Intervju med Jesper Karlström: ”Jag är en optimist”

Som 14-åring var Jesper Karlström en av två BP-juniorer som inte blev antagna i Stockholms stadslagsläger, men därefter tog utvecklingen fart och 2015 värvades han till Djurgården. En bra första säsong i klubben följdes upp av en lovande försäsong men sedan blev årets allsvenska serie tyngre för mittfältaren då skador och tränarbyte satte käppar i hjulen för den nyopererade mittfältaren. – När försäsongen drar igång med ny tränare börjar vi alla på noll igen, vilket jag tror är bra för mig.

Spelarna har nyss gått på semester och Mark Dempsey har avslutat sin sista träning med Djurgården. I torsdags presenterades hans ersättare Özcan Melkemichel som ny huvudtränare för Djurgården, vilket Jesper Karlström tror kommer vara en bra rekrytering.

– Jag har inte träffat honom personligen, men min bild av honom är att han har gjort väldigt bra i de klubbar han varit i, dvs Syrianska och AFC som han båda tog upp till Allsvenskan. Vi får helt enkelt se när träningarna drar igång.

Men Jesper får vänta ett tag tills han får visa upp sina kvaliteter för sin nya tränare då han nyligen genomfört en titthålsoperation i foten. Men trots det känner han ingen stress.

– Jag har spenderat mycket semestertid på Sophiahemmet och läkarna säger att det ser bättre och bättre ut men foten är fortfarande svullen efter operationen men jag känner ingen stress. Jag räknar med att vara tillbaka i full träning någon gång i januari men det får ta den tid det tar, konstaterar 21-åringen.

Hur mycket kopplar du bort fotbollen under semestrarna och har du några speciella rutiner när du är ledig?
– Både och, man saknar ju att spela fotboll men samtidigt är det skönt att tänka på annat efter en lång säsong. Helt kan man inte koppla bort fotbollen, för man vill ju vara i så bra fysisk form som möjligt när försäsongen drar igång. Utöver det får man hitta andra saker att sysselsätta sig med när man är här hemma i Stockholm.

Om du var tvungen att spendera din semester med en person i laget, vem skulle det då INTE vara på grund av några dåliga vanor som lagkamraten har?

– Haha oj, den var svår. Vem det inte skulle vara? Kommer faktiskt inte på någon men jag skulle gärna spendera tiden med Elliott Käck. Vi är väldigt nära vänner och han är oftast lugn och skön att prata med.

Vi byter semesterprat, operationer och Özcan Melkemichel mot säsongen som varit där jag några dagar innan intervjun gav Jesper lite betänketid att hitta en film som beskriver hans säsong.

– Limitless skulle jag kunna jämföra min säsong med. Eller egentligen vilken film som helst men den här såg jag nyligen och den beskriver min säsong väldigt bra. Precis som filmen började min säsong väldigt bra med en lyckad försäsong, sedan gick det tyngre för min del med skador och när Mark tillträdde blev det mycket tid på bänken men filmen slutade bra, precis som min säsong.

Som du är inne på så avslutades säsongen bra för din del. Kändes det surt att du formtoppade mot slutet?

– Det är både och. Det är så klart skönt att avsluta bra men när det går bra vill man gärna fortsätta. Men hade säsongen fortsatt i några veckor till hade man kanske istället avslutat med några dåliga matcher. Jag förstår vad du menar, men det är svårt att svara på.

Özcan Melkemichel blir Karlströms tredje tränare sedan han anslöt till föreningen. Mark Dempsey kom in vid en tidpunkt som var nödvändig för laget men dessvärre inte för Karlströms del, som fick sitta mycket bänk under Marks tid som tränare.

– Situationen när Mark Dempsey tog över kontra nu när Özcan tar över går inte att jämföra. Eftersom Özcan får börja från start är allt på noll igen och nu har man en hel försäsong på sig att bevisa på vad man går för, vilket jag tror är bra för mig. Det var kort varsel när Mark anslöt och eftersom han var tvungen att omgående plocka poäng gav han förtroende till snarlik startelva från matchen innan. Där fanns jag inte med och eftersom resultaten gick med laget så var det inte läge för stora förändringar, vilket jag så klart respekterade.

Känner du någon stress över att du inte kan vara med och bevisa från början av försäsongen när Özcan tar över eller tror du han har koll på dig sen innan?

– Om han har koll på mig har jag ingen som helst aning om och som jag nämnde är det ingen stress och jag kommer ha god tid på mig att bevisa mina färdigheter.

På pappret ser laget idag högintressant och det känns som att 2017 kan bli riktigt bra, vad tror du själv?

– Det spelar ingen roll vilket lag vi har på pappret. Jag är en optimist och går alltid in med inställningen att vi ska sluta så högt som möjligt och det gäller även nästa år.

Hur mycket bygger ni vidare på den fina formen från hösten?

– Spelmässigt börjar det mesta från noll igen då Özcan förmodligen kommer in med en ny taktik som vi ska anpassa oss efter. Vi i gruppen kan dock bygga vidare på den goda känslan och stämning som var i omklädningsrummet under hösten, men å andra sidan har det alltid varit bra stämning på Kaknäs sedan jag anslöt till klubben.

Vilken spelare tror du kommer göra stora avtryck under 2017?

– Då säger jag Jacob Une Larsson. Får han förtroende att spela så är han tveklöst en av allsvenskans bästa mittbackar.

Jacob Une Larsson var med och spelade betydande roll i det U21-lag som kvalade sig in till EM-turneringen i Polen nästa sommar. En turnering som även Jesper Karlström är tillgänglig för. Men enligt egen utsago har han inte speciellt stora förhoppningar att bli uttagen.

– Nej det tror jag inte. Det är många duktiga mittfältare som borde gå före och det är inget jag tänkt på. Dessutom har jag tvingats tacka nej tre gånger på grund av skador. Huvudfokuset ligger på att prestera i Djurgården och skulle man göra en väldigt bra vår ökar ju chansen så klart.

Men lite måste du ändå tänkt på det?

– Nja, asså. Det är väl när folk påminner mig som du gör nu men annars tänker jag inte på det alls.

Som avslutning en liten twist: Om du fick välja att komma före aik och hammarby i tabellen men förlora alla derby eller vinna alla derbyn och komma efter aik och hammarby i tabellen. Ponera en fjärde kontra sjätteplats. Kniven mot strupen, vad väljer du?
– Då tar jag derbysegrarna! Det skulle kännas väldigt konstigt att inte uppleva en derbyseger, så det är ett ganska enkelt val.