spelare är tilltänkta starters mot Molde. Joel Asoro är en offensiv trumf med sina explosiva tempoväxlingar men kanske skulle ett sådant anfall riskera att bli lite obalanserat. Nej, känner vi firma Bergstrand-Lagerlöf rätt väljer man i stället ett säkrare defensivt kort – och då ligger alltid favoritspelaren Haris Radetinac bra till.
”Tufft men underbart”
Förhoppningsvis ser spelarna fram mot den möjlighet som matchen innebär – även om motståndet är kvalificerat, har god form och spelar på hemmaplan.
Thomas Lagerlöf säger i alla fall så här till DIF.se:
– Det känns väldigt inspirerande att ha chansen att säkra gruppsegern imorgon kväll, det kommer ju att krävas en poäng för att lyckas med det. En underbar utmaning även om den såklart är tuff. Molde har promenerat hem norska ligan utan några som helst problem, jag tror faktiskt att de har vunnit alla sina matcher sedan vi slog dem på Tele2 Arena. Så det är en väldigt bra motståndare som vi möter på deras hemmaplanen, vi ska ha all respekt för det men det är också ett lag som vi har chansen att säkra gruppsegern mot om vi får allting att stämma.
– Vi försöker att attackera matchen precis som vanligt. Försöka göra våra grejer så gott det går och såklart förhålla oss till vad motståndarna slänger på oss. Där räknar vi med att Molde kommer att vara lite mer framåtlutade än de var på Tele2 Arena. Då var de ganska passiva och la sig rätt lågt tidigt. De gör de ju i och för sig ofta i matcherna, men brukar ta lite fler chanser att gå högt på hemmaplan i vanliga fall. Så det ska vi vara förberedda på, lovar Lagerlöf.
Matchstart: 21:00
Plats: Aker Stadion
Domare: Urs Schnyder, Schweiz
Sänds på: Kanal 6 / Viaplay
* * *
Kommer DIF räcka till för att säkra gruppsegern redan imorgon, eller kommer allt avgöras i sista omgången? Kommentera gärna nedan, men tänk på att hålla en god ton!
